卡尔·爱德华·萨根（英语：Carl Edward Sagan，1934年11月9日—1996年12月20日），著名美国天文学家、天体物理学家、宇宙学家、科幻小说及科普作家。照片拍摄于1980年，来源：维基百科。

导读：

      天文学家卡尔·萨根坚信，在一个技术性的社会里，科学是做出明智决策的关键性因素。为此，在科学研究之外，他倾尽一生在科学普及的事业上，与迷信、盲从和伪科学抗争。

      在科普时报社社长、中国科普作家协会常务副理事长尹传红看来，萨根既是一位理性科学思维的忠实捍卫者，又是一名饱含激情、视野开阔的幻想家和探索者。“他持有这样一种理念：科学远不是十全十美的获得知识的工具，科学仅仅是我们所拥有的最好的工具；而且科学未探明的事情很多，许多秘密仍待揭示……我们经常会获得意外的惊喜。科学家并不认为他们对自然的认识是全面、彻底的。”

       2024年是卡尔·萨根诞辰90周年。《赛先生》特刊登尹传红这篇回顾卡尔·萨根科普理念和贡献的文章，以纪念这位颇具人文情怀的科普作家。          

1996年12月20日，一颗仅仅运转了62个年头的不平凡的大脑在大洋彼岸永远地停止了思考。怀着对科学和科学传播事业的无限眷恋，怀着对迷信与伪科学盛行的深重忧虑，怀着对“地外文明”探索的殷切期待，卡尔·萨根走了。

这位令世人仰慕的“科学先生”刚过完60岁生日就被诊断出患了一种罕见的疾病——骨髓异常不良增生症。在跟疾病坚强地斗争了两年之后，他因感染肺炎而撒手离去。

他实在心有不甘，因为他还有太多的事情没有做完；他亦感到欣慰，因为他从科学研究之中延伸出来、倾注了满腔热情的写作、授课、演说和电视节目已经使得全世界的千百万人受益，并激励了许多年轻人投身科学。

实际上，萨根在他的事业的早期便已认识到科学家有责任介入社会。在一个技术性的社会里（或在任何一个先进的社会里），科学是做出明智决策的关键性因素。他坚信他所知道、相信以及希望能够发现的一切，都必须有效地跟公共政策的制定者及广大公众进行交流；只有激发了公众参与科学的激情，从而支持它继续前进时，科学才能够继续辉煌。

晚年的萨根最为关切的是，尽管科学已然创造了人们过去想都不敢想的诸多奇迹，但迷信和伪科学依旧与此相伴且大有市场。它们扰乱了人们的意识和思想，使人们感到惶惑、迷惘……科学还不像许多人想象和期望的那样已经成为可以驱除黑暗的太阳或者其他明亮的东西。科学在伪科学、迷信以及其他因素的影响下，仅仅是一支随时都可以被吹灭的蜡烛。

难能可贵的是，在很少有科学家实际投身于对介乎科学边缘的或伪科学的信念进行检验并向之挑战时，在科学家常因从事科普工作而遭到一些同行的轻视与贬低时，萨根勇敢地站了出来，义无反顾地跟迷信、盲从和伪科学抗争。他似乎从未表白过，自己作为一名科学家有着怎样的一种社会责任感。其实他无须表白，人们也都会牢牢记住“萨根”这个名字，并且对他怀着深深的敬意。

萨根长眠于他长年工作和生活的纽约州伊萨卡。他的墓碑上写着这样几行字：“纪念卡尔·萨根（1934年11月9日——1996年12月20日）——丈夫、父亲、科学家、教师。卡尔，你是我们在黑暗中的蜡烛。”

全世界都在哀悼他、纪念他。美国国家航空航天局专家小韦斯利·T.亨特里斯称他是“独一无二的、最为人所知的科学‘传教士’”。他在长期从事的科学、文学和公共事业中所取得的最大成就，或许是他成了许多人心目中代表现代科学的偶像，是太空科学和太空探索的化身，堪称“科学的形象大使”。

