Bendi新闻
>
随着时间流逝,哪些词汇最终能保留下来?

随着时间流逝,哪些词汇最终能保留下来?

7月前
图片来源:pixabay

撰文 | 安维塔·帕特瓦尔丹(Anvita Patwardhan)
翻译 | 林清
 
查尔斯·达尔文(Charles Darwin)从鸟类的嘴型、巨型龟壳以及语言中获得了演化论的灵感。他在1871年出版的《人类的由来》(The Descent of Man)一书中写道:“一些受人喜爱的词语能在时间的泥沼中保留下来,这就是自然选择。”
 
语言会随着时间推移,逐渐发生变化。不少研究探讨了多种社会和环境因素如何影响语言的变化,但极少有研究专注于探究人类的认知选择对一些特定词语的影响,让它们得以长期保留在词典中。在一项发表于《美国科学院院刊》(PNAS)的新研究中,科学家就探讨了这一问题。
 
研究人员设置了一个类似传话游戏(game of telephone)的实验,数千名参与者需要阅读一些英语故事,并重写故事后传给其他参与者阅读,而其他参与者会继续这一过程,他们重写的故事会继续传给其他人阅读。最终的故事版本只保留了最初故事中的几个单词。研究人员分析了参与者们都偏爱的词语种类,并推断这种偏好会随时间推移推动语言改变。此外,他们还分别分析了过去两个世纪两套大型的英语历史文本集,其中含有400多亿个单词,但只有一些单词类型得以留存下来。
 
这些结果共同显示词语的3个特性会赋予其一种“演化优势”,让它们更容易在人脑中扎根。首先是人们在幼年阶段学习到的单词(例如“手”、“叔叔”或“今天”)会更加稳定。其次相比于抽象词语,人们对于具体词语的印象更深,例如“狗”的存在时间比“动物”持久,而“动物”则比“有机体”持久。最后是一些表达激动情绪的词语——无论消极还是积极——都倾向于留存更久。
 
早期的一些语言演化模型认为,随着时间推移,语言会变化得越来越复杂。但美国印第安纳大学布卢明顿分校(Indiana University Bloomington)的认知科学家弗里茨·布赖特豪普特(Fritz Breithaupt,这项研究的共同作者)认为,这项新研究支持一种更新的理论,即语言会朝着更有效率和更易懂的方向变化。不过这项新研究也指出“英语并非儿语”。布赖特豪普特解释说:“确实,我们趋向于使用简单的语言,但同时也会掌握需要的复杂语言。”那些适用于复杂的现代生活的新词汇在一定程度上可能兼顾了这种变化。
 
不过,语言倾向于“更简洁”这一观点还充满争议。美国哥伦比亚大学语言学家约翰·麦克沃特(John McWhorter)大致同意这项新研究的结论,即语言中的一些词汇拥有演化优势。不过,他质疑它们对英语整体效率的影响,并认为英语中存在诸如“繁冗的”语法残余等内容。他说:“英语中大约有5种表示未来的方法。我同情每一位在非英语母语环境中长大,但想学习英语的人。”该研究的第一作者、中国科学院心理学家李颖(Ying Li,音译)的母语也并非英语。她指出过去的英语中有更多令人费解的语法,“如果麦克沃特生活在800年前,他的抱怨可能会更多。”
 
本文选自《环球科学》5月刊“前沿”栏目。

-电商广告-


《环球科学》2024年5月新刊正在热

戳图片阅读原文

立即购买


点击【在看】,及时接收我们的内容更新 

微信扫码关注该文公众号作者

来源:环球科学

相关新闻

只有十分之一药代能保留?洗牌之下再看药企数字化营销可控核聚变到底难在哪?到底能带来哪些革命性的巨变?好文回顾 | 可控核聚变到底难在哪?到底能带来哪些革命性的巨变?转轨国际高中还保留学籍吗?能参加高考吗?退路提前了解!申请季,11年级暑假还能做哪些事儿?“你以为时间能治愈一切?其实你从未解脱”|格式塔疗法明天开课每天一则英语笑话:航班迫降大西洋,乘客能活下来吗?H-1B申请有哪些重要时间节点?每个阶段需要做什么?一文带你全面了解!(超强干货输出!)彩礼哪些能退哪些不能?最高法明确→考研转留学!来看看QS前100英国大学2024硕士录取要求,你能申请到哪些大学?刚刚披露!新西兰移民局:这一工签已批准超11万份!哪些签证你能申?看这篇就够!高盛:哪些行业产能最过剩?周期反转的三个标准7000万人美国独立日假期出行!什么时间出发能避开拥堵?英高回国,继续学A-Level,能拿到哪些大学的offer?英国G5、KCL、曼大……提升学术背景,不同年级阶段能参加哪些国际数学竞赛?对谈谌旭彬:从清末改革中,我们能学到哪些历史教训?| 今日直播能用哪些AI工具拍电影?智性恋真的存在吗?比亚迪也来卖车险了,它能把保险价格打下来吗?预算$40万,能在澳洲哪些城区买房?悉尼无门,墨尔本珀斯机会多Priority Pass Select (PPS) 机场贵宾休息室会员卡简介【哪些卡还能进入合作餐厅?】知乎高赞:工作后,还能通过哪些途径快速提升自己?当 AI 与人类“抢饭碗”,IT 团队能置身之外吗?| 极客时间库迪咖啡空降洛杉矶!这是要把加州的咖啡价格打下来?!网友:不用回国就能喝到生椰拿铁啦!川普还能选总统吗?他将失去哪些权利?民调:半数认为他应退选
logo
联系我们隐私协议©2024 bendi.news
Bendi新闻
Bendi.news刊载任何文章,不代表同意其说法或描述,仅为提供更多信息,也不构成任何建议。文章信息的合法性及真实性由其作者负责,与Bendi.news及其运营公司无关。欢迎投稿,如发现稿件侵权,或作者不愿在本网发表文章,请版权拥有者通知本网处理。