单亲妈打3份工！年赚5.5万“收入高”不够穷不能领福利

许多民众生活拮据，却因“收入太高”，无法获得粮食券等福利。图为一家商店宣布接受粮食券的告示。（取自脸书）

麻州一名育有两子的单亲妈妈莎拉（Sarah，化名）为了维持生计，除了正职外还兼差两份工作，去年收入也达到约5万5千元，不过生活依然捉襟见肘，因为她是所谓的“ALICE”，也就是“有工作但资产有限、收入受限”的人（Asset Limited， Income Constrained， Employed），这类人群收入虽在贫穷线以上，但因无法申请救济而财务窘迫。

商业内幕（Business Insider）报道，莎拉说她已尽一切努力为家人赚取收入，包括去年每个星期都上一次夜班，但每个月都很难确保支付所有账单，包括房租、车贷、汽车保险和食物。付完账单后钱便所剩无几，储蓄永远不够，更不用说应急金，甚至没办法带孩子去好一点的餐厅。

莎拉表示无论是精神还是肉体上，这都使人沮丧且精疲力尽。 “我一直睡在沙发上，靠食物救济站和各种创意手段生存——比如利用朋友的商店折扣、几乎只穿二手衣物。”

莎拉知道有几个政府福利计划能帮助这种情况，但问题是她“收入太高”，反而没资格申请。莎拉说她之前还能参加俗称粮食券的“营养补充援助计划”（Supplemental Nutrition Assistance Program，SNAP）、“妇婴幼儿特殊营养补充计划”（WIC），现在已经不符资格; 她的收入也超过获得麻州健保（MassHealth）补助款的税前年收入上限3万4341元。

莎拉仍然有资格参加代金券（Voucher）住房援助计划，补贴她的部分租金，但月收入仍需拨出约40%来缴租金; 而且她已经接近失去资格的危险边缘，同样是因为她的收入太高。她也申请了多个可负担住房项目，不过大多数项目的候补时间长达五到十年。

食物救济站帮助民众渡过难关。图为人群在麻州雀尔西的救济站排队等待领取食物和玩具。（路透）

四口之家的联邦贫穷线为年收入3万1200元，单身人口则为1万5060元。根据非营利组织“联合劝募”（United Way），2021年约29%的民众属于ALICE，另有13%民众在贫困线之下。

来源：世界新闻网 编译廖振尧

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