在最好时代苦坐10年冷板凳,一人起家只为圆梦3A,终获版号
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从来不缺神话的游戏圈,周五又上演了一出“奇迹”。
仅三天,个人开发者Slavic Magic的《庄园领主(Manor Lords)》销量破100万套,Steam 同时在线数超17万——1人花费7年死磕“3A”、干出百万销量的消息,引发国内同行讨论。GameLook文章评论区有人感慨:"这种事只能发生在国外"。
事实并不尽然:同样在周五,上海零犀(UltiZero Games)开发的半开放世界ARPG游戏《失落之魂(Lost Soul Aside)》喜提客户端和主机端(PS)版号——游戏最初仅由制作人杨冰一人参与,期间历经公司成立、获得融资、团队扩大,和漫长的十年研发。
过去这十年,是中国手游产业最火热的十年:手游市场爆发式增长,迎来全球化大潮,连带着新一轮创业热出现。期间,就连“重走西游路”的游戏科学,也忍不住先撸一款手游《战争艺术》以供生计。
然而,杨冰和他的团队选择“一条路走到黑”,在最好的时代独坐十年冷板凳。经受住时代的诱惑,也抗下挑战3A的种种艰辛,这份坚持在国内游戏行业难能可贵。而对杨冰本人来说,也从20岁的小伙步入人生的30岁,杨冰的“发量”这些年来减少得非常明显,不少玩家都表示非常心疼,也由此有了个新梗,“他变X了、也变强了”。
如今版号审批已过,《失落之魂》距离发售只差临门一脚。此前公布情报显示,游戏预计将于2024年第二季度推出。海外分析师Daniel Ahmed表示,游戏发售细节很可能在三个月内公布。
目前可以肯定的是,届时国内会是PC和PS5双端发布,由索尼负责全球发行,具体发售信息还需等待官方公布,按根据索尼中国公布的相关信息、有一定可能会在今年二季度正式发售。
零经验手搓3A:十年成败两茫茫
国内游戏圈的3A挑战者不算多,受到广泛关注的更是寥寥无几。满打满算仅有两位:中国玩家今年最期待的《黑神话:悟空》算一个;国内外盼着尽早开花结果的《失落之魂》是另外一个。
不同于游戏科学杨奇等人的资深开发者再创业,刚入行直接“开大”的杨冰用十年时间,真实地向外界展示:一个独立开发者或团队想要从零挑战“3A”到底有多难?
大三便加入金山做美术的杨冰,出于对明星制作人的向往,毅然前往当时游戏业最热门的韩国留学。2016年9月,韩国读研的杨冰在YouTube上发布《失落之魂》DEMO视频。惊艳海内外玩家,不到十个月获两百多万次观看,如今这条视频的播放量超400万。
而根据杨冰2016年当时在推特上公布的信息,在发布这条视频前、他已在《失落之魂》项目上工作了两年,实际游戏最初开发时间始于2014年。
自此杨冰一战成名,拿到Epic的Dev Grant资助,幸运入选索尼“中国之星计划”。在索尼资助和牵线搭桥下,杨冰得到国内创投基金的投资,于2017年回国创立Ultizero Games工作室。
然而,零经验手搓3A,各种辛苦不足为外人道也,旁人也许只能从杨冰日益明显的发际线看出一二。归根结底,UE4打造次世代写实美术风本就难度不低,更别提以此为基础开发一款更为复杂的动作游戏。
杨冰(图右)来源:中国之星官方推特
同时由于最初DEMO为个人制作,大多采用虚幻官方的免费素材,且玩法上参考很多忍龙、FF15、鬼泣的玩法。计划正式推出游戏后,玩法原创性不足、大部分素材的替换、以及一些设计版权的问题都亟需解决。
种种迹象表明,《失落之魂》想要彻底转向3A游戏少不了重金投入。对于杨冰团队来说,十年开发的昂贵成本自然不是独立团队所能负担的。
公开信息显示,除了接受索尼的投资外,Ultizero Games至少经历两轮融资。英诺基金、嘉道谷投资、海鲲资本于2019年投资上海零犀、这几家机构合计持股30%以上股份,而腾讯则在2021年入股上海零犀、持股比例为10%。得益于包括发行商索尼在内的多方支持,《失落之魂》最终走到发售前夕。
在中国做主机游戏显然是非常艰难的,不仅仅是资金短缺,缺人、团队招募,也是让Ultizero Games和《失落之魂》研发这么久的原因。
企查查数据显示:2018年该公司有15人参保,2022年增至37人、2023年底增至41人。带着“独立游戏”的烙印,却要挑战主机、还要在上海吸引资深开发者加入,相当不易,直到2021年,Ultizero Games仍在发布招聘资深UE4环境设计师的消息。与之相似,《黑神话:悟空》开发商游戏科学,为了解决人才问题、更是在成本相对更低的杭州落地,深圳杭州两地招聘。
上海零犀过去几年的团队人数
去年PlayStation ChinaJoy上,杨冰表示目前团队规模超过40人。不过,相比游戏科学百人左右的团队规模,同为国产3A挑战者的Ultizero Games多少有些势单力薄。40人团队最终能否创造3A奇迹,答案只有等待正式发售揭晓。
结语
距离首个视频发布过去近八年,漫长等待过过程中,仍有不少海外玩家记得这款游曾经“一人单挑最终幻想”的游戏。在Youtube上《失落之魂》相关视频下方,仍有不少国外玩家对游戏抱有期待,甚至还有网友留言、正是看到杨冰的这款游戏才激励了自己加入游戏业做游戏。
不过,随着游戏版号获批消息传出,官方微博也打出“感谢每一位支持我们的玩家!敬请期待”的字样。无论最终结果如何,这场漫长的十年苦修是时候迎来一个圆满的结局。
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