大学文书中的“伤痛文学”是否可取？可以参考这8个特点……
大家好，我是G老师，周末又与大家见面了，我们周末其实是上班的，因为我们每个周末都在和学生们讨论他们的文书。我会把我们在和学生讨论文书过程中遇到的问题挑选一些，和大家分享。那么今天，我们就来讨论一下:
大学文书中的“伤痛文学”是否可取？
前两天同事分享了一段TED演讲给我，是一个亚裔女孩讲述在大学申请文书中出现越来越多“伤痛文学”的现象，即学生们用自己“创伤经历”作为文书的主线内容。
这让我想起文书专家Ethan Sawyer在他的书中提到过的吸引读者眼球的若干文章开头范例，而对应的这几个故事都可以归类为视频中提到的“trauma essay”。
图片来自https://www.ted.com/talks/tina_yong_the_rise_of_the_trauma_essay_in_college_applications/transcript
我们一起来看一看：
01.
《我朝我哥哥开抢》
“六岁的时候，我朝我哥哥开了枪。所幸当时用的是BB枪。但直到今天，我哥哥Jonathan并不知道当时是谁朝他开抢。而我最终也决定在写完这篇文章之后向他坦白这埋藏了十一年的秘密。”作者讲述小时候兄弟失和的故事。
02.
《死鸟》
“血迹模糊，羽毛凌乱。显而易见，这个鸟已经死了。等一下，小小的胸脯微微浮动，明亮的黑眼睛缓缓开合。它还活着。”作者通过讲述她尝试拯救一只受伤小鸟，进而谈到自己17岁的朋友在美国加州查茨沃斯列车相撞事故中丧生的伤痛经历。
03.
《刀》
“这个事我可以自己来。
我拿着刀片，看着它划开我的皮肉。这刀就跟Richard Selzer描述的一样：冰冷、闪亮、寂然无声。红色的血滴从浅浅的伤口流出。我长长地舒了一口气。”作者讲述作为优秀的模范生的她偷偷用自残的方式来纾解压力，后来在家人朋友的支持下走出阴影，摆脱了这个习惯。
04.
《泥塑之神》
“匍匐在神像前，我把胃都吐空了。口吐白沫的我分分钟要晕过去。大口地喘气，身体不自主地抖动，我感觉天旋地转。”作者讲述从小食物过敏带来的多次濒死体验，让他走上了学医之路。
看到这样的开头，读者确实会被吸引着去关注主人公的命运走向，创伤性经历也相对容易给读者留下深刻印象。但是，选择这类话题作为大学文书是有风险的。
为什么呢？
全美大学招生委员会发布的报告中给出一个对185所美国大学的调查数据，65%的大学认为学生积极正向的性格特征是决定是否录取的重要因素。
2023年秋季入学的第一次申请大学的申请人，对于决定录取结果的各因素重要性的判断中185所大学的百分占比。
（图表来源：https://www.collegeessayguy.com/blog/trauma-in-college-essays ）
那么，哪些积极正向的性格特征是大学所推崇的呢？
哈佛大学教育学院通过一个针对性研究项目给出了答案。
概括来说，CCGGGPPS一共8个积极性格特征：
我们逐一看看招生官在申请过程中是如何看待这些特质的。
01.
Compassion/同情心
申请人展现自己的同情心的角度可大可小：可以是组织捐款帮助自然灾害的受害者，或者帮助同伴应对各种日常困难。需要注意的是：对于和你相像的人展示同情是相对容易的，而对那些与你不同的人产生真心同情的情况要少见的多，相应的就很珍贵。
举一个文书中展现同情心的例子。申请人小A很同情他的同学小B。小B因其偏保守的政治理念在学校里老是被针对。尽管和自己的观点不同，小A仍努力去理解小B，并且尝试找到他们之间的共同点。除了理解这个保守派同学的视角，小A也表达出他可以想象小B的难处，以及通过具体的行为来帮助他，例如，为小B提供一个可以放心表达自己观点的平台、努力改进学校氛围从而让不同的观点更加被包容等等。
02.
