对 AI 硬件的探索，影石提供了一个新的思路。
作者 | 曹思颀
编辑 | 郑玄
有些令人意外。作为一家以创新为主要标签的科技公司，影石发布的新一代全景相机 Insta360 X4，和前一代相比，外观几乎没有什么明显改变。这种「套娃」的方式有点像苹果。影石创始人刘靖康在社交媒体账号上调侃道，影石在质疑苹果后，终于理解苹果、成为苹果。当然，他谦虚补了一句「不如苹果」。
2023 年数据显示，影石在全球全景相机的市场占率第一，且超过 50%。截至 2023 年底，上一代产品 X3 累计出货量已超过百万台。
其实，苹果对于影石的影响，远不止产品设计。2016 年，影石的第一款全景相机产品 Nano，就是一个可以物理外接在 iPhone 上的外部配件。它的巧妙之处在于「借用」了 iPhone 的算力，压缩了出片的时间。
这才是全景相机这个产品品类的核心痛点。本质上，全景相机解决了拍照过程中，「记录」的技术痛点——由于搭配有多个摄像头，实际上可以做到先拍摄，后取景；但较长的成片等待时间，却在一开始让用户望而却步。没人愿意带着全景相机去滑两个小时雪，然后用 2 周时间处理复杂格式的视频和图片素材。
但这些从来不是影像本身的问题。近年来 AI 的爆发和芯片技术的突破，让智能硬件设备的运算能力得到了飞速提升，而这，也让全景相机看到了从户外硬核玩家，走近大众消费市场的可能。尽管照相机已经有了将近 200 年的历史，但「拍照」这件事，其实已经发生了翻天覆地的变化。在 100 多年以前，拍照是一门足以谋生的手艺。由于涉及到光线、对焦、胶片冲洗等一系列复杂且精密的操作，只有拥有一定财富和社会阶级的人，一生中才可以留下为数不多的几张照片。上世纪 70 年代末，「傻瓜相机」被发明。相比起传统相机的复杂操作，它简化了对焦和曝光等流程，只需要点按快门，就可以记录当下瞬间。「傻瓜相机」让照相逐渐走进了千家万户的日常生活。智能手机的出现和迭代，又进一步简化了拍摄的流程，无需拆卸就可以切换不同焦段的镜头。而社交媒体的出现，则在某种程度上改变了影像的社会属性：过往，它是躺在相簿里相对私人的回忆；现在，它成为了可以随时被分享的社交内容。不过「摄影」仍然是一个需要人类主动执行的动作，以上所有的创新只是让它变得更简单便捷。也就是说，如果想得到好看的照片，要不就朝着摄影发烧友的脚步，潜心钻研取景、构图、调色、后期，并升级专业的设备；或者，也可以聘请跟拍摄影师，购买专业的一站式服务。那么，有没有可能，未来摄影也可以像自动驾驶和生成式 AI 一样，变成一个更由机器主导的自动化流程，在自己动手和请人帮忙拍之间，得到一个「AI 跟拍」一般的体验呢？其实，这样的工具早已经出现了。通过在一台硬件设备上布置两个或者两个以上的凸出的鱼眼镜头，再结合软件和算法的拼接，就可以得到一个 360°球状的空间视频文件。理论上，摄影的逻辑变成了「先拍摄后取景」。这个叫做「全景相机」的设备，看起来有成为新一代「傻瓜相机」的潜质。全景相机的第一批典型用户，是一群相对硬核的户外玩家们。得益于堪比「跟拍」的轻松拍摄体验，全景相机可以解放在拍摄过程中的精力，让用户更专注于运动本身。所以，在全景相机出现后的很长一段时间里，它的形象一直和星辰大海紧密关联。它跟随不同的硬核户外玩家去过雪山深海，在高空跳伞、翼装飞行、山间速降之间感受过自然之美；更跟随地球近地轨道卫星，来到距离地球地面 500 公里外的太空，用第一视角全景记录了地球的样子。
