美国可见「极光」...太阳磁暴冲击地球 20年来首发警报
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强烈太阳磁暴10日起冲击地球,周末可能在美国酿造「极光」奇观,也可能中断供电与通信,国家海洋与大气总署(NOAA)20年来首度发出太阳磁场风暴警报。
NASA太阳动力观测站的摄影机5月9日捕捉到不寻常的太阳磁场风暴,冲击波10日下午比预测早了几小时抵达地球,NOAA立即发出警报,说其效应可能持续整个周末,到下周才结束。
该署不但通知电厂管理人,以及在地球轨道上的太空飞行器,也提醒联邦紧急事故管理局预做准备。
该署太空天气预测中心科学家史定伯格(Rob Steenburgh)说,「地球上绝大多数人倒不必做什么防范。」
NOAA说,这阵太阳磁场风暴将在美国产生「极光」奇观,连南边的阿拉巴马州和北卡罗来纳州都有机会看到。不过,这也很难讲,专家认为不会像是北极地区才看得到的多彩极光,顶多会有几抹淡绿色的闪光。
再怎么说,史定伯格认为,极光就是「太空气象的赠礼。」他和同事们都说,手机的照相机比肉眼更敏感,能够看出最漂亮的极光。
太空天气预测中心首席运营官贝特卫( Mike Bettwy)建议有兴趣的人,不妨拿出手机往空中拍它几张,「说不定会有不错的作品」可留作纪念。
太空天气预报员达尔(Shawn Dahl)说,史载最激烈的太阳磁爆发生于1859年,美国中部,甚至夏威夷,都出现极光,「这次,我们预期没那么厉害,」不过可能也很接近。
他说,目前这阵磁暴,属一到五级中的第四级,只会对电网中,传输高压电的电线构成风险,对平常住家的电线没有影响;人造卫星可能受到影响,航行路线若遭阻断,对地面的通信服务也会受阻。
2003年强烈的太阳磁爆就曾让瑞典全国断电,也破坏了南非的变电器。NOAA说,即使磁暴已过,导航卫星和地面接受器之间的信号,仍可能出现乱码或失联,不过,导航卫星很多,断讯也段不了多久。
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