律师夫妻卷走大批购房者数百万加元中饱私囊！生活奢侈挥霍！受害者崩溃

一对夫妻合开的律师事务所被迫关闭，放贷者已开始没收他们的家庭住宅。由于该公司信托账户中数百万客户资金失踪，他们面临15起诉讼和一项警方调查。

尼古拉斯·卡特尔（Nicholas Cartel）和辛格·布伊（Singa Bui）涉嫌挪用Cartel & Bui LLP的巨额资金，案件中充满曲折。

事件揭示了购房过程中容易受到金融操纵，以及对受害者补偿的不足。

在采访和周四的法庭听证会上，卡特尔坚称自己从未参与公司财务管理，从未接触过信托账户，且拥有独立的非房地产业务。他表示，所有财务事务都是由他的妻子处理的。

他们两人均未在诉讼中提交任何辩护声明。

其中一名原告是抵押贷款代理人安东尼·英加拉（Anthony Ingarra），他的家人在与Cartel & Bui的交易中损失了超过31万加元，表示这次经历让他震惊不已。

“我现在几乎不敢再进行房地产交易了，”他说。“公众需要知道，将钱放在律师的信托账户里并不安全。”

英加拉估计，Cartel & Bui LLP多年来为他处理了数百笔交易，没有任何问题。CBC新闻采访的其他房地产经纪人和购房者也表示，过去与该公司的交易完全没有问题。

然而，去年年初情况开始恶化。首先，出售部分资产的商业客户需要等待一个月才能从Cartel & Bui的信托账户中取出收益。随后，一家出售房屋的家庭表示，他们花了两个月时间才拿到大部分资金，且未收回全部资金。

这两起案件引发了律师协会的投诉，但调查人员未立即仔细查看账簿。

接着，钱开始消失。根据七名购房者的诉讼，从9月份开始，在Cartel & Bui处理的六宗房屋交易中，该律师事务所未按规定偿还卖家的抵押贷款。

买家声称，该公司拿走了买家的钱，将房屋净值支付给客户卖家，但保留了剩余的钱。

在另一起案件中，两名客户在购买了Thierry Cohen-Scali的房子，公司扣留了46.5万元以抵扣潜在的资本利得税，因为Cohen-Scali居住在国外，公司必须这样做。

然而，这位居住在佛罗里达州的工程师表示，他已于1月份从加拿大税务局获得必要许可，但律师仍未退还近50万元。

Cohen-Scali说：“如果你有律师的承诺，但你却不信任他们，那会发生什么？……我的理解是，律师之间的承诺是该制度的基础。”

事实上，当今大多数房地产交易依赖于律师的承诺和诚信。

几十年前，房屋交易的典型流程是买方提供两张保付支票——一张给卖方银行，用于支付房屋抵押贷款的剩余金额，另一张给卖方，用于支付购买价的余额。这样，只有持有房屋抵押贷款的公司才能兑现第一张支票并获得这笔钱。

如今，买方律师通常直接汇款，依靠卖方律师承诺用这些资金偿还抵押贷款。这带来了风险，即交易双方的流氓律师可能会直接盗用资金。

周四下午，尼古拉斯·卡特尔（Nicholas Cartel）在法院的听证会后离开，听证会旨在确定他和妻子是否违反了法院对他们资产冻结的命令。（Aloysius Wong/CBC）

资深房地产律师巴尔温德·库马尔（Balvinder Kumar）表示：“电汇已成为常态，但风险很大，因为尽管律师作出承诺，（你也不知道会出什么事）。”

律师夫妇暂时被停职

CBC发现总共15起针对卡特尔、布伊及其公司的诉讼，索赔总额达1550万元，涉及房地产问题。在大多数诉讼中，原告声称被骗，钱被挪用，但案件还包括一家贷款机构试图扣押这对夫妇价值450万元的房子，原因是他们未能支付抵押贷款。卡特尔名下的另一处房产于4月被扣押并出售。

4月26日，律师协会暂时停职了该律师事务所的两名合伙人，同时继续调查信托账户中的资金去向。

CBC新闻获得的法院和律师协会文件表明，他们客户的现金被用来支付这对夫妇的抵押贷款、信用卡账单和营业税。记录显示，卡特尔要求法官批准每月30655元的生活费用，包括抵押贷款，法官称这对夫妇的生活方式“相当奢侈”。

卡特尔周三向CBC发表声明，称他“正在积极与各方、监督机构和审计师合作……以确保全面审查任何不完整的交易和会计问题。”

然而，在周四的法庭听证会上，购房者的律师提出相反论点：卡特尔和布伊因未能移交记录或回答关键问题应被判藐视法庭罪。

当卡特尔辩称他不应被判藐视法庭，因为他的妻子处理所有生意和家庭财务时，法官尖锐地总结道：“600万元失踪了。进入了她的账户。她给你买礼物了吗？她给你买车了吗？她支付了抵押贷款吗？当你和她住在一起，你们有一个家，有孩子，你怎么可能不知道600万元去了哪里？”

当CBC本周早些时候通过电话联系到卡特尔时，他在谈话中15次提到，他现在的重点是“弥补”那些失去资金的人，他承诺，如果有必要，将使用个人资金来做这件事。

这是他至少从十二月起就在做的承诺，根据法庭和律师协会的记录，几乎没有证据表明他兑现了承诺。

他还在上诉他被暂时吊销执业执照的决定，并声称他正在与律师协会讨论解决他的案件，以便他可以在一定限制下恢复律师工作。

在周一与针对他的诉讼有关的上一次法庭听证会上，一名律师协会代表直截了当地说，（他承诺的）都不是真的。