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咬指甲的根源是焦虑，解决之道，就是降低焦虑。父母需要做的，不是打压，而是要改变自己的理念与方式，在接纳信任的基础上“煽风点火”，让孩子自发地改变。
如茉莉：我家姑娘都上初二了，一直咬指甲，手指头都变形了，无法可施。秋遇见：我儿子咬手指和指甲，从上一年级开始，咬得都一层层脱皮了，不忍直视。我用风油精涂了，给他吃牛轧糖，各种办法好像效果不怎么样。咬指甲，是焦虑的表现，换言之，这个行为是为了安抚自己，缓解压力。最初，由某些带来焦虑不安的压力源引发，逐渐形成习惯。看似无意识行为，如果有意识地加以注意，会发现咬指甲时，自己都是处在不安的心理状态下，往往反映出焦虑、紧张、压抑、沮丧、自卑、挫败、敌对等情绪。焦虑首当其冲，以焦虑为根源，可能长出一系列苦果：强迫、恐惧、疑病……统称为焦虑综合征（神经症）。同时，焦虑还会引发咬指甲癖、拔毛癖、囤积癖等各种行为问题，我有一位来访者，是高一女生，写作业和考试时都会拔头发，头发拔了四年，发量只有原来的1/3。咬指甲癖大有人在，开始多发生在3—6岁，性格内向、敏感、易焦虑的小儿易患，多数儿童随着年龄增长咬指甲行为自行消退，也有人延续到青少年、成年。我爱看美剧，不止一次注意到某个演员的指甲只有普通人一半长，显然是咬手界的“老运动员”。而各行各业中，咬指甲的名人大有人在，比如NBA的詹皇。心理学认为，最初孩子用咬指甲来缓解压力，经过父母强烈的提醒和制止，咬指甲行为反而会被强化，并保留下来，变成用来释放情绪的固定行为，甚至愈演愈烈，变本加厉。如果想尽办法，拼命制止也没能改变孩子，你白费力气，孩子还要遭罪，说明思路和方法都有误。我最早咬手大概是在幼儿园末期，最终停下是初三，大致持续了十年。如果读过我的书，会对我的个人经历有一点了解，我小时候全家都是学霸，我妈妈望子成龙，而我父亲经常家暴我，所以我生活在非常焦虑的状态当中。家里人老说，我生下来手指就长，十指尖尖，很好看，但当我开始咬指甲，手就变得不忍直视了。我妈妈用了很多办法也没管住我咬手，于是告诉小学班主任，班主任就让我的同桌男生看住我，同桌要嘛不断制止我，要嘛经常报告老师。当时班上同学都知道我咬手，自己多少也觉得丢人，但还是控制不住要咬。上课交头接耳做小动作我是惯犯了，然后有点空就不由自主把注意力放到手上，跟手过不去。我咬得很厉害，不仅指甲咬到秃，还连咬带撕指头上的皮，我的手经常是每一个手指两侧都是破的，每天都在流血。自己的手这样，自己怎么会不难过，疼吗，钻心疼——但另一方面，我又受制于那种不咬就不安，但咬了之后又感到失控和沮丧，始终在其中循环的困境。从小，我就深深懂得焦虑的感觉，但等我成人之后，对照自己的切身体会，才明白当时那是焦虑。大概是初二暑假，我忽然觉得我的手真难看，皮开肉绽，指甲又短，手指头都变形了。其实一直都知道难看，但那时到青春期了，诉求更强烈。一直也觉得痛苦，我想大家都懂得陷在一个你控制不了的错误当中的感受——你只会感到越来越挫败。到了这年暑假，有个契机，我忽然开始认真琢磨手这么难看怎么办呢，于是我选择了至今觉得有效的一个方案。我跟自己说，我先不咬一只手，我选了自己的左手，左手咬得少相对好看一些，先把左手给救了。从那天开始我就不咬左手了，留一只右手给自己咬，因为你没法一下管住自己。