两场流星雨 31日同时达高峰
水瓶座南三角座流星雨(The Southern Delta Aquariids)和摩羯座阿尔法流星雨(The Alpha Capricornids)将于31日达到高峰, 届时可望观测到两场流星雨同时发生的壮观画面。
美国广播公司新闻网(ABC News)报导,水瓶座南三角座流星雨每年夏末在北美登场,今年的高峰预计30日清晨出现,北半球的黑暗天空每小时可观测到15颗到20颗流星。
南半球的观赏效果应该会更好,美国流星协会(American Meteor Society)表示,水瓶座南三角座流星雨将持续到8月21日。
约莫与此同时,摩羯座阿尔法流星雨每小时可能观测到五颗流星,这场流星雨将持续到8月15日。
流星雨每年都会发生很多次,在良好的天候环境下,不需要特殊天文设备,用肉眼就能观测到流星画画过空。
大多数流星雨源自彗星碎片,水瓶座南三角座流星雨的来源被公认为「彗星96P/马霍尔兹」(comet 96P/Machholz),而摩羯座阿尔法流星雨则源自「169P/NEAT彗星」(comet 169P/NEAT)。
来自太空的岩石进入地球大气层时,空气阻力会让它们变得非常热,使其周遭空气发光,并在其身后短暂留下一条「火尾」,即「流星」的尾端,让人们可在夜空观测到太空岩石快速移动极其周遭发光的空气,其大小从尘埃颗粒到巨石般硕大都有可能。
华威大学(University of Warwick)天文学者波拉科(Don Pollacco)表示,这两场流星雨的量并不多,但摩羯座阿尔法流星雨经常出现非常明亮的流星。
波拉科表示,对天文观测者而言,「一颗明亮的恒星,胜过20颗暗淡的恒星」。
流星雨通常在午夜和黎明前最明显,在远离城市光害的暗空更容易看到流星,而在晴朗无云的夜晚,若月相偏小,流星雨会更耀眼夺目。
国家航空暨太空总署(NASA)的流星环境办公室(Meteoroid Environment Office)主任库克(Bill Cooke)表示,「你若不看手机,眼睛更能适应流星的亮度,手机的屏幕亮光会毁了你的夜视能力。」
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