NASA预算较去年减少约5亿美元 火星任务受影响最大

探索宇宙的梦想在预算削减的残酷现实面前破灭了。今年早些时候，国会批准了2024年联邦预算，这使得国家航空航天局（NASA）的预算比2023年减少了大约5亿美元，而从火星带回样本的任务受到的影响最大。工程师们正忙着考虑如何才能完成这项计划已久的任务。 NASA的“毅力号”火星探测器在一块名为“罗切特”的岩石上自拍。（图片来源：路透社） 根据英文媒体报道，NASA2024年的预算为248.75亿美元，比去年减少了2%，比要求的资金减少了8.5%。这是自1992年以来该机构申请资金和拨款资金之间的最大差异。如何适应和弥补5.09亿美元的缺口成为NASA的管理人员亟待解决的问题。 据悉，NASA的火星样本返回任务原计划在2033年之前将火星上的岩石和土壤样本带回地球。该任务在2022年成为优先考虑项目。现在的预算削减意味着该任务被搁置，因为NASA要先确定它是否可以完成。 从如此遥远的距离带回这些样本是迄今为止提出的最复杂的任务建议之一，据估计，这项任务的总成本在50亿至70亿美元之间。NASA曾希望今年在这一项目上花费9.5亿美元。但两个独立的审查委员会认为，样本返回的总费用要高得多，可能超过110亿美元。 目前，NASA计划今年在样本返回任务上只花费3亿美元，明年花费2亿美元，这能让该计划在未来得到解决。虽然目前还不清楚NASA明年将获得多少资金，但拜登政府要求的2025年预算已被削减。 加州帕萨迪纳行星学会（The Planetary Society）的太空政策主管凯西·德雷尔（Casey Dreier）表示：“一夜之间损失了数亿美元。”预算的不确定性已促使该中心此前宣布将解雇530名员工，或解雇其员工总数的8%。 与此同时，NASA已发布了征集，要求其他NASA中心和该行业的工程师提出创新方法，以更低的成本带回至少部分火星样本。 除了火星任务外，其他任务也没法顺利进行。专用于探索天王星的轨道飞行器——第二重要任务，仅次于火星样本返回——的时间表被推迟了。“最早要到2028年才会开始考虑这项任务。”德雷尔说。 达芬奇（DaVinci）号和真理号（Veritas）这两个探索金星的任务也被推迟了，此外，其他计划从彗星上带回样本或飞越土卫二（moon Enceladus）羽流的探测器是否会继续进行也充满了更多的不确定性。 所有这些都意味着，近期内对行星及其卫星的形成以及动力学的研究将会减少。“我们忘记了我们对太阳系的探索是多么少，”德雷尔补充道，科学家们迫切希望探索它们，但这一切都被推迟了。（完）