萨根在科研和科普两个方面都做出了杰出的贡献，他对科学的精辟见解使他成为“唯一能够用简洁扼要的语言说明科学是什么的科学家”。1994年初，美国国家科学院将公共福利奖章授予萨根，以表彰他“在传播科学之神奇和重要性，激起无数人的科学想象力，以及用通俗的语言阐释艰深的科学概念方面所表现出来的非凡能力”。同年，他又获得了第一届阿西莫夫奖。

不过很遗憾，萨根回忆说，在他的小学、初中和高中阶段，“全然没有不断增长的对新事物的新奇感，根本就得不到追求个人兴趣的鼓励，也没有人让我们去探究那些知觉的或概念性的错误。在课本的后面，才有可说是令人感兴趣的材料”。

是大学圆了萨根的求知和探索之梦，他从诺贝尔物理学奖获得者苏布拉马尼扬·钱德拉塞卡的理论中领略到了数学的真正迷人之处，他有机会跟诺贝尔化学奖获得者哈罗德·克莱顿·尤里讨论化学，他一度师从诺贝尔生理学或医学奖获得者赫尔曼·约瑟夫·穆勒学习生物学，他又跟最有影响的太阳系理论权威之一杰勒德·彼得·柯伊伯学习过行星天文学，他还修完了美国著名教育家、曾任芝加哥大学校长的罗伯特·梅纳德·哈钦斯开设的一门普通教育课。

大学里开阔的学科视野和活跃的学术气氛，使萨根得以填补他过去所接受的教育中的一些空白。许多以前非常神秘（不仅是在科学方面）的东西在他的头脑中逐渐变得清晰起来。1960年从芝加哥大学拿到天文学和天体物理学博士学位后，萨根成了哈佛大学的一名教员，并从事有关地球上的生命起源和地外生命的研究。1968年，萨根来到康奈尔大学天文系，任行星研究实验室主任，致力于行星表面与大气的物理学和化学研究。

早在探测器对近地行星进行实地考察之前多年，萨根就先后提出了一系列如今已被公认的论点：金星大气的酷热起因于温室效应；火星表面存在着显著的高度差，明暗区域是其尘埃不同的标志，而其变迁则由季风所致。他还认定，土卫六上之所以出现微红的霾是因为其大气中存在有机分子等。后来，基于对行星气候与环境的研究结果，萨根把公众的注意力带到了对地球极其重要的环境危机（如温室效应和臭氧层空洞）以及其他灾害问题（如核爆炸引发核冬天的可能性）上。

在组织并鼓动寻找地外智慧生命的计划里，萨根还是关键的科学家之一。“先驱者号”携带的金属饰板和“旅行者号”携带的音像片—向“地外文明”展现的地球标志物以及我们人类的问候，均由他主持设计。他是“人类并不孤独”这一著名论断的最强有力的支持者之一，也是天体生物学的创始人和开拓者之一。

历史、哲学、生命的起源和演化、关于地外文明的探讨等都熔于一炉，谱写了地球上生命、文明与科学诞生和发展的宏伟篇章。这部系列片被翻译成10多种语言，在60多个国家放映，有逾6亿人观看。这一年10月，萨根成了《时代》周刊的“封面人物”。与此同时，萨根以优雅的文体写就、与系列片配套的《宇宙》一书接踵而至，位列《纽约时报》畅销书排行榜达70周之久，仅在美国就印刷了40余次，另外还有30多个国外版本。

在此之前的1978年，萨根还因科普佳作《伊甸园的飞龙——人类智力进化推测》一书而获得了普利策奖。他还撰写了《布鲁卡的脑——对科学传奇的反思》《彗星》《无人曾想过的道路—核冬天和武器竞赛的终结》《宇宙中的智能生命》《被遗忘祖先的影子》《暗淡蓝点》《亿亿万万》《魔鬼出没的世界—科学，照亮黑暗的蜡烛》等，这几部科普著作也以精湛的文笔、多维的视角、深刻的哲思、恢宏的背景和厚重的历史感，在出版后同样广受关注和好评。美国科普巨匠艾萨克·阿西莫夫生前曾经赞扬萨根“具有米达斯点物成金的魔力，任何题材一经他手就会金光闪闪”。

