加州恐迎千年方舟风暴 严防洪灾、泥石流
圣经旧约记载,诺亚时代发生了一场灭绝人畜的千古大水,只有在方舟上的人和动物留存,根据历史的断简残篇,160多年前加州发生的大气河风暴,大雨下了大约八个星期,比诺亚时代的那场还久。
加州正面临两场大气河风暴的侵袭,本周末将到的第二场更是来势汹汹,预期有些地方将出现洪患、泥石流或滑坡。但1861年12月到1862年的1月之间,太平洋沿岸三州受到更强大的连续降雨,灾情惨烈到让气象界以「千年方舟风暴」(ARkStorm)称呼。
ARkStorm的组成,AR是大气河(Atmospheric River)的缩写,k则是1000的符号,读音就是ark(方舟)。1849年加州发现金矿脉,美国各地想发财的人挤到加州,形成一股浩然淘金热(gold rush)。1861年加州人口趋近50万,因为人人都要用到水,多数人居住在离水边很近的平地上。
那年年底,内战爆发才几个月,一场大风暴在12月2日侵袭西岸,当天上午7时在温哥华堡(Fort Vancouver)测到的气温是华氏58度,今日的气象学家知道那是因为有充沛的热带湿气,也就是今天称为大气河的现象。
研究这场风暴的气象学家席克(Larry Schick)指出,这场风暴接着向南移动,侵袭奥勒冈州南部和北加州。沙加缅度河平常只有2呎的水,12月12日那天变成水深20呎,创下了该地气象纪录的新高,但在这系列风暴结束之前,又出现三个更高的水位。
快到12月底的时候,又有更多的大气河到达加州,北边两州的地域则变得极其寒冷。席克指出,根据留下来的纪录,在中加州广阔的中央谷(Central Valleys),东边是雄伟的谢拉山脉,西边又被丘陵挡住,这块30哩宽、250哩长的平地积成一片大湖,浅的地方积水几吋,许多地方水深30呎。
席克指出,历史文档记载,当时刚当选为加州州长的史丹佛(Leland Stanford)必须坐船才能到沙加缅度市中心参加宣誓就职大典。因为这场大水,很多人敦促州长把首府迁到旧金山。因为洪灾的损害,加州的税捐少了25%。
接着风暴来到南加州,洛杉矶和橙县都有相当严重的洪灾,现今迪士尼乐园所在的地点,有3-6周的时段积水有2-4呎深。加州是地中海型气候,雨量通常不多,而且只有天气冷的季节才会下雨,但从那场千年洪灾来省思,未雨绸缪仍然是加州人该做到的。
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