韩国存储反击美光，索赔4.8亿美元
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韩国专利管理公司Mimir IP对美国美光科技提起专利侵权诉讼，这是半导体行业发生的重大事件。这是韩国非专利实施实体（NPE）起诉美国半导体公司的第一起案件。
该诉讼于 6 月 3 日提起，还针对使用美光产品的公司，包括特斯拉、戴尔、惠普和联想。该案已提交美国德克萨斯州东区地方法院和美国国际贸易委员会 (ITC)。
Mimir IP 已选定六项与电路、电压测量设备和非易失性存储设备相关的专利作为诉讼标的。诉讼赔偿金额可能高达 4.8 亿美元（约 6600 亿韩元）。此次诉讼是在 Mimir IP 于 5 月从 SK Hynix 收购了 1,500 多项半导体专利之后发起的，这凸显了半导体行业正在进行的专利战中的一项战略举措。
过去十年，全球 DRAM 市场一直由三星电子、SK 海力士和美光三家巨头主导。然而，人工智能半导体和 NPE 的出现改变了半导体范式，打破了合作的隐性规则。尤其是 HBM 市场，预计今年将增长四倍，从去年的 43 亿美元达到 169 亿美元（约 23 万亿韩元）。美光最近开发了其第五代 HBM 产品 (HBM3E)，并宣布打算与独家供应 Nvidia 的 SK 海力士共享市场。
去年 3 月，美光将 400 多项专利转让给 NPE Longhorn IP，业内人士猜测此举是向韩国本土竞争对手施压的初步措施。同样，去年 6 月，三星显示器将 96 项美国半导体专利转让给其专利专门子公司 IKT，授予其“独家许可权”，包括提起专利侵权诉讼的权利。2022 年 9 月，英特尔通过 NPE Daedalus Prime 对三星电子和台积电提起专利侵权诉讼。此外，去年 11 月，中国存储器半导体公司长江存储在美国加州北区地方法院对美光提起诉讼，声称美光侵犯了其 3D NAND 闪存专利。
业界人士表示，“SK海力士和美光是内存市场的竞争对手。”另一位业内人士补充道，“半导体霸权之战正从技术竞争扩大到专利战。”专利业界人士指出，“SK海力士与戴尔、惠普也有业务往来，因此不可能提起这样的诉讼。”
半导体行业对于现代电子产品至关重要，包括计算机、智能手机和人工智能技术。它涉及半导体器件的设计和制造，而半导体器件对于电子电路的运行至关重要。全球 DRAM 市场历来由三星电子、SK 海力士和美光主导，它们通过交叉许可协议保持合作关系。然而，NPE（通常被称为“专利流氓”）的崛起带来了一种新的动态，公司通过诉讼和和解获得专利以创造收入。
高带宽存储器 (HBM) 等 AI 半导体的出现，已将焦点从通用 DRAM 产品转移到 AI 加速器中使用的专用组件。这个市场正在快速增长且竞争激烈。代理诉讼，即公司使用 NPE 代表其提起诉讼，允许公司在不直接参与诉讼的情况下对竞争对手施加法律压力。
地缘政治紧张局势，尤其是美国和中国之间的紧张局势，也影响了半导体行业。美国对中国公司的制裁导致了直接的诉讼，例如长江存储起诉美光。这些专利诉讼的结果可能会产生重大的财务影响，潜在损失可能高达数亿美元，影响涉案公司的市场地位和业务关系。
随着半导体霸权之争从技术竞争扩大到专利战，行业正在经历范式转变。Mimir IP 起诉美光的现状及其对半导体行业的广泛影响仍有待观察，未来发展可能受到行业利益相关者的密切关注。
美光，来势汹汹
2022 年 11 月，美光科技宣布采用全球首个 10 纳米级 1β（beta）工艺完成 LPDDR5X 开发，在半导体行业掀起波澜。这一突破使美光领先行业巨头三星电子和 SK 海力士一代。快进到今年第一季度，美光的战略进步取得了回报，其 DRAM 市场份额达到 21.5%，是前三名中唯一一家份额增加的公司，从而缩小了与竞争对手的差距。
6 月 3 日，在台湾台北举行的亚洲最大 IT 展会“Computex 2024”上，NVIDIA 向国内外部分记者展示了其下一代 AI 超级芯片“GB200”的量产产品。GB200 结合了两个 Blackwell GPU 和一个基于 Arm 架构的 NVIDIA 设计的 CPU，预计将于今年年底发布，单价超过 7 万美元。尽管价格不菲，但 GB200 的需求量很大，很难买到。
发布会上，NVIDIA 为 GB200 的 GPU 加上了外壳，第五代高带宽内存（HBM3E）的供应商并未透露，不过据透露，GB200 芯片底层的 CPU 和内存半导体均由美光供应，此次合作彰显了美光在半导体市场的重大进展。
6月5日，在同一展会上，美光副总裁Pravin Vaidyanathan强调了公司的竞争优势，他表示：“美光HBM3E的功率效率比竞争对手高出30％。”这句话反映了美光对技术进步的信心，以及占领更大市场份额的积极策略。
据悉，美光采用1β工艺开发的LPDDR5X已搭载于苹果iPhone 15系列，展现了其商业可行性和性能。而三星则计划于今年下半年开始量产基于1β工艺的LPDDR5X，竞争将十分激烈。
美光的雄心壮志不止于此。该公司的目标是到 2025 年将市场份额提高到 25%，并计划今年在台湾台中投资一家新工厂。此外，美光还将获得美国政府 8.4 万亿韩元的补贴，用于建设更多工厂，进一步增强其生产能力。
半导体业界也注意到了美光的快速进步，业界专家崔正东表示，“美国实验室研究第一代、第三代工艺，日本实验室研究第二代、第四代工艺，过去五年来，他们的研发时间比竞争对手缩短了近一半。”这种“之”字形战略让美光在技术竞赛中始终保持领先。
然而竞争并非一帆风顺。一位业内人士指出，“虽然产量和良率仍存在很多问题，但单从性能来看，许多评估都表明美光是最先进的。”另一位业内人士也表示赞同，“像美光这样的后来者正在采取激进的、几乎像赌博一样的策略来竞争。”
三星电子也意识到了这种变化，最近成立了内部工作组，全面审查1b工艺之后从开发到生产的流程。据报道，三星DS部门新任负责人全永铉诊断出三星DRAM的领导地位正在动摇，并立即开始制定解决方案。一位业内人士评论说：“即使需要一些时间，三星也需要彻底检查其DRAM竞争力并再次拉开差距。”
随着半导体产业的不断发展，三星、SK海力士和美光之间的竞争预计将会更加激烈。随着美光的大胆战略和技术进步，DRAM和HBM市场的格局将在未来几年发生重大变化。
参考链接
https://www.businesskorea.co.kr/news/articleView.html?idxno=219160
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