这个方案其实很好，从心理学角度，要把任务分解，制定可以完成的小目标，不能一口吃个胖子，尤其是对你来说非常困难的事。所以，我当时灵机一动，先放过一只手。又过了一年，到初三，我渐渐不咬右手了，因为我了解到不咬左手是什么感觉，并且相信自己能做得到，左手指甲长长了，也好看起来，再慢慢过渡到另外一只手。家人用尽办法，老师同学都上了，没有用。但最后我自己意识到了，下了决心，主动想办法克服，最后发现我自己能管好自己。孩子都能长大的，各位，客观来看不必那么焦虑，要给孩子一定的生长空间，尊重接纳他可能发生的一系列问题，要相信每个人都有发展向上的本能。读者群有个提问的妈妈说：我是不是做错了，孩子咬指甲各种管都无效，最后他自己忽然好了。说说林恳。林恳从幼儿园开始抠两只手和两只脚的指甲——这是咬指甲癖的一种变形，最早我是在给他剪指甲时发现的。一个几岁的孩子，你以为他没心没肺、无忧无虑——没那回事，各位，孩子一出生，生存焦虑就会到来，世界会围着他转吗，不可能。“抠指甲说明你心里有些焦虑，在为一些事烦恼，而抠完指甲会让你觉得舒服，心里好像安慰、愉快了一点——对吗？”
当我描述这些感受时，林恳一直在点头。我理解了他，他肯定了我的理解。 “焦虑每个人都有，妈妈小时候也干过这事，比你还厉害呢。”
明确告诉孩子这是焦虑，并且说明这很常见，然后不对他做过多限制。“你特别想抠一下也行，但妈妈建议你，留一只手不抠，你试试看。其实妈妈看到你的小手，有点心疼，但妈妈不会要求你不抠，这个你自己看。你真遇到什么特别烦恼的事，跟妈妈聊聊，我们讨论一下怎么办，可能比你抠指甲更有用。”
当我们把孩子的不安明确化，帮他理顺他的烦恼，他的焦虑感随之下降，咬指甲的行为自然会减少。对林恳的“错误”行为，我切实理解，完整接纳，给出建议，不加阻止，不多关注，平时几乎不会提及。如果我老关注，还一再阻拦，实质上是不断提醒他，强化他的行为，最终会使行为固化，把这事变成不可能完成的任务，无法突破的困难，同时让孩子对自己失去信心，缺乏改变的动力。从头到尾，我淡化处理。焦虑大家都有，咬手妈妈也会，充分理解你，不强制改变，你可以选一只手，或者尝试处理烦恼本身，试试看，看你行不行，不行也没事——林恳的焦虑没有持续上升，虽然他一直没完全停下抠指甲，但谁还没点怪毛病呢。林恳现在三年级，已经不抠手指甲了，左脚趾甲也不抠了，只抠右脚的大脚趾甲——行为依然存在，没有蔓延和增加，而是在减少。林恳自己也很满意：“妈妈，我现在只抠一个脚趾甲了。”“那挺好的，留一个给你想抠的时候抠。”咬指甲癖是非常普遍的行为问题，也说明焦虑的普遍性。我切身体会到，当我没有强求自己不咬，而是选择只咬一只手，焦虑减轻了很多。反过来，从小我被一再制止，焦虑感不断上升，想要停下反而觉得登天难。说回我自己。当我还是个孩子，除了咬指甲，还有过另一个困扰，不算毛病，就是写字不好看。我小时候写字特别难看，简直不能见人，为此我大姨夫还打过我一回。我跟大姨妈大姨夫很亲，放了假常常住到他们家，因为我姨妈是老师同时放假。我大姨夫是城市规划师、建筑设计师，我经常看他画图，上个世纪还没有电脑绘图，全是手绘，他图纸上的手写字都是漂亮规整的仿宋体。有一回小学放假在他们家，他看我的字看不过去，想给我练字，给我扳好了，结果我心里不情愿，不好好练，也没任何起色，最后他气得打了我一顿。其实，我对自己的字非常不满意，觉得字真丑，自己也真苦恼。你别以为孩子都不清楚，或不在乎他的毛病和不足，孩子常常比你知道，但你越说他越坏，为什么？