【百年未有之变局】据新闻报道，伊朗总统莱希以及外长等官员，在迷雾中所乘直升机“硬着陆”，不幸遇难。谁干的？在网上讨论热度最高的，是总统遇难的真实原因。主流舆论认为纯属意外，最大嫌疑是异常天气。当然，也有很多人相信阴谋论，天灾背后不乏人谋。一是认为美国与以色列的谋杀。美国2020年制裁过军事强人苏莱曼尼，作为对恐怖袭击美国使领馆的报复，斩首行动，干净利索，而该国除了嘴炮没敢任何反制。这次总统遇难，是不是美帝重作冯妇呢？基本上可以排除，因为没必要，大权都掌握在神棍和军方手里，总统作为世俗政府的领袖，地位崇高但并无实权。少一个老总统，于事无补，新任者只会更强硬，更难缠，为国际局势增加变数。再说，美帝反恐制裁，也没必要遮遮掩掩，杀苏莱曼尼就是阳谋，明着宣称你敢搞事，我就灭你。这才能震慑立威。二是认为国内宫斗的黑手。年久失修的直升机也只有内部人能安排，未必是谋杀，故意累积增加事故概率的机会即可。目前大祭司哈梅内伊已经85岁高龄，据说还身患癌症，接班人之争暗流涌动。莱希总统是地位最接近的候选人，他虽然历史上有“德黑兰屠夫”的恶名，但目前在政治光谱上属于稳健派，内政外交的主张都相对宽松和世俗化。而更强硬的原教旨主义分子，对他并不满意，各方角力铁王座，大祭司的儿子也是黑马。但血胤传承，将改变伊斯兰什叶派长期的教内民主原则，原来的祖制是选贤与能，天下为公，由一个86名高级神职人员组成的“专家委员会”，一人一票推选新任大祭司。如果父传子的话，那不啻于在伊朗引爆了政治原子弹，相当于华夏上古的大禹传启的新纪元。
总统遇难的真相究竟如何，多方各有推测。但是除了真相，厘清伊朗以及中东-西亚地区冲突、动荡的根源或许更为重要。中世纪以前满目皆是阿拉伯的辉煌，而中世纪后到处充斥着衰落和战乱。我们不禁要问，究竟是什么让“阿拉伯世界”盛极而衰，而且越来越乱，动荡不息？如图所示，中东-西亚地区一方面是欧亚非三大洲的联接地，是历史上三大主要贸易圈的枢纽——“地中海—大西洋贸易圈”，“丝绸之路贸易圈”，“红海与黑海陆地贸易走廊”。
另一方面，中东-西亚山地、沙漠遍布的地形地势，在交通通讯不发达的时代，不同社区之间交往是非常困难的，建立大一统的中央政府更是困难重重。得天独厚的地理位置，让中东-西亚成为兵家必争之地。正如美国学者斯派克曼所指出的：谁控制了这一地区，谁就控制了欧亚大陆；谁控制了欧亚大陆，谁就掌握世界命运。因为控制这里，就能主宰世界财富的流向。中东-西亚之幸，在其独一无二的地缘优势；中东-西亚之不幸，在于身处大国崛起时代，自身无力驾驭这种先天优势，从而沦为名副其实的“四战之地”。成于斯，也毁于斯。借助“地缘政治”这块透视镜，历史与现实便一目了然：· 1853年，英法俄为争夺中东-西亚北部的黑海出海口，克里米亚战争爆发。两年血战，尸山血海——英军死亡率高达42%，而俄军伤亡高达53万人。· 二战时，德意联军为夺取“苏伊士—红海”战略要道，开辟北非战场。· 冷战时期，中东-西亚地区成为美苏双方重点争夺的对象。苏联不断向埃及、叙利亚等国提供财政、军事援助，试图将他们纳入自己的势力范围，甚至还武装入侵阿富汗；美国不甘示弱，不断与其分庭抗礼，支持以色列建国，在伊朗扶持巴列维王朝，并与沙特达成同盟。这些战争远远超越了政权之争，也超越了伊斯兰教范畴，是数千年来大国争夺欧亚非三大贸易圈联接枢纽之争的延续。▌根源二：宗教冲突——终结政治强人易，弥合宗教撕裂难2003年5月1日，美国总统小布什在“林肯号”航母上信誓旦旦地宣布“伊拉克战争已经顺利结束，剩下的只是重建工作。”然而，萨达姆的垮台，并没有为伊拉克带来和平的新秩序，反而陷入了新的混乱。遍看中东-西亚地区的当代简史，我们发现，这片地区过去40年的灾难延绵不绝，君主立宪、威权共和、左翼政权、神权政治、现代民主以及无政府，所有可能的政体都曾在这片地区出现并最终失败，堪称人类“制度的坟场”。每次进入这一区域的大国，总是低估了中东地区的复杂性。萨达姆、卡扎菲等强人政治的终结，只是宣判了落后的世俗政治制度的死刑，但却打开了教派冲突的潘多拉魔盒，后者的复杂程度，远非一场战争能够解决。伊斯兰教内部的教派冲突，在中东-西亚地区始终是一个绕不开的话题。其中，持续时间最长、斗争最为残酷、波及范围最广的是什叶派与逊尼派之争。