无价之宝！18世纪名画失窃55年，FBI调查后从黑帮手中物归原主

这幅画作名为《女校长》，由著名艺术家约翰·奥佩(John Opie)在1784年左右创作。1969年，这幅画从新泽西纽瓦克的一位收藏家的家中被盗。

联邦调查局（FBI）表示，本月早些时候，犹他州华盛顿郡的一名法官裁定，在盐湖城的FBI特工和伦敦大都会警察局的警探进行调查后，这幅画是96岁的伍德（Francis Wood）的合法财产，他的父亲于上世纪30年代以7500元的价格购得了这幅画。

FBI特工弗朗斯（Gary France）在一份声明中说：“我很荣幸能够帮助找回一件重要的艺术和文化艺术品，让一个家庭与被盗的遗产重聚。在一个刑事调查往往会留下伤疤的世界里，能够参与这个双赢案件是一种难得的快乐：这是历史、正义和伍德家族的胜利。”

伍德的儿子大卫（David）告诉美联社：“这幅画有一两个小瑕疵，但对于一幅240岁的画来说，它的状况很好。”

他补充说：“不管是谁染指了这幅画，我都很感谢他们妥善保管了这幅画。”

这幅布面油画长约40英寸，宽50英寸，描绘的是一位老妇人，在一间简朴的教室里教导孩子们。

1784年，奥佩的一幅类似的姊妹画在伦敦泰特英国美术馆展出，开启了他的艺术生涯。

作为那一时代最重要的艺术家之一，奥佩的画作曾在苏富比(Sotheby’s)和佳士得(Christie’s)等拍卖行出售。

2007年，他的一幅画作在拍卖会上以45.73万英镑的价格售出。

50多年来，人们一直认为这幅失窃画作在有组织犯罪团伙手中，直到2021年，犹他州华盛顿郡的一家会计事务所在清点一位已去世客户的财产时发现了这幅画。

这位未透露姓名的已故客户于1989年在佛州从一个与甘比诺黑帮家族有关联的黑帮分子手中买下了一所房子，这幅画也被包括在拍卖中，后来它被卖到了犹他州的圣乔治。

会计师事务所在拍卖前对这幅画进行鉴定时，发现它很可能是1969年从伍德家中被盗的原作，并联系了FBI。

法庭文件显示，1969年7月7日，三名犯罪团伙成员试图闯入伍德父母家中偷走硬币收藏，但被防盗报警器阻止，同样的三人于7月25日返回并带走了这幅画。

1975年，其中一名窃贼供述，他们是在前新泽西州参议员英普瑞莱(Anthony Imperiale)的指导下窃取这幅画的。

据称，1969年7月，警察和当时的纽瓦克市议会成员英普瑞莱就差点失窃的硬币赶到现场时，房子里的一名员工向英普瑞莱提起了“女校长”这幅画作，并称其为“无价之宝”。

费斯塔证实，窃贼曾去过英普瑞莱的俱乐部，并被告知这幅画的确切位置。但对他的指控从未得到证实，英普瑞莱最终于1999年去世，从未受到指控。