生活贫困房租高昂 老年化纽约华人社区正面临严峻挑战

在纽约市的华埠老年中心（Chinatown Senior Center），午餐时间总是很繁忙。这个由社会服务组织华策会（Chinese-American Planning Council）经营的机构每天会为数百名说中文的老年人提供一顿热腾腾的午餐。这些老年人中，很多都生活贫困，难以承担起食物、药物等必需品，尤其是房租带来的负担。

2023年2月12日，纽约曼哈顿华埠举行春节活动。（图片来源：新华社）
根据英文媒体报道，华策会CEO何永康（Wayne Ho）表示，对这些老年人来说，午餐是他们一天中唯一一顿热饭。他说：“他们会把这顿午餐的一半带回家。”
近年来，不管是餐饮还是住房上的援助，像华埠老年中心这样的地方对纽约的华人社区来说愈发重要。与其他当地的亚裔群体相比，华人老年人数量最多，而且还在不断增长，他们中有一半是低收入人群，越来越难找到自己能负担的住房。
何永康说：“大多数老人的收入基本不会变化。因此，任何时候房租的上涨，无论是1%、2%还是3%，都会造成很大的影响。“
他表示，近些年华埠的高档化也挤压了这些老人的预算空间。住在华埠的退休老人从事着低薪工作，而且绝大多数人几乎不会说英语，他们十分依赖华策会这样的组织来帮助他们获得政府福利和申请住房。
华埠是纽约市华人的传统聚集地，但并不是唯一的。另外一个华人的主要聚集地在皇后区的法拉盛，这里的情况同样不乐观。法拉盛南山老年中心（Nan Shan senior center）主任皮特·程（Peter Cheng，音译）表示，该中心很多成员都住在拥挤的环境中，与不认识的人一起支付房租。
他说：“洗手间与冰箱空间都严重不足，也因此经常发生争吵甚至动手。”
程表示，除了贫困之外，华人老人难以找到住房还有文化上的原因：亚裔房东通常不愿把房子租给他们。
他说：“如果老年租客在房子里去世，会导致房产的价值暴跌。”他表示，房子里死人被认为是不吉利的，因此一些房东只愿意把房子租给年轻人。（完）