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中年人现在做些什么,可以预防日后患上痴呆症?

中年人现在做些什么,可以预防日后患上痴呆症?

7月前


转载:WSJ

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实际上,我们和痴呆症的斗争从40多岁就开始了。


越来越多的研究表明,不必等到七老八十,我们的大脑从中年时期就开始发生变化了。这些变化日积月累,可能让我们在日后患上痴呆症、阿尔茨海默病和认知功能下降。


研究人员表示,尽早采取干预措施以改善大脑健康——以及对中年人的大脑进行更仔细的研究——可能帮助人们在晚年保持更敏锐的头脑。定期锻炼、保证充足的睡眠以及经常做一些刺激大脑的活动,这些措施都可以帮助你在晚年生活中对抗痴呆症。


“中年是一个可以对生活方式作出选择和接受治疗的好时机,此时做的这些投资将在晚年带来巨大的回报,”杜克大学(Duke University)心理学和神经科学教授特丽·莫菲特(Terrie Moffitt)表示。


杜克大学另一位心理学和神经科学教授艾哈迈德·哈里里(Ahmad Hariri)指出,越来越多的科学家正在努力从中年人的大脑中寻找线索,因为在老年人身上对抗痴呆症的努力基本上都失败了。


据阿尔茨海默病协会(Alzheimer’s Association)称,将近700万美国人患有阿尔茨海默病,这是最常见的痴呆症类型。预计到2050年,这个数字将上升至近1,300万。


哈里里说:“如果探究这些失败的原因,一个非常合理的解释是,当疾病对大脑造成太多损伤后,尝试干预为时已晚。”


01

人到中年,大脑会发生什么变化


随着痴呆症预期患者数量的增加,我们当中的许多人都担心自己在晚年的患病风险。医生和科学家也在密切关注这一点。


爱尔兰科克大学(University College Cork)博士生塞巴斯蒂安·多姆-汉森(Sebastian Dohm-Hansen)表示,大脑的某些部分从中年时期就开始更快地发生变化,尤其是海马体,它对于我们记忆日常事件非常重要。《神经科学动向》杂志(Trends in Neurosciences)于今年3月份发布了一篇关于大脑衰老的综述研究,多姆-汉森是这项研究的第一作者。


多姆-汉森说,在我们四、五十岁的时候,脑白质(也就是大脑区域之间的连接物质)数量减少。这可能会导致大脑处理速度变慢,从而可能进一步影响认知能力。


此外,他说,蛋白质会在血液中积聚,导致轻度炎症,从而影响海马体编码和存储新信息的能力


莫菲特指出,人们会终生保留基于口头语言的技能。但是随着年龄增长,你处理信息的速度以及解决逻辑、推理方面新问题的能力会逐渐减弱。


她的研究发现,一些特定人群在中年时期认知功能退化的速度更快。其中包括从青少年时期开始吸食大麻或烟草并且40多岁还在继续吸食的那些人,以及从童年时期开始血液中的有毒铅含量较高的人。但即使不属于这两个群体,有些人到了四、五十岁的时候也会衰老得更快,研究表明,这种表现可能与晚年罹患痴呆症有关联。


中年女性还要应对更年期带来的并发症,在此期间激素水平的突然变化可能会影响大脑,拉斯维加斯克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)女性阿尔茨海默病运动预防中心(Women’s Alzheimer’s Movement Prevention Center)主任杰西卡·考德威尔(Jessica Caldwell)指出。女性的大脑可以通过自我重组来适应这些变化,但科学家仍在研究这种情况发生的原理以及最终带来的影响。


并非所有人都认为中年是大脑健康的急剧转折点。明尼苏达州罗切斯特市妙佑医疗国际(Mayo Clinic)的神经病学教授戴维·诺普曼博士(David Knopman)表示,处理速度是随年龄增长下降最严重的认知功能,但这种下降是逐渐的,而且因人而异。


02

好吧,那我们该怎么做呢?


诺普曼说,保持心脏健康是中年人避免认知功能下降的最好办法。大脑和心脏的健康密切相关。


导致心脏动脉阻塞的因素同样也会影响通往大脑的动脉,阻碍血液流动和氧气输送。


没有万无一失的办法可以预防痴呆症。但是,对大脑和心脏都有帮助的措施包括:定期锻炼、健康饮食、不吸烟以及努力避免患上或者控制住糖尿病、高血压、高血脂和肥胖等疾病,还有治疗阻塞性睡眠呼吸暂停。


考德威尔说,对于中年患者,医生通常重点强调生活方式的改变,例如饮食和锻炼,以管控血压和糖尿病风险。但这些措施对于今后的大脑健康同等重要。


“吃更有营养的食物、锻炼身体和保证充足的睡眠都是会让大脑变得更健康的相关因素,”考德威尔说。


诺普曼指出,保持社交和精神上的活跃性和参与度也很重要。他说:“在充满挑战的环境中工作有很多好处——它可以刺激大脑——而且似乎总会带来更好的结果。”


当然,我们也不是要等到中年才开始改善这些健康状况,挪威奥斯陆大学(University of Oslo)大脑和认知寿命变化研究中心(Center for Lifespan Changes in Brain and Cognition)的心理学研究员克丽丝廷·贝娅特·沃尔霍夫德(Kristine Beate Walhovd)指出。许多生活方式的改变可以助你通往更健康的老年,而你在中年之前就可以开始改变,她说。



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来源:视角学社

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