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最会“赚钱”的数学家、“华尔街伟大的投资者”,他还创立了一家非常成功的基金会

最会“赚钱”的数学家、“华尔街伟大的投资者”,他还创立了一家非常成功的基金会

6月前

来源:深究科学

作者:周晨

导读


在我们传统印象里,数学家的形象大多严谨、守旧,专心做自己的数学研究,很少跨入数学以外的领域。而James Simons却是一个另类,作为数学家的他曾在华尔街叱咤风云。

          

Simons因模式识别领域的研究而闻名,此外,他创造性地将自己研究的数学模型应用到投资领域,成为“华尔街最伟大的投资者”,甚至一度被认为是“有史以来最成功的对冲基金(Hedge Fund)经理”。

          

而对于赚来的钱,Simons并没有大肆挥霍,而是转向了更有意义的方向——成立慈善基金会。1994年。由Simons夫妇成立的Simons基金会(Simons Foundation)应运而生。

          

从华尔街赚到的钱,最终流向了科学和数学领域。Simons基金会也是世界上最知名的科学类基金会之一。

01

Simons基金会发起自闭症研究计划

2023年,Simons基金会发起一项自闭症研究计划(SFARI),宣布资助15笔捐款。
          
          
这些捐款将聚焦在三大领域,包括多组学ASD数据的综合分析、与ASD风险基因相关的变异功能分析,以及基因靶向治疗。
          
未来三年内,该计划向27名研究人员提供约1570万美元的资金。此外,该项目鼓励跨越不同领域和学术与行业的合作,资助的项目中,涉及多种风险基因和疾病,包括GRIN障碍、Rett综合征和SLC6A1相关自闭症障碍等。
          
自1994年成立以来,Simons基金会就在科学和数学研究领域做出了不少的投资。值得一提的是,Simons基金会的创始人Simons并非在用慈善给自己“贴金”,而是他本人就有丰富的学术背景。
02

从数学家摇身变成投资人

         
1938年4月25日,James Simons出生在一个美国家庭,从小在马萨诸塞州布鲁克莱恩长大。
              
Simons幼时便展现出超乎寻常的天赋,高中毕业后顺利进入了麻省理工学院。1958年,Simons获得麻省理工学院数学学士学位。之后,他选择了继续深造,并于1961年在几何学家Bertram Kostant的指导下获得伯克利数学博士学位,这一年,他仅23岁。
          
Simons和他的夫人Marilyn
                   
在数学领域,Simons的研究主要集中在流形的几何和拓扑上,他曾和陈省身共同发展了陈—西蒙斯形式(Chern-Simons form)并提供了将几何学和拓扑学与量子场论相结合的理论框架,为弦理论的发展做出了贡献。
          
除了纯粹的理论数学研究,Simons还非常注重数学的实用价值,他将数学应用于密码破解领域。越南战争期间,他于1964年至1968年在美国国家安全局担任密码破译员,并同时在国防分析研究所从事研究工作。但由于反对越南战争,他辞去了这份工作。在那之后,Simons受邀到麻省理工学院和哈佛大学任教数学,并最终被任命为纽约州立大学石溪分校(又名石溪大学)数学系主任。   
          
可以说作为一个数学家,Simons已然非常成功,而他之所以为外界熟知,则多半要归功于他的另一个身份——华尔街的“量化之王”(Quant King)。
          
          
1978年,Simons创立了一家名为Monemetrics的对冲基金公司。在那时候他意识到,他研究的模式识别可以应用到金融市场交易,于是他开发了一个定量模型系统。

1982年,Simons成立了Renaissance Technologies,他聘请了许多数学家、统计学家和物理学家。通过定量分析和算法投资策略,Simons成为了“华尔街之狼”,而他本人也被冠以“量化之王”的美誉。


截至2022年,Renaissance Technologies预估资产达到了550亿美元。同年,Simons以290亿美元的净资产在福布斯美国亿万富翁榜单上排名第48位。
          