总而观之，萨根的科普作品内涵丰富、博大精深，人文色彩浓郁，甚至不乏天马行空般的想象。然而，依我看，贯穿其中的科学思想和科学方法才是这些作品之精髓所在。萨根认为，科学的思维方式既要富有想象力又要以科学素养为基础，科学取得成功的原因之一是科学具有改正错误的内在机制。他还指出，对从事科普的人来说，最大的挑战是向公众讲清楚科学的重大发现、误解，以及科学的实践者偶尔顽固地拒绝改变研究方向之真实的、曲折的发展历史。科学方法似乎毫无趣味、很难理解，但它比科学上的发现要重要得多。

萨根将（讲解）科学喻为他为之眷恋终生的爱情故事。我想不必讳言，萨根生前曾被有些人看成典型的科学主义者，他的一些科学观点也常被指责为“科学至上主义”，甚至有人认为他很“霸道”，蔑视除科学以外所有的文化和价值。我觉得，这当中或有误解。其实，萨根既是一位理性科学思维的忠实捍卫者，又是一名饱含激情、视野开阔的幻想家和探索者。他持有这样一种理念：科学远不是十全十美的获得知识的工具，科学仅仅是我们所拥有的最好的工具；而且科学未探明的事情很多，许多秘密仍待揭示……我们经常会获得意外的惊喜。科学家并不认为他们对自然的认识是全面、彻底的。

在美国天体生物学家、萨根最早的博士生之一戴维·莫里森看来，“萨根的作用很有趣,因为在他寻找其他星球上存在生命的证据以及捍卫搜寻地外文明计划的过程中，他自己也被指责为游离到正常的科学之外”。这主要是因为萨根对边缘科学的话题持明显的开放态度，他一贯主张需要保持一种“创造性和怀疑论之间的张力”。

萨根有关环境保护和太空探索的一系列重要观点，在1994年出版的《暗淡蓝点》一书中都得到了体现。正如书名所揭示的那样，该书的主题是地球，一颗自己不能发光的蓝色行星，太空中的一个暗淡的蓝点。作者反复强调，在浩瀚的宇宙剧场里，地球只是一个极小的舞台。他说：“有人说过，天文学令人感到自卑并能培养个性。除掉我们的小小世界的这个远方图像外，大概没有别的更好的办法可以揭示人类妄自尊大是何等愚蠢。对我来说，它着重说明我们有责任更友好地相互交往，并且要保护和珍惜这个淡蓝色的光点—这是我们迄今所知的唯一家园。”

在萨根的眼里，根本就没有什么“地区性环保问题”。他风趣地说，由于分子很笨拙，工业毒素、温室气体等也愚昧无知，所以它们都不知道尊重国界，也不顾及国家主权。而行星科学业已促成了一种广阔的、跨学科的观点，事实证明这对发现和试图消除地球上迫在眉睫的环境灾难大有裨益。

1980年，河北人民出版社推出了萨根著作的第一个中译本《伊甸园的飞龙——人类智力进化推测》（吕柱、王志勇译）。接下来，陆续又有萨根的数部著作翻译出版，如《外星球文明的探索》（张彦斌、王士兴、金纬译，1981年，上海科学技术文献出版社）、《宇宙科学传奇》（陈增林译，1984年，河北人民出版社）、《布鲁卡的脑——对科学传奇的反思》（金吾伦、吴方群、陈松林译，1987年，生活·读书 ·新知三联书店）。

我国台湾的光复书局则在1981年根据日本旺文社编译的《宇宙》彩色图册（图片选自《宇宙》电视系列片中的精美镜头）翻译出版了由蔡章献审定的《宇宙的时代》4本画册（同年台湾环华出版事业公司也翻译出版了由沈君山审定的《宇宙》图册）。