Curiosity/好奇心
申请人要展示出对自己、世界或他人想要学习、感知、体验更多的强烈意愿。他们可能直白地表达去探究未知或解决某些具体问题的渴望。好奇心也可以体现在申请人想要去了解他人、体验新事物，以及和陌生人建立关系的愿望。
在文书中，申请人可以表达他们想更多地了解他人观点或生活方式的真实且强烈的意愿，这个“他人”可以是来自不同国家、或不同的文化、宗教背景。
03.
Gratitude/感恩
申请人对于那些给他们实际物质、时间、支持、机会等资源的人表达感谢。
04.
Grit/坚毅
申请人要为自己设立长久的目标，并且展示出和这些目标相关的成长及成就，尽管在过程中面临了很大的困难或挑战。申请人可能克服了些障碍或挫败才达到了或大或小的目标，而整个过程仍保持投入和热情满满。
05
Growth mindset/成长思维
申请人表明他们专注学习来实现成功和提升能力。尽管有挑战，他们展示出愿意坚持并且投入很大力量去提升自我。这种能力可以体现在课堂内外，也可扩展到活动、社交情境或新环境当中。
06
Perspective-taking/换位思考
申请人展示出他们可以理解不同于其自身的观点、思想、或他人情感。申请人表示出对他人观点或经历的理解使得他们对于两者之间的差异持开放心态，并且使他们在不同的观点间建立链接。有较强换位思考能力的申请人可展示出和他人良好的社会关系，这是基于互相尊重和理解，而且可能因此对他人提供同情和帮助。
07
Purpose/目标感
申请人表明他们是如何追求或思考那些对本人或更大世界有意义的中长期目标。申请人可以说明为什么这些目标对本人及他人来说是重要的，他们也可以表明他们当下的具体利益、活动或学习是如何被这些目标驱动或是催生出来的。
08
Self-control/自控力
申请人展示出他们为了追求长期目标而控制冲动或延迟满足的能力。这可能表现在抗拒干扰或冲动、快速挣脱负面情绪、或者预先规划的能力。
自控力可以主要是专注自我的：
比如一个人为了健康控制自己不吃垃圾食品；自控力也可以是专注他人的，比如一个人在群体对话中不去时不时看手机或者为了环保而不再吃肉。
如果刻意地把这八项性格特质体现在文书中不是很容易的。建议大家在构思的时候先罗列出自己想写的活动或事件，然后从该活动或事件中可以提炼出哪些性格特质，而不要反向操作。
最后，谈一下我对大学文书中“伤痛文学”的个人看法。
用文中三个字来概括：有风险。
但是不是不可以写。
原因如下：
01
Trauma Essay的主线内容是申请人的创伤经历，但负面经历的土壤上不一定无法生长出积极正面个性特征的向阳花。
而且，Common Application的主文书第二题也是Challenge/挫折类型，来展示申请人在挫折的试炼中是如何成长的。
只不过challenge/挑战和trauma/创伤的程度差异很大，后者对于作者的描写能力、看问题的视角、反思能力的要求更高。
如果处理不当，容易给读者抱怨、甚至卖惨的印象。
02
开篇提到的那几篇范文，单从阅读体验来说，确实相对更令人印象深刻。
就像写一句：“我登顶过珠穆朗玛峰。”比描写登梧桐山（深圳人都知道的好汉坡）的上千字的文章更有影响力，鉴于前者经历足够小众特别。
03
如果某创伤性经历对于塑造申请人的优秀品质有着决定性作用，是属于招生官如若想要了解申请人而不得不读的故事，就可以大胆去写。
总之，同学们在动笔写文书之前，建议大家最好找自己的文书老师或者主顾问去聊一下自己的故事。
简单的逻辑就是，可以根据本文提到的“八个特点”来选取最好的故事，这个过程会对帮助你决定如何对“trauma essay”的取舍。
温馨提示：伤痛文学最好不要写你失恋的故事。原因是什么呢？大家有兴趣可以在评论区交流……
本文授权转载自公众号：北美芝士
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