Insta360 全景相机拍摄到的地球可以说，全景内容已经遍布各类线上视频和社交平台，但为什么在日常生活里，最受欢迎的依然是富士、索尼、尼康这些传统品牌，甚至个别产品火到一台难求、被称作「电子茅台」呢？这就要和从「计算能力」说起。因为如果拍摄的人可以变成「傻瓜」，那设备本身就要需要成为一个超级天才。否则，如果在全景相机的不同镜头完成拍摄之后，还需要等待漫长的时间才可以看到照片，那显然就不是一个好的用户体验。如果想要大面积推广普及，还需要兼顾便携、易操作、降低使用和理解门槛有关。在全景摄影推出的早期，行业里出现了两种不同的产品路线探索。第一种是「力大砖飞」派，以曾经拿到过马云、蔡崇信投资明星公司 Lytro 为代表。思路是在一个大型设备上，组成巨大的镜头阵列（最多可达上百个摄像头），辅以设备本身搭载的芯片，生成全景和 VR 影像。第二种则是便携派。通过在一个录音笔大小的设备上，安装两颗鱼眼摄像头，达到覆盖 360°的效果。影石的第一款产品——Insta360 Nano——就采用了这种方案。Nano 的巧妙之处在于，它通过将全景相机和 iPhone 用硬件的方式进行物理连接，让 Nano 成为了 iPhone 的一个「外置硬件」，通过借用手机端的处理和运算能力，达到了提高全景影像传输、计算、拼接速度的效果。
影石的第一个消费级全景相机产品 Insta360 Nano | 影石在 2016 年 CES 国际消费电子产品展览会上，Nano 成为了明星产品，甚至得到了苹果联合创始人沃兹尼亚克的褒奖。Nano 的出现和火爆是一种技术和产品形态之间的巧妙结合，它解决了困扰全景相机这个品类已久的「计算」难点。在那之后，影石把产品迭代的重点瞄准了挖掘核心用户的痛点需求。所谓「核心用户」，在 8 年前，是那帮滑雪、骑行、潜水、速降的硬核户外运动玩家。他们在 GoPro 等品牌培养出了运动相机的使用习惯，又对可以拍出不同效果的全景相机充满好奇。影石创始人刘靖康曾经把公司的品类拓展逻辑比作「猎人寻找猎物」。他对产品迭代和创新的理解，第一优先级是要解决已有品类里还没有被解决的痛点和需求。一个最典型的创新便是：在瞄准运动人群后，影石的全景相机加入了自拍杆，并且推出了「隐形自拍杆」模式，让运动玩家在后期出片时可以获得如跟拍一般的自拍体验。
影石全景相机拍摄的画面中自拍杆「隐形」了2022 年 9 月，影石 Insta360 X3 正式发布，截止 2023 年底，累计获得了超百万的全球出货量，影石也在全球全景相机领域里，持续成为市场占有率第一的玩家，市占率超过 50%。对于一家追求创新的商业公司而言，产品做到第四代，目标不能再局限于某个垂类人群了，增长和破圈是必须要面对的课题。而大众群体和垂类群体的需求可能是完全不同的。相比高速运动时的稳定性，他们更在意清晰度；相比起后期复杂的特效，他们更在意剪辑是否简单易上手，最好可以像手机那样，上一秒拍照，这一秒分享，下一秒收到点赞。这恰恰对应了全景相机此前的两个技术难题：画质和剪辑。相比起传统相机或智能手机，由于要在同样的尺寸里采集更多内容，全景相机的画面会更「糊」；由于格式问题，全景视频的后期工程比较繁杂，很难一键成片。对提高画质来说，理论上提高硬件标准（加大画布）就可以实现。但由于全景照片或视频都需要导入到移动端预览，更大的文件会带来额外的功耗——刘靖康此前在采访中表示，高画质的全景内容只能在 iPhone 14 上流畅处理，换成其他手机就会变卡。所以，得益于手机端芯片处理能力的增强，以及新一代 Insta360 X4 自身搭载的一枚 5nm 芯片，在感光硬件没有突破的情况下，新一代 X4 支持了 8K 画质的全景拍摄，比上一代增加了 78% 的总像素数量，在成像时光影细节有了大幅提升。