「第一网红奶茶」,悄悄走下神坛?
曾几何时,茶颜悦色在奶茶界,是一种“可望不可即”的地位。
别的奶茶拿在食客手里,他们活在食客口中。
无论是贵了又降价的喜茶,欧包比茶美味的奈雪,一杯奶茶半杯料的茶百道,还是称霸半个南方的书亦烧仙草。
只要你想,都能买到。
而茶颜悦色,是一个独属于长沙的传说。
被工作困在北京的我,只能从一批批人口中听说这种奶茶的传奇:
传说中,它是一种奶味很淡,茶味醇厚,口感适中,不甜但回甘无穷的味道,让人喝了还想再喝、喝一杯连着想再喝两杯。
宣传画里,工笔勾勒着仿瓷瓶的纸杯,一团簇拥着碧根果碎的奶泡居于其上,插着一根优雅纤细的“品茗管”。
再听听名字:幽兰拿铁,筝筝乌龙,仿佛间杯子里冲煮的不是奶茶,而是一个雨巷丁香结愁怨姑娘的心事了,颇具中国古风。
当年,我最羡慕的朋友圈情侣轶事,莫过于有人从长沙买了幽兰拿铁人肉背回北京,就是为了给另一半尝尝鲜。
经过5个小时的高铁,茶颜的奶泡尽消,液面整体消下去三分之一,但我还记得那条拍着半杯奶茶的朋友圈配文:
“爱,就是跨城为她代购茶颜悦色。”
这条朋友圈,获得了56个共同好友的点赞。
这种朦胧又神秘的期待,一直持续到我去长沙。
一下车,我倒吸一口凉气:糟糕!被茶颜悦色包围了!
整个长沙,仿佛一个茶颜悦色主题游乐园。与其说茶颜悦色开在长沙,不如说长沙开在茶颜悦色里。
长沙的茶颜店,比北京的安徽牛肉板面还多。一条街上可能有3家,哪怕离得再近,哪怕即使是工作日,每家店的门口都排着长队。
而当我把第一口幽兰拿铁放进嘴里,我感觉整个人都升华了。
顶层奶泡绵密,茶香清新。确如传说中所说,没那么甜,但一口进去,满满都是鲜奶的味道,喝了一口还想再喝一口。
曾经,有女明星说自己一天能喝八杯奶茶,我听后觉得strong;
但如果是茶颜悦色,那我当然也可以!
因为主打“健康、新鲜、美味”,茶颜说自己“坚持使用鲜奶,用原叶茶现泡现萃”,属于新的“鲜奶茶”赛道。
在当时讲究醇厚质感,糯唧唧奶fufu的奶茶口感里,的确独树一帜。
世间从来都是物以稀为贵,无论是人还是口味。所以,和开满各大商圈的普通庸脂俗粉相比,茶颜悦色,总带着一些矜贵的光环。
但这已经是上个时代的叙事了。
不知道从什么时候开始,与茶颜悦色相伴的渐渐多了负面色彩。
首先被人诟病的,当然是它独特的点单排队流程——
除了茶颜悦色之外的几乎所有店,大家都只要点单排一次,而茶颜在先排队点单基础上,还要再排一对“核销”的队伍。
虽然号称“核销完5分钟出餐”,但是从排队到拿到茶,远远不止5分钟。
如果想要很快拿到一杯茶,那整个过程人必须在店前。
本来等待的十几二十分钟时间,可以出去闲逛一会儿回来再取,但根据茶颜悦色的规定,一定要将你硬控一阵。
“就像罚站一样。”
是饥饿营销,还是装点门面?食客们不得而知,但是早已心生厌恶。
另外,那些令人不适的广告。
隐隐透露出一丝尴尬气息的文案。
或者是网传消息中对员工的极尽压榨,都渐渐浮出水面。
只是曾经,即使争议存在,但茶颜悦色仍然还是中国新茶饮赛道上的一枚黑马。
《第一财经》2020年的金字招牌大调查显示,茶饮连锁榜单中,茶颜悦色偏好度位列第一,力压喜茶、奈雪、蜜雪冰城。
市场无论怎样卷,都还有它的一席之地;
无论世界怎么变化,它都坐头号交椅。
直到有一天,它猛然惊觉:原来,我不是独一无二的了?
