亚裔为争夺辣酱市场“开战”前,老干妈早就在人们餐桌上了
还有人说,前者这种带有华人大妈标志的充满怀旧色彩的辣椒酱名至实归,它值得遍地开花。在美国许多华人家庭中,这种由辣椒、油、花生混合而成的诱人辣椒酱就像美国家庭传统的莫顿牌(Morton)的盐一样不可或缺。
在中国长大的布鲁克林面包师梅根·王(Megan Wang)说:“当我从中国来美国上大学时,我会自己做饭,老干妈可能是我唯一会使用的调味品。老干妈陪伴着我度过求学时代,它一直都在。”
许多亚裔美移民和美食家都指出,老干妈比2018年才推出的福桃要早几十年。而张锡镐本人也一直公开表达对老干妈的热爱,称他的辣椒酱就是从老干妈获得的灵感。
根据美国专利和商标局的数据库,老干妈的生产公司贵阳南明老干妈风味食品有限公司于2001年为其徽标的“包括文字/字母/数字的插图”申请了商标。2002年,该公司又为罐子上的标志性女性形象申请了商标,但后来又放弃了申请。但该品牌从未试图为其使用的油、辣椒、花生等名称注册过商标。
尽管如此,亚裔美国人指出,几十年来,这种辣椒酱一直在蓬勃发展,并成为全美各地亚裔公司茶水间的固定食品。
居住在洛杉矶的华裔美国人塞西莉亚·夏(Cecilia Xia)说,她的父母经常在华人超市99大华购买这种罐装调味品。她不记得自己是什么时候得知这种辣椒酱的,只记得自家橱柜里一直会有它。
塞西莉亚·夏回忆说:“让我记忆犹新的是,每当我放学后,我会试着为自己制作一些有创意的零食——把老干妈撒在披萨上,这就是我童年的记忆。”
梅根·王说,她在美国上大学的时候,她去过的任何一家中餐馆的餐桌上都会摆上老干妈。对她来说,这总是一道令人欣慰的风景,尤其是罐子正面那位系着围裙的阿姨,从人到食物,都会让她想家。
最近的争论始于今年3月,当时福桃向包括Homiah在内的多家企业发出了勒令停用函。Homiah是一个马来西亚食品品牌,以其Sambal Chili Crunch而闻名。福桃要求该公司及其他公司在90天内停止使用“chili crunch”一词。
Homiah创始人米歇尔·图(Michelle Tew)把收到这封信比作“一记重拳”。NBC新闻看到了这封信,信函声称她公司的产品侵犯了福桃的商标权。
米歇尔·图说:“Homiah的Sambal Chili Crunch产品是我个人的,是根据我的奶奶Nonie的家传秘方制作的,可以追溯到马来西亚槟城的娘惹遗产的无数代。让我感到震惊和失望的是,一家在亚裔食品行业享有盛誉的知名企业竟然会在法律上威胁我,禁止我使用属于我家族历史和文化一部分的东西。”
福桃此举激怒了亚裔社区的餐饮界,许多人坚持认为,声称侵权的只是一种辣椒酱的常见做法。
加拿大华裔演员刘思慕是另一家收到该停用通知的辣椒酱品牌MìLà的首席内容官。他在社交媒体上写道,获胜者才能使用这个名字。
还有许多人批评张锡镐破坏了亚裔美国人的团结。
张锡镐没有回应置评请求。福桃发言人在与NBC新闻共享的一份声明中说,该公司与亚裔美国人和太平洋岛民品牌站在一起。该发言人解释说,他们从Chile Colonial公司购买了商标,之前也与Trader Joe's等公司进行了类似的商标维权。
福桃称,信函旨在阻止其他企业使用这一用语,但并不阻止其辣椒酱的生产。
再看老干妈,它是由一位名陶华碧的女士于1984年推出的。这种油制辣椒是中国贵州地区的传统风味食品之一。1996年批量生产后,老干妈在中国迅速成为热销产品。2012年,美国奢侈品电商Gilt把老干妈奉为尊贵调味品,限时抢购价11.95美元两瓶,在当时绝对算得上是“来自中国的进口奢侈品”。随后的十几年里,老干妈在美国越来越普遍。
迈阿密大学教授阿妮塔·曼努尔(Anita Mannur)说:“这是你餐桌上或烹饪中经常用到的东西。与福桃和许多新品牌不同,老干妈在美国没有广泛的营销策略。该品牌没有与热门的名厨联系在一起,价位也很接地气。”
曼努尔说,老干妈瓶子上的女性形象也让人倍感舒适。“她让人感觉到,她是我们中的一员。”
尽管如此,许多人说,没有两个品牌是完全相同的。鉴于老干妈的长期成功,一些亚裔美国人认为,福桃也应该效仿老干妈的做法,对所有人“开放”。
洛杉矶的塞西莉亚·夏说:“我品尝过许多品牌的辣椒酱,我用它们搭配不同的菜肴,我欣赏它们的不同和区别,以及所有辣椒酱从口味、质地和配方上的差异。就像我们在购买护肤品时,可以选择保湿和精华等多种产品。我也会以同样的方式选择辣椒酱。”
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