在2024年美国大选的首场总统辩论中，美国总统拜登和前总统特朗普在经济、堕胎和移民问题上激烈交锋，代表民主党参选的拜登表现不稳定，再度引发了有关其年龄的质疑。
特朗普则大体听从了助手们的建议，减少了以往辩论中让一些选民不满的咄咄逼人和自由发挥，坚持就事论事。但他常常散播虚假信息和夸大其词的作风并未改变，包括声称拜登治下的美国出现了有史以来最庞大的赤字，尽管事实上美国赤字在拜登执政时期有所缩小。
但拜登令人不安的表现以及民主党人对此做出的反应依然是当晚关注的焦点。辩论结束后，民主党高级官员和主要捐助人表示对他们看到的情况感到沮丧。一些人私下对拜登能否赢得连任表示怀疑。
“毫无疑问，这是拜登的一场糟糕的辩论，”曾在拜登政府担任新闻主任的凯特·贝丁菲尔德(Kate Bedingfield)在CNN上说。但她也指出，这只是漫长竞选中的“一夜”。
“是的，开局有点慢热，”副总统卡马拉·哈里斯(Kamala Harris)在CNN上说，“但结局很强劲。
两位对手之间的敌意一上台就显露无遗，他们没有按照传统握手，而是马上开始争论起谁在经济方面做得更好。
“到他离开的时候……局面已经一团糟，”拜登在谈到特朗普如何应对导致大量失业的新冠疫情时说。而特朗普指出，他避免了美国陷入更严重的危机，这份功绩没有被充分认可。他还指责拜登浪费了复苏机遇。
“通货膨胀正在摧毁我们的国家，”特朗普说。“绝对是在摧毁我们。”
在亚特兰大的CNN演播室举行的辩论中，两位候选人的高龄成为人们关注的焦点。拜登已经81岁，是有史以来最年长的美国总统，而特朗普现年78岁，如果当选，将在第二个任期快结束时取代拜登成为年龄最大的总统。
拜登的声音有些沙哑（助手们说这是因为感冒），有时候说话也磕磕巴巴。辩论开始后不久，拜登在谈到他希望对富人增税以支付更多福利时显得有些支吾。当列举哪些项目可以通过增加税收来资助时，他的思路似乎出现混乱。
拜登列举了儿童保育和老年人护理，然后他停了一阵。大约三秒后，他又接着说：“我们终于打败了美国联邦医疗保险(Medicare)。”
“我真不知道他在那句话的结尾说了什么。我觉得他自己也不知道，”特朗普嘲讽说。
特朗普重申，“每一位法律学者”都希望推翻《罗诉韦德案》(Roe v. Wade)，从而撤销最高法院在1973年认可的妇女终止意外怀孕的宪法权利。正如许多法律问题一样，学术界对此案的看法也存在分歧。这反映出特朗普既想把推翻《罗诉韦德案》的功劳揽在自己身上，又想和推翻此案的实际影响保持距离。
特朗普任命三位保守派成员进入最高法院，导致《罗诉韦德案》被推翻，并让联邦层面的堕胎保护被取消，对于这种做法，特朗普为自己做了辩护。他说，这个决定把问题交给了各州去处理，是一项“善举”，他还表示，赞成在强奸、乱伦和母亲生命受到威胁的例外情况下允许堕胎。
拜登回击说：“你干的事糟透了。”
特朗普表示，拜登指责他把退伍军人称作“笨蛋和失败者”（suckers and losers），这是拜登的捏造，尽管特朗普的幕僚长当时曾证实特朗普使用过这些贬低性的用语。
“我儿子不是失败者，也不是笨蛋，”拜登说，他指的是自己曾在伊拉克服役的儿子博·拜登。“你才是笨蛋。你才是失败者。”
特朗普坚持他所说的实施美国历史上规模最大的驱逐行动的提议，但没有在辩论中提供细节。“我们现在活在老鼠窝里，”特朗普说，他还举出几起据称是由移民犯下的暴力犯罪案件。拜登反过来批评共和党人阻挠包括增加边境安全拨款在内的两党边境协议，并回击了特朗普更为强硬的移民政策。拜登说：“他让婴儿与母亲分离。”
当被问到年龄时，拜登说，他的对手“年轻三岁，但能力差得多”。特朗普则声称自己参加了两次认知测试，都取得优异成绩，并指出自己曾获得高尔夫球俱乐部冠军，而拜登连50码都打不到。
这场你来我往的交锋最后变成对球技的吹嘘，拜登说自己当副总统的时候就把差点降到了6，并表示他很乐意和特朗普打高尔夫，前提是特朗普自己拎包。
“我们不要表现得像个小孩，”特朗普说。拜登马上反驳：“你就是个小孩。”
拜登和特朗普的再次较量是美国自上世纪50年代以来首次出现两大政党候选人之间的二度交锋，也是自19世纪90年代以来首次发生现任总统与前任总统的二次对决。许多美国人对他们的选择表示不满，竞选团队希望这场辩论能为相对平淡的竞选活动引来更多关注。
拜登列举出特朗普卷入的一系列法律问题，包括在纽约的艳星封口费案中被定罪，以及认定他对一名女性实施性虐待的民事判决。
“你的道德水准和流浪猫一个样，”拜登说。
“我没和艳星发生性关系，”特朗普回应说。他批评检方对他的指控。
这场辩论是现代历史上开始时间最早的大选辩论，（过去一般是在秋季举行），这凸显出拜登和特朗普都想给这场相当平静的大选增加一点热度。由美国广播公司(American Broadcasting Company)主办的第二场辩论定于9月份举行。
辩论刚开始，拜登就提到阿富汗问题，称自己结束了冲突并撤出了军队。说起特朗普，拜登表示：“他当总统的时候，他们还在阿富汗杀人。”
特朗普则反驳说，拜登上任前美国原本要“带着尊严，雄赳赳地”撤出阿富汗，但在拜登的监督下，这场持续了20年之久的冲突以混乱的方式结束。特朗普在谈到美国撤军时说：“这是我们国家历史上最尴尬的一天。”
当被问到2021年1月6日的国会大厦骚乱时，特朗普试图转移话题，称当时边境更加安全，法规也更少。这与他过去一再强调2020年大选被操纵的态度截然不同。特朗普因国会大厦骚乱事件被众议院弹劾，后被参议院宣布无罪。
当被问到政治暴力时，特朗普说这是不可接受的，并咬定自己没有煽动群众。他拒绝明确接受选举结果，称只有“在选举公平自由的情况下”才会接受。
特朗普和拜登在乌克兰问题上立场不同。特朗普强调欧洲和美国被海洋相隔，并表示欧洲国家虽然更加利益攸关，但为保卫乌克兰投入的资金却更少。
拜登说，历史上欧洲战争往往会蔓延，如果美国一走了之，这场战争也会蔓延。“你认为波兰会发生什么？”拜登说。“你认为那些北约国家会发生什么？”
双方的竞选团队都渴望给这场平静的大选注入活力。多数民调显示，特朗普在战场州略胜一筹。特朗普定于周五在弗吉尼亚州切萨皮克举行集会，他的竞选团队认为，这个倾向于民主党的州面临越来越激励的竞争。拜登周五将在北卡罗来纳州罗利举行竞选活动，在2020年的大选中，特朗普曾在这个州取得微弱优势，而拜登团队认为，这一次他们有可能拿下这里。