“25岁的英国房东，决定一辈子留守小镇”

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4月前

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理查德·希尔斯是我的房东，也是这屋里最让人感到踏实的存在。

他的日程总是固定的。早上七点三十，他准时起床，吃早餐，开车上班，八小时候再开车回家。周二和女友吃完饭，周四和父母吃晚饭，周日早上和父母吃早午餐。

他的食谱也是固定的，食材都来自玛莎超市。我对他放在冰箱里的食物做过统计，结果如下：

水果：苹果，草莓和葡萄
主食：即食培根卷鸡腿，炸鳕鱼和西班牙红肠炖土豆
蔬菜：综合蔬菜包
零食：香草口味酸奶
早餐：凯洛格麦片
饮品：苹果汁和牛奶

由于这些食物并不需要烹调，他也不用厨房。

偶尔他会开一个半小时的车到伦敦会朋友。

“我们决定吃中餐，”他兴冲冲地和我说。
“要推荐吗？伦敦的中餐馆我知道不少。”
“哦，我们打算叫外卖，”他耸耸肩说，“方便，不是么？”

偶尔伦敦的朋友也会过来看他。他们告诉他关于大城市的种种趣事，他就躺在沙发上一言不发。

等到大家都说累了，他便用一种伤感的，仿佛吟诗一般的语调说：“算啦，就我一个人留在这儿啦。”

“理查德，你应该加入我们，”朋友们说。
“算啦，小地方也挺好的，不是么？”

小地方的好处的确不少：清净，空气质量好，工作压力小，公车上也总有空座位。与之对应的缺点没有别的，就是无聊。下午六点商户统一关门，公车总是晚点，老人和没工作的年轻人在街上闲逛。

理查德·希尔斯绝对不是懒人。他爱好木工，周末也忙个不停，粉刷墙壁，整理工具房，或者修缮栅栏什么的。上个星期，他敲掉了客厅的壁炉；再上个星期，他在花园里挖了个池塘。总之，用他的话来说，这房子时不时会冒出些毛病，够他折腾的。

“你要养鱼吗？”我问。
“不确定，先挖了再说。”他耸耸肩说。

池塘就这样空着，最后让邻居家的大黑猫看上了。一到早晨，它就翻过围墙，跑到我们的花园里倒腾。

至于被敲掉的壁炉呢？

“瞧，”他说，“客厅变得宽敞了，不是么？”

然而客厅依旧非常拥挤，衬着被敲得直掉灰尘的墙壁，显得有些寒碜。

除了让人不解的审美观，理查德·希尔斯的技术活儿做的还是挺好的。他以优异的成绩毕业于北方一所知名大学的土木工程系，又顺利地在一间大事务所找到工作。

这间事务所在北美和东亚设有代表处，在英国则有三间办公室。理查德·希尔斯所在的是其中最小的一间，接小规模案子。

“你们只做房屋扩建？”我说。
“伦敦的办公室什么都做，设计呀什么的，”他耸耸肩，“我们地方小。”
“都什么样的扩建呢？”
“把火车厢改成餐厅啊，打通墙壁什么的。”
“那对你来说不是很容易么？”
“时间一长也无聊啊。”
“你成绩这么好，当初没想过做个培训生什么的吗？”
“当时…”他歪着头说，“现在后悔了。”
“没想过去伦敦闯闯吗？”
“伦敦太大了…”他停顿了一会儿，接着说，“麻烦。”

之后我们又聊了一会儿，然后就回各自的房间。有时候坐在公车上，我看着周围的老人，会想到四五十年后的理查德·希尔斯。