此后，经由我国天文馆事业的开创者之一、著名科普作家李元的积极联系，《宇宙》电视系列片的译制及《宇宙》一书的翻译得以进行。1989年，《宇宙》中译本（周秋麟、吴依俤等译，李元审校，海洋出版社）首次与我国读者见面。卞毓麟、吴伯泽等著名科普作家和翻译家参与了《宇宙》电视系列片脚本的翻译和审定工作，李元与时任中国科学院北京天文台台长的李启斌则担任译制片的科学顾问（该片在2001年萨根逝世5周年之际由中央电视台播出）。

1996年，台湾智库股份有限公司分上下两册出版了由旅美华人天文学家丘宏义翻译的《暗淡蓝点》中文繁体版，书名为《预约新宇宙：为人类寻找新天地》。此书的中文简体版（叶式辉、黄一勤译）则在2000年由上海科技教育出版社推出，随即被评为“牛顿杯科普图书奖”2000年度十大科普好书之一。

在萨根逝世一周年之际，笔者怀着对这位科普大师的景仰之情，策划、组织了一个整版篇幅的纪念文章，刊发于1997年12月26日的《科技日报》，其中有李元的《我们要见萨根》、王直华的《脑的纪念》、卞毓麟的《最成功的科学普及家》、李大光的《科学精神长存》、尹传红的《向卡尔·萨根致敬》。《科技日报》随后还发表了潘涛的《科普明星卡尔·萨根》一文。

在资深出版人范春萍的努力推动下，萨根临终前的最后一部作品《魔鬼出没的世界——科学，照亮黑暗的蜡烛》在萨根逝世两周年之际有了中译本（李大光译，1998年，吉林人民出版社）。2000年，上海科技教育出版社推出由耶范特·特奇安和伊丽莎白·比尔森主编的萨根纪念文集《卡尔·萨根的宇宙：从行星探索到科学教育》中译本（周惠民、周玖译），我有幸与卞毓麟前辈共同担当了该书的责任编辑。

2001 年秋，临近萨根逝世5周年之时，北京电视台《世纪之约》栏目邀请李元、李大光和我做嘉宾，制作了一期纪念萨根的专题节目，介绍萨根的科学思想和主要贡献。该节目分上下两集播出，引起了很大的反响。同年11月23日，李元、李大光和我参加了在国务院第二会议室召开的“国务院科普工作座谈会”，与10多个国家部委的相关负责人一道讨论当前我国科普工作存在的各种问题及其解决方案。

这一年的12月15日和16日，在传媒人士杨虚杰等的策划、组织下，科学时报社、中国科学院科普办公室、中央电视台、中国科普研究所共同举办了“科学与公众论坛—纪念‘科学先生’卡尔·萨根逝世5周年”。论坛的3个主题——“科学家及公众理解科学”“宇宙及地外文明的探索”“科学与反伪科学”都有涉及萨根的话题，如卞毓麟讲《真诚的卡尔·萨根》，多里昂·萨根讲《追念父亲》，吴国盛讲《科学巨星与科学传播》，唐纳德·戈德史密斯讲《卡尔·萨根：天文科普专家》。

近些年来，萨根及其科普作品在我国越来越受到关注和青睐。2003年，上海科技教育出版社推出了《展演科学的艺术家——萨根传》中译本（凯伊·戴维森著，暴永宁译，吴伯泽校）；2008年，重庆出版社推出了萨根唯一的一部科幻小说《接触》中译本（王义豹译）；2010年，海南出版社推出了萨根关于宗教与科学的关系的演讲集《卡尔·萨根的上帝——上帝探究之个人见解》中译本（张江城译）。

在萨根诞辰80周年和《暗淡蓝点》英文版出版20周年之际，欣闻人民邮电出版社重磅推出该书中译本纪念版，并将与中国科普作家协会和中国科普研究所联合举办萨根作品研讨会，我以为这对萨根是极好的礼赞。谨表祝贺和敬意！希望今后能够看到更多的萨根作品出现在人民邮电出版社的书单上。