这些“菠萝叶”里，生活着一群小青蛙
图片来源：pixabay
撰文 | Bela Barata
翻译 | Grace
审校 | Clefable
我记得公园管理员问我：“你为什么要到山上去？上面没有水，你找不到青蛙的。”我说：“好吧，但我还是要去看看。”
巴西东部的埃斯皮尼亚苏山脉（Espinhaço mountain）非常特殊，且鲜为人知。我的房子正对着这个位于Pico do Itambé州立公园的山脉，所以每天早上都会看着它吃早餐。这天，周围都是雷暴和强风，而且空气湿度很高。我等着下大雨然后爬上山顶。
吸引我眼球的是一些凤梨科植物，它们的顶部和一个巨大的菠萝一样。每株植物最多可以容纳2升水，而里面会发生很多事情。很多幼虫、甲虫和多种多样的无脊椎动物都生活在里面——这一狭小空间里形成了一整个生态系统。
“凤梨”的中央盛有很多雨水，我想可能会有一些青蛙饮用这些雨水。果不其然，我是对的。这让我发现了一种新的青蛙。我想，哇，我从来没有见过这么小的青蛙，它只有我的指甲那么大。而往后余生，我都在致力于保护它们。
那天，我在检查的第一棵植物里面就发现了一只青蛙。我想，哇，我从来没有见过这么小的青蛙，它只有我指甲那么大。我抓不到它——植物里面就像一个迷宫。
我接着检查下一棵“凤梨”，发现里面也有一只青蛙。所有的“凤梨”里面都有青蛙。那天晚上，我看到了大约20只青蛙，抓到了3只。我把它们带到博物馆鉴定，但找不到它们所属的物种。我最终将3只小青蛙放在装有酒精的罐子，再放进我的背包，并在长达一年的时间里，我会带它们一起去开会，询问人们以前是否见过它们。接着，我遇到了一位来自圣保罗州的分类学家，他看了一眼就说这是一个新物种。
它们不仅属于一个新物种，而且还是一种非常罕见和特殊的青蛙。这个物种中所有生物都生活在海拔1800米的一片土地上，面积不到0.5平方千米。这些青蛙的整个生命周期都会在植物里度过：它们会在里面产卵，变成蝌蚪，在植物内做任何事情。
2013年，也就是我发现这种青蛙的4年后，我正式将它命名为Crossodactylodes itambe。此后，我决定将研究重点放在这种青蛙上，并努力拯救它们。
我从未想过我的职业生涯是研究、了解青蛙，但完成这项工作并确保它们得到保护，就像是一种责任。我希望能激励其他人也样做，用他们的一生研究一个物种并采取行动——因为通过保护一个物种，我也保护了整个栖息地。
在我的研究期间，这些青蛙生活的部分地区被大火摧毁了，这是最大的威胁。来自周围社区的大火会很快蔓延到山顶，所以我们必须想办法阻止它。气候崩溃正在使火灾事件变得更糟，因为天气变得干燥，极其炎热后，似乎到处都会出现野火。
我真的希望当地社区能为拥有这一新物种而感到自豪，并想要去保护当地的野生动物。否则，这种青蛙将失去光明的未来。我只是尽我所能，努力保护它们的栖息地安全。我不敢想象它们的消失。我尽量保持乐观，并认为这些青蛙会一直在那里生活直至我离开人世，甚至可以存在更久。我想，保护这种小青蛙将成为我此后的责任。我衷心希望有人能接手，因为保护工作不会停止。
原文链接：
https://www.theguardian.com/environment/2024/jan/25/tiny-frog-lives-whole-life-inside-one-plant-brazilian-mountain-aoe
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