冰封的退却!委内瑞拉不止失去了最后的冰川,也失去了古老的传说
来源:把科学带回家
作者:万物杂志
委内瑞拉洪堡峰冰川的对比图(图片来源:JC Centeno Chair)
在委内瑞拉的安第斯山脉,阿尔弗雷多·奥蒂埃里奥(Alfredo Autierio)自上世纪70年代开始就一直在这个地区做向导。而在今天,他很难不把眼前的景色和自己做比较:“山峰不再是白色的,但我的胡子却白了。”
就在最近,国际冰圈气候倡议组织(ICCI)表示,委内瑞拉境内最后一座冰川洪堡冰川由于面积太小,已经无法被归类为冰川了,只能降级为冰原。至此,委内瑞拉成为南美安第斯山脉中第一个没有冰川的国家。
委内瑞拉位于赤道以北,全境都属于热带气候。原本与冰川应该扯不上什么关系,但这里却是一个多山的国家,山地、高原占全国国土总面积的2/3。
尤其是作为安第斯山脉的东北分支梅里达山脉,是委内瑞拉境内最大的山脉,最高点玻利瓦尔峰海拔有5007米。高山的存在,造就了热带冰川的独特景象。
就在40年前,委内瑞拉至少还拥有三座冰川,这些缓慢移动的冰块被科学家视为气候变化的“哨兵”。
这三个冰川都位于委内瑞拉西北部的国家公园内,在梅里达市区内远远眺望就能见到它们。甚至在上世纪60年代,当地还在冰川上举行过全国滑雪锦标赛。
然而在1990年,位于康查峰(The Conch)的冰川消失了,而柱状峰(The Column)在 2017 年消失。这样,仅剩下洪堡峰(The Humbold)的冰川,成为最后顽强的存在。
但在全球的气候都在发生异常的今天,洪堡峰也不能幸免。根据当地科学家的监测,这里的冰川正在以每年几米的速度退却,并且现在已经停止了流动,面积仅有约2公顷左右,不再具有冰川的特征。换句话说,委内瑞拉最后的冰川也“死了”。
冰川消失的原因很简单:在气候异常的作用下,厄尔尼诺现象在当地非常强烈。当来自太平洋的暖风不断吹向高山,改变了当地的气温,冰川消融也不过只是时间问题。
基于类似的原因,同处于安第斯山脉的其他一些国家,比如哥伦比亚、厄瓜多尔、玻利维亚等也在面临相同的局面。安第斯山脉是世界上消失最快的冰盖所在地之一。在过去40年中,该地区失去了30%至50%的冰盖。而这不仅直接影响了流入亚马逊雨林地区的水量,更让数以亿计的人面临着缺水和能源短缺。
当地也并非完全地坐以待毙,委内瑞拉政府宣布将购买一种塑料“毯子”。准备把它用直升飞机运到洪堡峰的营地,覆盖在仅存的冰川残骸的表面,以减缓剩余的冰融化的速度。
“我们不打算改变自然的节奏,但我们正在努力遏制我们所剩下冰川带的流失,以便进行研究和为其他安第斯国家提供有用的贡献,这些国家的冰川也在消退。我们都是全球变暖的第一批受害者。”当地的一位政府官员表示。
但是这样的举措,反而引起了更大的争议。虽然这种由聚丙烯制成的土工布,经常应用在一些滑雪度假胜地之内,确实可以减少部分的能量吸收。但与此同时,科学家们担心“毯子”会产生很多微塑料,让原本就脆弱的山地环境遭到更大的污染。
在很多人看来,这样的举措多少有些徒劳,就比如国际冰圈气候倡议组织。他们就在社交媒体上表示:“人类未能减少二氧化碳排放意味着更多最终的冰川消失已经注定。但如果迅速减排,我们仍然可以拯救很多人,这将对全球的生计、能源、水资源和食品安全带来巨大好处。”
不过冰雪的撤退,给科学家们提供了一个研究以前无法接触到的野生生物的机会。他们在这里发现了至少7种未知的地衣,并记录了在高海拔地区完整的生态系统情况。
但这也只是微不足道的安慰。对于当地人来说,冰川的消失不仅仅意味着旅游收入的减少,也足以改变当地人的信仰和文化。
根据当地的神话传说,曾经有5只巨大的白鹰飞过这里的山脉。而太阳和月亮的女儿,世界上第一位女人卡里巴伊(Caribay),爱上了它们并想摘取它们的羽毛来装饰。当她快要追上它们的时候,雄鹰将它们的爪子深深插入悬崖,就变成了当地的五座冰川。
自那时起,梅里达山上偶尔的降雪只是白鹰短暂的苏醒。而高地上风声的呼啸,则是卡里巴伊唱响悲伤而高亢的歌声。
随着冰川的消失,白鹰可能再也不会醒来了。
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