无条件发钱!全美多地“保障收入”计划涌现,每月都有钱进账!
但共和党人认为,政府应对整项计划施加严格限制,甚至担心提倡此举的民主党,可能会从计划获得潜在政治利益。
《华尔街日报》报道,保障收入计划理念始于2020年大选,华裔民主党籍参选人杨安泽(Andrew Yang)当时以此为政纲,虽然他本人竞选失败,但有关构思却进入主流讨论范围,两党议员其后批准拨款数万亿元,缓解新冠疫情对经济的影响。
在财富不均问题日渐恶化的情况下,数十个主要由民主党领导的城市和县份推行保障收入计划,由地方和国家层面提供直接、基本上无条件的补助。德州休斯顿(Houston)是新近加入计划的城市之一,83岁居民海因斯(Bobbie Hines)对这项补助赞不绝口。
海因斯在休斯顿东南部的简陋住所生活了56年,过去两年都在专心照顾肝癌丈夫,她表示物价和医疗开支压得她透不过气,“一切都太贵”。当丈夫离世后,她得悉低收入家庭可以月领500元补助时,一度以为是骗局,与家人商量后终决定申请,她说额外的补助会改变她的生活。该项目有1900个名额,但申请人数高达8万人。
加州斯托克顿(Stockton)、阿拉巴马州伯明罕(Birmingham)、肯塔基州路易斯维尔(Louisville)和田纳西州纳许维尔(Nashville)都有推行“保障收入”计划。然而共和党人认为,政府应严格限制申请人资格和使用补助的方法,休斯顿更有州参议员要求总检察长,宣布哈里斯县(Harris County)的保障收入计划违宪。
如果休斯顿“成功争取”,可能为共和党人提供模板,阻止其他地区推行类似计划。阿肯色、亚利桑那、爱荷华和威斯康辛州的共和党官员已采取行动,禁止或限制州内推行这项计划。虽然保障收入计划在联邦层面尚未引起重视,但华府对于“派钱”政策愈趋开放,例如国会正考虑立法,增加低收入家庭的儿童退税。
学者花了多年时间,研究人们如何使用直接派发的现金福利。史丹福大学的分析指,受惠者将大部分钱花在日用品和零售,包括在沃尔玛等大型商店购物,有3%受惠者花在旅行、休闲和娱乐。
哈里斯县专员、民主党人埃利斯(Rodney Ellis)正使用2021年生效的“美国救援计划”(American Rescue Plan),资助当地的保障收入计划,为期18个月,另外亦已聘请外部团体管理运作。他预计大多数人会将每月500元补助花在儿童保育、住房和食品,但也不排除少数人会将补助花在非必需品上。
人口普查数据显示,哈里斯县大约有75万人生活在贫困之中,占总人口超过15%,其中超过1/5是儿童。2022年,哈里斯县有超过22万名居民需要领取粮食券。埃利斯认为,福利政策让人们自行决定如何改善自己的生活,而现金福利也让人们有能力掌控自己的命运。
然而德州共和党州参议员贝当古(Paul Bettencourt)批评,“保障收入”是毫无保留、不附加任何条件的彩券社会主义,未经州政府批准,埃利斯无权制定保障收入计划。贝当古1月下旬已要求总检察长帕克斯顿(Ken Paxton),就有关计划的合宪性发表法律意见。
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