如果你说一个人不好就能把他变好，那我们咨询师太好做了，你来了我就痛心疾首数落你，你就变好了，你还给我钱——行得通吗。我的工作如此，与人相处如此，教育孩子也是如此，他有错，你批评指责不信任，你以为他当真不知道，你老是这么对他他会受伤，他会逆反，他会急于保护自我价值。初三时班上来了一个新同学，这新同学跟我做同桌，很文静的女生，我看她的字，怎么有人把字写这么耐看，她还有自己的字体，不惊艳，很养眼，于是我就悄悄跟她学。我看她怎么写，我就怎么写，写一阵子，发现自己的字好像好一点了。我是个标准的学弱，但是我也想好的，各位，被打被骂没用，最后自己想好才有用，等到我高中时，我字虽然还是一般，但能看了。现在，我的字比过去又好一点，还会有人夸我字好看，我就回答“出书使人练字”，因为经常要签名，加起来也签过大几千本，形同练字，熟能生巧。这几年我姨夫跟我聊天，说小时候扳你让你练字没用，现在字倒写得好看了。我很感慨，我小时候是不被认可的孩子，现在家里的长辈倒过来这么评价。但我也很骄傲，因为是我自己把自己变好的，是我自己克服了难关。从咬指甲到写字，我自己深切体会到，我可以克服困难，把自己变得更好。那些父母长辈都没有办法解决的问题，我自己可以解决。我还能做到些什么，并不是一事无成，对我自己，我可以更有信心。说说我的座右铭：成功不是你收获了什么，是你克服了什么。如果我有些值得自信的成功之处，不在于我做出了什么成绩和付出，获得了多少荣誉和赞美，普通人一个，有什么了不起，比我牛的千千万——在于我克服过一些难关，这不是每个人都能做到的。你收获了的东西很多人都有，你克服了的却是你独有的。所以我的成就感和自信心，更多来自我克服过的问题，老读者们都知道，我克服过强迫症、演讲恐惧症、身心障碍的失眠症，包括对孩子家暴。我人生中，日常生活里也有过不止一次煎熬、绝望、危机的阶段，最终一一克服了。以我自己的个人体验和职业经验，我很想为孩子们正名：不要质疑这一点。不管你是哪种角色，孩子，还是父母，都有成长自我，把自己变好的天然愿望和潜在能力，所以，路子都一样。父母需要做的，不是打压，是改变自己的理念与方式，在接纳信任的基础上“煽风点火”，让孩子自发地改变。自发，或者引导他人自发启动自己的“小宇宙”，有这种意愿才能改变。和引导相反的是什么？阻碍、否定、批评、求全责备、上纲上线……越这么搞，孩子越坏，他既没有动力，也没有信心能让自己发挥，能把事情做好。而且压力越高，他的焦虑感越深，能力在下降，事态却在扩张，面前的问题越发变成不可能完成的任务。遇到焦虑引发的问题，或者会引发焦虑的问题，制止还是接纳，强制还是淡化，到底哪种更有帮助？而且需要制止吗，有那么可怕吗，一个咬指甲是洪水猛兽吗？你觉得孩子咬指甲是不可以发生的错误行为，必须制止，结果给孩子带来了更深的焦虑，本来这个行为的“起火点”和“助燃剂”就是焦虑，经过一番“抱薪救火”，结果可想而知。难以解决的老问题，往往越处理越恶性循环，错在原先的方式。改变孩子之前，先改变自己，这是任何教育困难的突破之路。作者：朱佳，13年职业心理咨询师、9100小时累计咨询时间，女老司机、跨界作家、林恳他娘。新书《非常规育儿经》即将由清华大学出版社出版。本文经授权转自其微信公众号：朱佳的假不正经（mediya1127）。
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