作者：封平
不知道你有没有留意过，大街小巷的便利店里，普通的一次性注塑打火机，价格似乎一直是1元钱，多少年来未曾涨价。许多人不知道的是，就是这样不起眼的打火机，几乎全部生产自湖南的一座小县城——邵东（2019年撤县设市）。邵东，位于湖南中部，打火机、箱包、五金等产品在这片常住人口刚过百万的土地上形成产业集群，自上世纪90年代起，让一个个农民摇身一变成为企业家，造就了一段又一段关于“邵商”的传奇。打火机生意，是邵东最为声名远扬的产业。这里拥有完整的打火机产业链——生产厂家27家，其中出口企业13家，出口全球100多个国家和地区；上下游产业链配套企业87家，200多种配件全部实现本土化配套，且配套厂家都在半径20公里内。邵东一年生产一次性注塑打火机150亿只，承担了全球70%的需求量，甚至连越南都搬不走。打火机产业是典型的“浮萍行业”，价值低、利润薄，一旦成本上涨，很容易发生大规模转移，难以在一个地方扎根。从历史上看，它最早发迹于西班牙，后在法国、美国短暂停留，上个世纪六七十年代辗转到日本，紧接着又去了韩国以及中国台湾，九十年代在广东和温州落地。利润微薄的打火机产业不断“流浪”，寻觅成本洼地。一地接着一地漂浮、没落、转移，直至来到邵东，才有了扎根生长的机遇。邵东打火机行业里，姚喊云、付再华夫妇无人不晓。上世纪90年代，夫妻俩成为当地第一批“吃螃蟹”的人。
商机来自一次聊天，聊着聊着朋友急着喊走，说要“排队买打火机，晚了就没货了”。夫妻俩“顺藤摸瓜”，找到了邵阳市面上在售打火机的产地——广东顺德，他们在顺德实地考察，订购了一批打火机零配件回家研究。 一个个零件拆了装，装了拆，翻来覆去，一遍遍摸索其中门道。“看上去不到一厘米的圆柱状配件面阀内，竟然有6个更零碎的配件，包括弹簧、塑胶垫片。”一个小小的打火机，涉及多达12道工序，30多个零件。1993年，夫妻俩筹够钱，租下宋家塘镇一个不到300平方的场地，成立顺发打火机厂。从顺德买回所有零件，招来十几个工人，夫妻俩手把手教他们组装。“那个时候自己也参与一线生产，一天下来，能组装五六百个。”产品一经推出便销售一空。有些名气后，夫妻俩也像广东厂家一样，开始对外出售配件并附送教学，一天下来，有十余人排队买配件。“我卖给别人配件，保证手把手包教会的。邵东很多打火机厂的老板，都是我的徒弟。”从业多年的锻炼，付再华能在10秒内拆解一个打火机。生意做大之后，问题也随之出现——外购配件质量参差不齐，导致大量产品售出后被判定“不合格”，一年到头亏了几万块，这让夫妻俩决定买来注塑机生产塑料配件。其它打火机生产商见势也纷纷效仿，邵东开始出现打火机配套工厂。顺发如同一颗火种，点燃了整个产业。从县里到乡里，从乡里到村里，大大小小的打火机厂、家庭作坊星罗棋布，遍布邵东县。这就是“邵东模式”：先解决一个家庭的温饱，再让一个家族、一村人致富，再接着催生出一个又一个作坊和工厂，从而形成了一个又一个市场。在邵东，很多人家都有计件组装打火机的经历。姚喊云回忆，“当时都是手工作坊，镇上、村里有厂房的都是做打火机的，路上行色匆匆的都是送配件的。”一个市场发展到一定程度，必然会迎来一个局面：仿冒、伪劣产品出现，价格战上演，商家互相拆台。为破解这个局面，2002年，邵东打火机协会应运而生。协会发布指导价格，整合行业资源，引导企业自律。“邵东打火机协会有一个新品数据库，所有公司的新品在开发打样期都需要送到这里备案，相似的产品会被协会打回。协会还成立价格监管会，避免在海外形成恶性竞争。”在行业协会的有序引导下，邵东打火机产业逐渐成为“正规军”。
2000年，他在邵东成立了一家打火机注塑厂。正好赶上邵东打火机产业火热发展时期，那几年时间，打火机行业备受地方鼓励，企业可以租用乡镇的废旧学校、厂房等闲置土地开设分工厂，租金便宜。顶峰时期，吕省华开设了20个加工厂，覆盖了邵东的大部分乡镇。名声越来越响，邵东打火机吸引到越来越多的外贸商前来。吕省华想着，也是时候走出国门了。最初，他获客的办法就是四处参展。2006年，吕省华前往迪拜，参加一场专为中国企业举办的国际展会。江浙、广东等沿海省份都有十余个展位，而湖南仅有6个，他是其中唯一一家打火机企业，吉利汽车的展位离他不远。吕省华还去往第26届巴拿马国际贸易博览会参展，那是2008年，由于当时中巴还未建交，吕省华一行人原计划借道美国，没想到面签被拒。于是，他们一路波折，经法国、委内瑞拉才最终抵达巴拿马，“已经记不清到底过了多少天。”路途漫长而曲折，但那次博览会让吕省华带的2000多只打火机被一抢而空，价格高至2美元一只，还结识了不少国外客户。“打火机属危化品，拖到宁波港1000多公里，单个企业不具备运输实力。”2008年，邵东打火机协会牵头成立危货运输公司，13家出口企业共享42台专用大货车进行货物运输。十几年过去，邵东打火机通过不断“走出去”，建立了全球直达的销售网络。