二战美国老兵飞往法国参加诺曼底登陆日80周年纪念活动
6月1日,参加过诺曼底登陆的二战老兵西摩•蒂珀(Seymour Tipper)在巴黎北部戴高乐机场受到欢迎时敬礼。60多名美国老兵抵达巴黎,参加诺曼底登陆日80周年纪念活动。(© Thomas Padilla/AP)
明尼苏达州朗普雷里(Long
Prairie)的莱斯·施伦克(Les Schrenk)在第二次世界大战期间在丹麦上空被击落并被俘。1944年6月6日,当156000名盟军士兵登陆法国诺曼底海滩时,他还是一名战俘。诺曼底登陆日(D-Day)是二战的重要转折点,也是解放西欧、击败纳粹德国的行动的开始,在此过程中,许多像施伦克一样的囚犯获救。
1944年6月6日,美国军人冒着猛烈的炮火在法国诺曼底海岸登陆。(National Archives U.S. Coast Guard Collection)
登陆诺曼底海滩的盟军大部分来自美国、英国和加拿大,但其他10个国家的军队也参加了“诺曼底登陆”和诺曼底战役(Battle of Normandy)。这场战役帮助建立了跨大西洋联盟,这一联盟继续确保千百万人的自由和安全 。
现年100岁的施伦克曾是美国陆军航空兵团的机枪手 ,他是数十名重返欧洲纪念诺曼底登陆80周年的美国二战老兵之一。
这些老兵的年龄从90多岁到100多岁不等。其中包括101岁的杰克·拉尔森(Jake Larson),他冒着机枪的猛烈扫射冲上诺曼底海滩并幸存下来。
来自北卡罗来纳州艾德万斯(Advance)的98岁的弗兰克·佩里(Frank Perry)告诉美国航空公司 ,他很荣幸能与其他69名二战老兵一起乘坐该航空公司的包机从达拉斯飞往巴黎。佩里说,“我真的很期待踏上那片神圣的土地”。1945年佩里在欧洲中部担任美国陆军航空兵的空中机枪手。佩里表示,“当想到他们所面对的一切时,人们会发现这是一个非常特别的地方。”
美国航空公司和达美航空(Delta
Airlines)公司将数十名退伍军人送往法国。总部位于加利福尼亚州的最佳防御(Best
Defense)基金会和总部位于威斯康星州的非营利性组织 “老兵荣耀飞行”(Old
Glory Honor Flight)等组织也为重返欧洲的退伍军人提供了支持。据路透社报道,法国第一夫人布丽吉特·马克龙(Brigitte Macron)在二战老兵6月3日抵达巴黎时到场欢迎。
为期一周的庆祝和纪念活动从周日开始,跳伞运动员将从二战时期的飞机上在诺曼底上空跳伞降落。拜登总统将出席仪式并发表讲话。重返战场的老兵们将参观包括诺曼底美国军人公墓在内的历史遗迹,有9000多名美国军人长眠于该公墓。
诺曼底登陆12天后,哈罗德·特伦斯(Harold
Terens)首次前往诺曼底,当时他是一名20岁的美国陆军航空兵下士,执行运送被俘德国人和刚获释的美国战俘到英国的任务。诺曼底登陆战役夺走了他所在的飞行中队一半飞行员的生命。他告诉美联社:“我爱那些伙计们。他们都是年轻人。平均年龄26岁。”
100岁的哈罗德•特伦斯 (Harold Terens) 和96岁的未婚妻珍妮•斯韦林 (Jeanne Swerlin) 将前往法国参加诺曼底登陆日纪念活动并交换结婚誓言。(© Wilfredo Lee/AP)
现年100岁的特伦斯来自佛罗里达州的博卡拉顿(Boca Raton),他曾多次返回诺曼底,纪念他在诺曼底登陆战役中失去的战友。但今年的旅行还有一项安排。他将和96岁的未婚妻珍妮·斯韦林(Jeanne Swerlin)一起旅行。特伦斯说,几个月前他向她求婚时,“她欣喜若狂”。当他跪下来给她戒指时,斯韦林记得自己当时想,“我以为我得扶他起来,但他男子气十足。”
这对恋人都是丧偶者,他们将于6月8日在诺曼底海滩附近的一座教堂举行婚礼,他们的家人会出席婚礼。
至于施伦克,他于2012年返回欧洲,见到了击落他飞机——同时也让他活下来——的德国飞行员。当施伦克问这位飞行员为什么不继续向他被打坏的飞机开火时,那名飞行员回答说:“对,我可以射杀你,但我为什么要这么做?”他厌倦了如此多的杀戮。施伦克告诉哥伦比亚广播公司新闻台(CBS
News):“如果换了一个飞行员,我今天就不会在这里了。我很高兴能活着谈论这件事。”
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