茶颜悦色让出的赛道,
被谁占上了?
曾经,茶颜的老板最喜欢和顾客玩一种推拉play。
具体体现为,每年无数奶茶爱好者,疯狂呼吁它多开几个城市;
老板也总是叫略带歉意,说“不是不想出,而是出去了真的会‘死’”;
最爱茶颜的那几年,满世界都是它的盗版,老板也只是在点单条上加了几行字,“等我们有钱了就去告他们了”。
就像情侣睡前的那种“你为什么和你前女友分手选了我”的情趣小问题,在感情甜蜜的时候,大家刻奇一下也无妨,消费者和生产者都享受其中。
毕竟长沙是全国知名的娱乐城,年轻、新潮、好吃好玩的印象刻进了一代年轻人的脑子里。
将长沙与茶颜悦色做深度捆绑,只需要一点“鲜奶茶”的面子、一点“中国风”的里子,那往来如织的游人,和长沙人的热情,就能把“网红奶茶”这把火烧旺。
然而,热度总会消散,长沙市场趋于饱和,茶颜悦色不可能只作为符号活下来。
向全国扩张的脚步,茶颜悦色先后选择了常德、武汉这种离长沙不远,仍在辐射区的地域。
对于茶颜来说,难以离开长沙的中心区,实际上反映的是茶颜悦色在原材料供应链、数字化、员工培训、研发节奏方面的种种短板。
不论喜茶是否贵得离谱,奈雪是否名过其实,它们都有成熟的全国布局的,有自己的茶园果园,独家买断原材料,有稳定的产业链,以及研发成熟的供应链系统……
成于湖南的茶颜悦色,几乎要困于湖南。
一边是茶颜悦色从网红神坛上走下,一边是有人跃跃欲试——
这条赛道里,首位向消费者款款走来的,就是霸王茶姬。
霸王茶姬稳稳接住了“原叶鲜奶茶”的赛道,主打甜而不齁腻的口感,每次点单都标着不高的卡路里,给人一种“别看你喝了奶茶,其实比吃饭还健康”的神奇幻觉。
再听名字,霸王茶姬、伯牙绝弦、桂馥兰香……加一笔水墨色的包装,同样打的一手好国风牌。
鲜奶茶加国风,这套茶颜悦色打出圈的组合拳,成了霸王茶姬的皮肤。
2024年1月,茶颜悦色终于突破了地域,走出湖南,在湖北、江苏都开了店,门店数量已经突破500家;
而此时,霸王茶姬已经靠着加盟优势,开出了3000家门店……
经常当舔狗的人都知道,白月光如果一直追不到,人就会发现代餐的香。
打工人的苦,是需要用一些甜冲淡的,所以要喝奶茶。又不能喝太甜,不然显得不在乎健康,所以只能喝清淡的鲜奶茶。
茶颜悦色当然好,但对于北京东二环的打工人来说,每周在固定的冰美式期间,能喝一次微糖的伯牙绝弦,已经足够享受奢侈生活了。
另一方面,在鲜奶茶的赛道上,站在霸王茶姬的背后,也是挨挨挤挤的后来者——
茶话弄、茶理宜世紧随其后,同样是靠花茶加“东方美学”两把斧称道的茉莉奶白,已经在朝阳合生汇开出了在北京的第二家店。
图源:DT商业观察
意识到自己增长乏力后,茶颜悦色不是没有做过抗争。
他们在2022年10月推出了鸳鸯咖啡,长沙的每一家茶颜悦色旁边,都几乎站着一家“鸳鸯咖啡”,和远处的瑞幸咖啡青山相对出;
在柠檬水的时代,茶颜还建立了“古德墨柠”的柠檬水品牌。
凡此种种,都是用来对抗卷如洪流的市场的法子。但有一点我们能清楚地认识到:
时代变了。
新茶饮赛道,
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