而对于简化视频的后期流程来说，解题方法分为了以下两种情况。第一，如果你希望在短时间内快速成片并分享，那么可以使用全新的「快剪功能」。在 Insta360 App 上，用摇杆就能在屏幕上 360°切换不同的视角，和玩手游一样的简单轻松，且不需等待就能导出。第二，影石这次更新的「AI 取景」功能，也为「懒人党」们带来了福音。想象一下你带着全景相机拍摄了一段和很多朋友一起出游的素材，但由于每个镜头可选的角度太多。这个时候，AI 会自动分析推荐素材给你，轻松可以导出一条高质量的片子。总结起来就是，在通过提升计算能力获得更高画质的同时，影石还通过软件升级提高了后期的体验。想想剪映之于抖音的贡献，如果不能配合简单易操作的剪辑工具，大幅降低后期制作门槛，恐怕很难有那么多草根视频博主进入短视频生态。记录，是人类传承和表达情感表达诉求最重要的需求之一。艺术和技术的一次次变革，推动了人类记录生活方式的改变。每一代人的回忆由不同介质构成，几千年历史的书籍、画纸，到 200 年前诞生的胶片，再到千禧年后发展起来的数字设备。未来，随着 Vision Pro 这类空间设备的发展，下一代人的回忆，可能不再只是像照片或者视频这样，是一个瞬间或者一段时空的切片，甚至有可能把一段实际发生过的时空，就像《哈利波特》书中的冥想盆一样，原汁原味地保留在电子设备中，随时可以重回。AI 不可能生成真实世界人们的回忆，传统相机也不可能将真实的空间完整记录，在未来，全景相机有可能成为沟通真实世界和数字空间之间的桥梁。回到场景和回看视频，是两个完全不同的体验。B 站 up 主 @ 橙红 Iris 曾经带着 Insta360 X3 去拍摄好友的婚礼，主镜头全程对准了作为主角新人夫妇。但在后期整理素材时，当素材转向镜头的另一面，才发现当所有人的目标聚焦在新娘入场的重要一刻时，台下的母亲正在暗自抹泪。这是一个当时几乎没有被任何现场参与者注意到的细节，但它被全景相机捕捉并记录了下来。当多年后当事人翻出这段全景影像时，不仅能带他们重回现场，也带去了他们没有想到的惊喜和感动。
全景相机记录下婚礼上的「人生一刻」| 视频截图除了记录日常，全景内容也可以变成一颗颗「时空胶囊」，在未来的日子里留住亲人的陪伴。来自贵州的癌症妈妈邓静在确诊癌症晚期后，通过全景相机，以儿子的第一视角拍摄了一系列 360°全景影像。她希望，今后在儿子们人生的很多时刻，无论是外出游玩、、过年团聚、考上大学，只要戴上 VR 设备，都可以回到妈妈身边，在「时空胶囊」里感受到自己的叮嘱、关爱和祝福。「有一天我真的不在的时候，这就是他们永远的记忆」。创新的本质是用新的技术满足消费者的需求，今天太多的科技公司沉迷于技术的高大上，却忽略了人们到底需要什么。
2022 年，极客公园曾和刘靖康做过一次深度沟通，在沟通快结束的时候，我们问他创新十年最大的改变是什么，他提到过去主要是和事物打交道，未来希望做到跟「人」打交道。因为这位年轻的明星创业者，在创业 8 后开始意识到：「想做成一件事，不是纯粹讲算法和工程就行」。从影石的第四代产品看来，创新的目标已不止聚集在技术和产品本身，而是希望全景相机可以带着更多用户们的回忆，让原本注定短暂的智能硬件产品，和用户建立起更紧密且长久的链接。对影石和用户之间是这样，对科技和人类之间大概也是这样。这是创业多年后，具体而真实的生活给刘靖康带来的改变。也许很多年后，当他戴上 XR 眼镜，重新回到生活的某一个瞬间，会看到一些当时的自己并未注意到的细节，就像他在企业使命里的那句话一样：「帮助人们更好地记录和分享生活。」本文为极客公园原创文章，转载请联系极客君微信 geekparkGO
