百岁美国老兵获得迟来58年的学位证书

今年4月30日在马里兰大学全球校区（UMGC）的一间会议室里，100岁的退伍军人杰克·米尔顿（Jack Milton）意外地经历了一场惊喜的“毕业典礼”，从校长格雷戈里·福勒（Gregory Fowler）手上接过了迟到58年的文学士学位证书以及带有流苏的学位帽，在温馨的庆祝仪式上米尔顿高兴地戴上了学位帽。米尔顿是二战老兵，现在是马大最年长及杰出的校友之一。米尔顿原本计划参加的是马大全球校区一个以他与已故妻子命名的会议室揭牌仪式，并不知道有这样一个毕业仪式在等着他，该仪式原定去年百岁生日时举行，但因当时米尔顿健康不佳，改到了今年4月。

米尔顿参加过二战、韩战、越战，是美军飞行员，1960年代他在五角大楼任职期间报读了马大的成人学校，攻读本科学位，在两年半时间里通过修读大量课程加上以前修读的学分，完成了学位课程要求，1966年即将毕业时因为被派去越南执行军事任务因而错过了毕业典礼。这场迟到的典礼对米尔顿来说具有特殊意义，他向媒体表示这个仪式弥补了自己当年没有参加毕业典礼的遗憾，他说：“我一生中参加过很多仪式，但这个则是最棒的。”米尔顿的亲友纷纷从马里兰、俄亥俄和北卡罗来纳州赶来参加他的毕业仪式，居住在辛辛那提的米尔顿侄孙女洛里·辛曼 （Lori Hinman）表示，杰克叔公夫妻的生活很精彩：“就像好莱坞电影一样”、“我们为他感到骄傲。”    

美国空军“杰出飞行十字勋章”（照片：空军特种作战司令部网站）

米尔顿是空军试飞员，他的妻子西曼莎（Symantha）是时尚模特，他的从军生涯充满传奇，他是美国空军首批飞行员之一，1947 年从陆军航空兵团转入新成立的空军，他几乎试飞了空军的每一类型飞机，飞行时间超过1.2万个小时，曾获得杰出飞行十字勋章（Distinguished Flying Cross），这是美国空军的最高飞行荣誉。此外米尔顿在军用和私营部门飞机驾驶舱操纵杆标准化方面也发挥过核心作用，他于1974年以上校军衔退役，此后进入美林证券（Merrill Lynch）工作，成为一名成功的金融家。

米尔顿对马大感情很深，一直是马大的长期支持者，该校为军人提供各种形式的高等教育。2010年米尔顿以夫妻两人名字设立了奖学金，重点资助志愿照顾受伤军人的护理人员，米尔顿表示现役军人可以免费接受教育，退伍军人有退伍军人权利法案规定的福利可以享受，“但这些护理人员在照顾我们受伤退伍军人方面做出了所有牺牲，却无法获得经济援助”，因此决定将奖学金的重点转向帮助护理人员深造学习。马大全球校区校长福勒在谈到米尔顿时说“我非常喜欢那些乐于助人的人。”    

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