在华尔街叱咤风云的同时,Simons想到了将赚来的资金反哺给数学以及科学事业。Simons是其母校麻省理工学院的主要捐赠者之一,Simons资助了该大学数学系大楼的翻新,为了纪念他的贡献,2016年,这所大楼以他们的名字命名。除此之外,Simons还捐款筹建了西蒙斯社会大脑中心。

2006年同年,Simons夫妇还通过石溪基金会向石溪大学捐赠了2500万美元,这是当时对纽约州立大学学校的最大一笔捐款。

而Simon夫妇在慈善方面的集大成者,莫过于共同成立的Simons基金会。
          
该基金会旨在支持数学以及基础科学相关的研究,通过向个别研究人员及其项目提供资助来支持科学。截至目前,Simons夫妇已经为该基金会捐赠了超过27亿美元的财富。   
03

Simons基金究竟如何?

         
Simons基金会位于美国纽约,自1994年成立以来已经走过了30年的光阴。
          
从成立起,Simons基金会便由Simons的妻子Marilyn Simons打理,2021年,年事已高的Marilyn辞去了职务,将工作交给了天体物理学家David Spergel。目前,基金会拥有500多名员工,其中一半是科学家。
          
David Spergel
          
Simons基金会的资助方面主要在四个层面:数学与物理科学、生命科学、自闭症与神经科学以及科学、社会与文化。
          
其中,一些比较知名的计划如下:
          
西蒙斯基金会自闭症研究计划(SFARI):这一计划致力于通过资助高质量、创新型研究来改善对自闭症谱系障碍的理解、诊断和治疗;
          
西蒙斯全球大脑合作组织(SCGB):该计划致力于支持系统和计算神经科学,扩大人类对大脑内部状态的理解;   
          
西蒙斯可塑性和衰老大脑合作(SCPAB):该计划旨在发现非患病衰老大脑的弹性和功能维持机制。
          
          
Simons基金会有一特色之处,那就是其独创的合作模式。2012年,该基金会推出了一种名为Simons合作(Simons Collaborations)的新型资助模式。该模式将受资助的研究人员(有时来自不同学科)聚集在一起,共同研究一个重要的科学问题。
          
以西蒙斯海洋生态系统计算生物地球化学建模合作(CBIOMES)为例,该项目汇集了来自海洋学、统计学、数据科学、生态学、生物地球化学和遥感的多学科研究小组。多领域、跨专业的学者汇集在一起,共同开发和应用海洋微生物群落结构和功能的定量模型。
          
除此之外,Simons基金会在近年来似乎着力关注计算科学领域。2016年,该基金会成立了熨斗研究所(Flatiron Institute),专注于计算科学的内部多学科研究机构。在熨斗研究所内,划分出6个计算科学中心:计算天体物理中心(CCA)、计算生物学中心(CCB)计算量子物理中心(CCQ)、计算数学中心(CCM)、计算神经科学中心(CCN)以及科学计算核心(SCC)。   
          
          
除此之外,Simons基金会还特别设立了独立奖(Independence Awards),获得独立奖的研究员可以获得为期5年的支持。奖项分为两个部分,首先是博士后奖,最长为两年,提供每年8.5万美元的薪水以及每年1万美元的资源和职业发展津贴等;其次是教职研究奖,该资助为期3年以上,当研究员获得经批准的终身教职职位时,将获得总额高达60万美元的奖励。
          
截至目前,Simons基金会已经成为了美国最大的慈善组织之一。2022年,其资产超过50亿美元,尽管后来Simons因为税收风波而处于争议之中,而我们仍期待未来Simons基金会也会资助更多的科学研究。
                    
参考资料
1.2022 Genomics of ASD: Pathways to Genetic Therapies awardees announced.Simons Foundation.
2.Who Is Jim Simons?.investopedia.
3.Jim Simons.wikipedia.    
4.Simons Foundation.wikipedia.
5.Simons Foundation官网

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来源:报人刘亚东A

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