什叶派与逊尼派主要分布，可以简单概括为上图这个样子，但实际情况要复杂的多，什叶派并非只分布在伊朗，伊斯兰教内部也还有很多其他小的派别，例如瓦哈比、苏菲派就在沙特占有相当大的比例，如下图：简单来说，表面上看，逊尼派和什叶派的最大分歧在于谁来担任哈里发。先知默罕默德去世后，没有儿子，只留下几个女儿。逊尼派希望由选举产生新的哈里发；什叶派则信奉血脉圣裔，坚持应该由默罕默德的堂弟兼女婿、养子阿里来担任。争执不下，最终分道扬镳，教派之间的斗争隐患就此埋下。萨达姆垮台后，伊拉克开启民主化道路。2005年12月，伊拉克新宪法选举什叶派政治家努里·马利基为总理。这引起逊尼派的严重不满，他们决定诉诸暴力。逊尼派武装人员开始在全国各地疯狂屠杀什叶派教众，甚至出现了在清真寺公开“斩首”的人间悲剧......整个伊拉克迅速陷入血雨腥风，2003年到2011年，大约有15万平民死于教派冲突。面对如此惨烈的事实，西方媒体得出结论：发生在中东的宗教冲突如此骇人听闻，竟然让人普遍怀念萨达姆时代。（引自《征服与革命中的阿拉伯人：1516年至今》）夹在沙特和伊朗之间的伊拉克，只是“中东—阿拉伯世界”的一个缩影。这里不仅面临着落后制度的转型难题，更面临着如何化解制度转型后的宗教冲突。
过去的几百年间，好些世界强权与地区强国都曾试图侵略、占领、征服或控制中东-西亚地区——基督教文明、东正教文明、突厥文明、蒙古文明……
自古以来，中东-西亚地区都被大国强国包围，北边是俄罗斯及其势力范围，西边是基督教强国，东北方向时不时出现匈奴、突厥、蒙古帝国这样的游牧帝国，东南方向则是印度以及一度占领印度的大英帝国。因为地处这些大国的交界地带，所以很自然地，它就成为大国征战的通道。
但每次侵略，都让侵略者付出了沉重代价。但奇怪的是，每一次干涉，仿佛都出自同样的原因；每一次外敌来犯，也都延续着一贯的套路——汹汹而来、悻悻而走，似乎都不知道前车之覆乃是后车之鉴。
中东就像一个文明冲突的十字路口，一个接一个的王朝在这里建立又灭亡，其影响远播欧洲与东亚，人类主要文明的精华与碰撞的结果都可以在这里找到痕迹——这里成了人类文明冲突的试炼场。
伊斯兰世界是世界文明冲突中的主要一极。曾经多少次人们以为中东-西亚地区的人们将在侵略的铁蹄下、在屠杀和政权颠覆中灭亡，然而，尽管偶尔消沉，它却总能幸存，并重新出现在纷乱的国际舞台上。
人类有一个傲慢的偏见：如果一个国家今天繁荣强大，研究它的历史就会成为显学；如果一个国家今天落后动荡，那么它的历史常常被选择性遗忘，哪怕它曾经辉煌无比。在大多数人印象中，中东-西亚地区几乎是混乱、动荡、落后的代名词，这里似乎有打不完的仗，流不尽的血，国与国之间总是剑拔弩张，不同教派一定要争个你死我活，而普通民众则一直挣扎在死亡线边缘。中东-西亚地区的美索不达米亚平原，也就是著名的“新月沃土”的核心部分，是人类文明最早的发祥地之一。
当欧洲进入黑暗的中世纪时，阿拉伯人接过了文明的火炬。阿拉伯人的贸易版图，全盛时期东达印度尼西亚，西至非洲的摩洛哥。今天我们耳熟能详的低税率、自由贸易等基本概念，以及支票、汇票、信用证、银行等商业活动的“基础设施”，都是阿拉伯人率先发明的。在西方大航海时代来临之前，亚洲地区的远洋贸易是由伊斯兰世界来主导的。因此，法国历史学家布罗代尔在《文明史》一书中写道：“资本主义”一词完全可以用来描述当时的伊斯兰文明主导下的贸易世界。”
所谓文艺复兴，复兴的是欧洲历史上古希腊、古罗马的思想文化。然而，在罗马帝国崩溃后，古希腊、古罗马的大量文献被散落在欧洲各地，濒临失传，是阿拉伯人将它们汇聚起来，并由哲学家阿威罗伊对亚里士多德的哲学思想进行了大量原创性注释，才让文艺复兴成为可能。
中国有句谚语：盛极而衰、否极泰来。这用在阿拉伯文明身上，再合适不过。18世纪，随着欧洲文明的崛起，中东-西亚地区迅速衰落。更悲惨的是，近百年来，这块曾长期处于文明顶峰的土地，沦为大国争霸的角斗场、宗教争端的竞技场，以及极端恐怖主义的发源地。阿拉伯世界衰落了。世界上消失了一个辉煌的文明，却产生了一个时刻都在搅动世界局势的火药桶，很多国际问题都从这个源头流出来，恩怨情仇，难解难分。
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