小心有诈！预约美签苦等900天，有人冒险找黄牛，中国商户：今年已约数千人
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据CBC News网站7月4日报道 当Nathan Chen决定探访他心目中的“真正的美国”时，他没有预料到这一过程会如此漫长。这位中国留学生在加拿大哈利法克斯生活和学习，这是他第一次访问北美。
图：CBC新闻标题截图
按照要求，Nathan Chen需要申请进入美国的签证。这需要在美国驻加拿大的七个大使馆或领事馆之一进行面谈，这也是问题的开始。Nathan Chen是成千上万居住在加拿大的外国人之一，他们面临着长达两年的美国签证等待时间。
如此长的等待时间催生了一个在线骗局行业，这些骗局声称可以帮助人们插队，但在某些情况下，他们会接管申请者的账户，或者骗取他们的钱。
当Nathan Chen试图预约一次面对面的面试时，他发现面试预约网站上没有任何可用日期。“我每天都看，”他在今年5月接受采访时说，“凌晨两点、三点、六点，我检查了很多次。最后，我找到了2025年的第一个可用日期。”
截至6月底，官方估计美国驻加拿大领事馆的等待时间大约在700至900天之间，具体取决于地点。
许多加拿大国际学生、临时外国员工以及永久居民需要签证才能进入美国。Nathan Chen表示，希望能去美国旅游，并且在有了签证后，乘坐往返北美和中国之间的航班也将更便宜、更方便。在等待预约的时候，他在一家中文网站上看到了一则广告，声称能够在几天内找到更早的预约时间。
CBC News网站表示，在Instagram和Facebook等网站上也发现了很多类似的英文广告。
Nathan Chen联系了中国的广告商，得知费用是300加元，同时他也看到了学校其他国际学生的评论，他们声称成功地使用了这项服务。“我认为这是一件不公平的事情，”他在接受采访时说，他认为官方制度对每个人都公平。
但Nathan Chen决定支付费用看看会发生什么，同时邀请CBC观察。在他把钱转给一个自称在上海的人后，收到了一个在线表格链接，他输入了他的美国签证账户信息商家告诉Nathan Chen，很难立即预约上，但几个月后应该可以。
去年，美国驻加拿大大使馆和领事馆就已知晓类似故事，并警告人们不要提交账户信息。驻渥太华的美国国务院领事事务参赞伊丽莎白·鲍尔（Elizabeth Power）说：“现在的情况是，申请人交出账户访问权限后，骗子什么也不做。”
鲍尔指出，其办公室收到了签证申请人的报告，他们丢失了钱，失去了对账户所有权。“这就是我们通常听到的情况，当申请人意识到他们不能访问自己的账户时，骗子已经更改了密码，然后他们就被困住了。”
鲍尔指出，骗子并没有试图重新给申请人安排更早的预约。然而，她表示，很难区分拥有合法所有者的账户和由第三方控制的账户。与此同时，该部门一直在开展一个项目，为等待时间最长的人提供更多的预约。
柏林社会科学中心（WZB Berlin Social Science Centre）的经济学家对这一蓬勃发展的全球产业进行了研究。瑞士洛桑大学（University of Lausanne）经济学副教授Rustamdjan Hakimov是该研究小组的成员之一，他说：“当对这些公共服务的需求大幅过剩时，黄牛就会找到一种产生利润的方法。”
Hakimov表示，Nathan Chen的经历与他研究过的一种“黄牛”类似，黄牛收费重新帮客人预约。他说：“他们只是监控任何可能取消的名额，或者提前出现的额外名额，然后客户将是第一批获得名额的人。”
Hakimov表示，还有一种更极端的黄牛交易：一个机器人或电脑程序使用假名字占用所有的可用预约，然后黄牛取消其中一些预约，并与真人重新预约。他说：“这意味着黄牛预订了所有可用日期，他们不在乎卖不卖。”
Hakimov的团队建议，政府机构可以进行每日“分批”预订，在当天输入姓名的人中随机分配名额，从而取代先到先得。Hakimov说：“速度快没有优势，这意味着人类在技术上可以与机器人竞争。”
该团队还建议，任何被取消的预约都应添加到第二天随机分配的时段，以防止黄牛把客户塞进新开放的时段。
鲍尔指出，美国国务院表示，不相信其签证预订系统正在被这类机器人渗透，并将继续采取安全措施。她说：“我们在尽我们所能在后端防止人们被这种方式欺骗，但我们也需要申请人保护自己。”
但Hakimov认为，这个问题的根源在于经济不平等，并将继续蔓延。“我们越是把东西数字化，这些问题就越严重，”他说。
在一名翻译的帮助下，CBC新闻机构通过在线消息平台联系到了中国的广告商。广告客户解释说，自2007年开始经营，今年在加拿大已经预约了“几千个”名额，但拒绝回答有关业务运作的任何其他问题。
最终，Nathan Chen得到了一名朋友的帮助，前往多伦多进行预约，并成功拿回了从广告商处支付的钱。Nathan Chen很高兴美国国务院意识到这个问题，并试图保护人们免受侵害。同时，他还建议其他签证申请人不要依赖第三方服务，以免上当受骗。
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