2020年，邵阳海关成立运营，打火机出口成为邵阳外贸出口的主要产品之一。为进一步便利打火机出口，邵阳海关打造打火机区域性检测实验室，整体检测时间压缩30%。在邵东12家打火机出口企业中，规模最大的是湖南东亿电气股份有限公司（下称东亿电气），2022年其产量约为25亿个。成立于2009年的东亿电气，每天生产800万到1000万个打火机，产品远销100多个国家和地区。在东亿电气的展柜里，500多个品种的打火机，以样式和功能区分一一陈列，令人目不暇接。其生产车间内，自动化生产线上机器轰鸣，铁机头、弹簧、塑胶件被一步步地压制、组装成一批批成品打火机。邵东打火机产业的规模与定位，与当初如日中天的浙江相比，几乎南辕北辙。浙江打火机企业规模和产量较小，一个企业普遍约有百名员工，日均产量约为二十万个，主打中高端产品，更重要的是，浙江打火机产业“集而不群”。2012年，邵东生产的注塑打火机年产量突破100亿，成为国内打火机出口最多的地区。两年之后，邵东打火机产业迎来转折点。邵东打火机作坊式生产能够极致运作多年，得益于当时低廉的人工成本和竞争尚不激烈的市场。但是到2014年，邵东打火机订单猛增，劳动力成本也在上升，传统生产模式已经难以维持。 “当时，工人的月薪已从最初的1000元提升至4000元甚至更高，但招工还是特别困难。”东亿电气董事长陈书奇算过一笔账：一只打火机利润仅为2分钱到4分钱，要想把打火机零售价维持在1元且利润不减，那么人工成本必须控制在7%以下。作为典型的劳动密集型产业，打火机行业对劳动力成本的敏感性尤其高，“打火机利润微薄，一分一毫的成本都要严格控制。以前产业能转移到成本低的邵东，往后也能转移到成本更低的地方，要想保持竞争力就必须引入自动化生产和现代化管理。”但一个很现实的情况是，当时不少老板对升级都有抵触情绪。“十多年来赚的一点钱，还不够一年自动化改造的投入。”当劳动成本的上升、国际贸易壁垒的限制以及产品竞争力的下降等问题逐一显现，陈书奇认为，是时候该升级了。2015年，以东亿电气为代表的邵东大部分打火机厂开始升级，通过对所有生产环节自动化改造，来降低人力成本。 陈书奇从浙江和广东挖来十几位打火机技术研发人员，其中一位名叫白家宝，来自浙江，“我刚来到东亿电气时，这边的产品还存在很多缺陷，如无法通过高温测试、漏气等，公司也还没有实施自动化改造，万余名工人’排排坐’，打火机日产量却只有100万只。”从2016年开始，东亿电气每年投入2000万元用于研发、2000万元用于更新自动化设备。4年间，东亿电气对所有生产环节和工序进行了自动化改造，实现了13道工序的自动化，以及人均效率30倍的提升。改造前，一个焊接车间200多个工人，一天做100万只打火机，每只打火机的工艺成本高达1毛钱；改造后，30个工人一天可以焊接500万只打火机，工艺成本被大幅压缩到2分钱。白家宝透露，从2015年到2022年，东亿电气人员数量增长不到一倍，但打火机产量提高了8倍，每只打火机的人力成本从0.1元降到了0.015元。在东亿电气整个销量中，占比最大的是注塑打火机，以东南亚、印度、南美和非洲市场为主，毛利率为7%—9%。“东亿电气销售情况也代表了邵东打火机产业的普遍情况。”邵东有114家打火机企业——生产厂家27家，其中出口企业13家；配套企业87家。“这么多配套企业说明打火机产业链很长。”一般来说，一家打火机企业的背后，需要上百家配套商。“普通的塑料打火机有20多个零件，需经过十几道工艺和10多项测试才能出厂。打火机内部最常见的引流芯、芯套、海绵三件套，就需要一系列配套工厂供货。同样，打火机的电子装置、出气阀乃至印刷、包装材料、电镀喷漆的背后也都各自拥有一条长长的供应链。”一张邵东打火机产业地图显示，内销机、设计研发等不同的产业集群分散在邵东的各个角落，相关生产和配套企业超过120家。在邵东，打火机相关的配套企业和组装工厂就像紧密合作的左右手，两者可能就隔了一条马路。机壳、底座、火石、包装等打火机需要的零配件，20公里内一定能找到。“200多种配件，邵东都能自己生产，厂家需要什么配件，配套商最多半个小时就能全部搞定。”在邵东众多配套企业中，诞生了好几个世界级的“单项冠军”。流泽镇的一家打火机防风罩工厂，日产1000万只，位列全球第一；邵东一家包装印刷厂，每年印刷5万多款图案，成品数量在打火机行业中位居第一。从家庭作坊演化为规模化、现代化的产业集群，让本是“浮萍”的打火机，在邵东成了一个“越南都搬不走”的产业，这也正是“1元打火机，20年不涨价”背后真正的秘密。本文部分资料来源：
1.《邵东：小产业创出百亿元产值》／中国小康网／郭煦
2.《湖南小城造1元打火机制霸全球，卷的不是价格》／南方周末／施璇
3.《年产150亿！全球70%打火机都产自这里》／新县志／新小志CEO企业家微信群
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