购物狂欢激情不再，美国经济形势面临压力

CNN报道截图

多年的高通胀和近四分之一世纪以来的最高利率正让美国消费者精疲力竭。在新冠疫情期间积累的储蓄正在枯竭，借款人债务继续增加，违约率也在上升。零售商说，消费者受够了不断上涨的物价，正在改变他们的购买行为。

美国人用他们的消费推动经济增长，但他们正受到四面八方的冲击。

当经济走出疫情低谷时，美国消费者掀起了一场需求海啸。这种势头在去年持续了下来，美国人高兴地打开钱包，各种演唱会的门票售罄，旅行纪录不断刷新，这也避免了人们普遍预期的经济衰退。

美国稳定的就业市场保持了这种繁荣，失业率低于4%，有近200万个职位空缺，超过了失业者的求职人数，工资增速也超过了通货膨胀。就业市场正被证明是美国经济的救命稻草，但毫无疑问，美国人正在感到手头拮据。

一旦“这只鞋子掉下来”，可能会给这个世界最大的经济体带来一场地震。

BMO Family Office首席投资官卡罗尔·施莱夫（Carol Schleif）告诉CNN:“只要人们有工作，他们就会继续消费，因为很难在不觉得自己亏待自己的情况下大幅削减开支。”“但消费者现在非常挑剔，如果有必要，他们会削减开支。”

经济数据显示经济放缓
鉴于消费者面临的重重经济障碍，经济学家正在密切关注转折点的出现。

4月份，美国零售商和餐馆的销售额出人意料地持平，没有达到经济学家预测的0.4%的增长。经季节性波动调整但不包括通胀因素的零售支出也被下调。

周四公布的第二份国内生产总值（DGP）估算报告显示，今年头3个月的消费者支出比最初公布的数据要弱。

占美国经济三分之二的消费在第一季度增长了2%，低于最初估计的2.5%。这导致美国整体国内生产总值的年化增长率从最初估计的1.6%下调至1.3%。接受FactSet调查的经济学家预计，周五公布的数据将显示4月份消费者支出较3月份明显放缓。

但也许最令人不安的低于经济学家预期的经济数据是4月份的就业报告。上个月雇主只增加了17.5万个就业岗位，远远低于FactSet调查中经济学家预测的23.5万个就业岗位。失业率没有像预期的那样稳定在3.8%，而是小幅上升至3.9%。就业市场目前运转良好，但还能持续多久还有待观察。

目前还不清楚最近一系列令人失望的数据是否意味着经济将进一步走弱或反弹，因为一个月的数据——甚至不是一个季度的数据——并不能构成趋势。

零售商的警告
零售收益呈现出喜忧参半的局面，但中低收入客户正在缩减支出。

今年头3个月，各收入阶层的消费者在沃尔玛的购物频率都有所上升，其中包括收入较高的消费者购买杂货，这表明消费者生活拮据。

其他连锁店也看到了类似的信号。该公司表示，在最近一个季度，低收入消费者在Dollar General购买了更多自有品牌和1美元商品。

科尔百货（Kohl's）公布了疲弱的季度业绩，显示中等收入消费者减少了在百货公司购买非必需服装和非必需商品的支出，该公司股价周四暴跌逾20%。

科尔百货首席执行官Thomas Kingsbury周四在与分析师的电话会议上表示:“我们的客户继续受到一系列经济因素的压力，包括高利率和通胀。”“我们的中等收入客户将继续受到影响。”

塔吉特（Target）、家得宝（Home Depot）和百思买（Best Buy）近年来一直是最强大的零售商，它们受到了非必需商品销售下滑的打击。

许多零售商大幅降价，加大折扣力度，试图刺激需求。

不过，零售业也出现了一些亮点。

TJX是TJ Maxx和Home Goods的母公司，随着消费者越来越多地寻找便宜货，该公司股价飙升。上世纪90年代的主流品牌Abercrombie & Fitch利用消费者的怀旧情绪重振了这个品牌。

去年，经济学家们对经济将陷入衰退的押注被证明是完全错误的，因此经济的弹性不应被低估。

但最新的数据和财报显示，经济形势依然不容否认地严峻，这让美国人面临考验。