577.8亿美元！麻州州长签署新财年预算案 支持全民免费上大学 提供免费公共交通
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7月29日，麻州州长希莉（Maura Healey）签署了约577.8亿美元的新财年预算案，其数额比去年增加约17亿美元。
希莉说：
“所有这些投资都注重让麻州的人们生活得更好、更容易，让人们更容易负担这里的生活、工作和育儿。这份预算案也让我们州更具有竞争力，对于我们的雇主和经济发展而言更具有竞争力，尤其是当我们与其它州对比的时候。”
新财年的预算案包括约13亿美元的“公平份额法案”收入，其中约7.6亿美元被用于教育，约5.4亿美元用于交通。
该法案规定，年收入超过100万美元的家庭，其超过100万美元的部分多征4%的税金。
支持全民免费大学
麻州政府从新税种收入中拨款约9350万美元，支持新的免费社区大学项目。加上既有项目的拨款，免费大学的总金额将达到约1.18亿美元。
去年成立的“Mass Reconnect”项目只支持25岁及以上的麻州居民上社区大学。而新的“Mass Educate”项目则扩展到所有年龄的学生。
“麻州现在将会有全美国最广泛的免费社区大学项目。”希莉说。
这个项目将帮助社区大学学生支付学费和食宿费用，每学年还可提供最多1200美元的书本费。麻州的社区大学总共有9万多名学生，其中的约70%是半职学生。
申请免费社区大学项目的学生，必须至少在麻州居住一年，在入学日期之前得到高中文凭，并且递交“联邦学生援助免费申请表”（Free Application for Federal Student Aid, FAFSA）。学习期间，他们每学期应至少注册6学分的课程。
除了高等教育之外，新税种资金中有2.44亿美元用于支持中小学教育。其中，约1.7亿美元会被用于提供免费校园餐。
麻州将在新财年拨款约68.6亿美元，完全资助“学生机会法案”（Student Opportunity Act）。
支持优惠交通项目
州政府将从新税种收入中拨款1.1亿美元，支持各地的区域交通局（Regional Transit Authority）为居民提供免费公共交通。
例如，伍斯特区域交通局（WRTA）已决定将免费巴士政策延长到2025年6月。
新税种收入中，还有2000万美元用于MBTA优惠票项目，1000万美元用于支援MBTA扩大招聘。新财年预算案总共直接为MBTA拨款4.47亿美元。
麻州众议院筹款委员会主席麦家威（Aaron Michlewitz）说，为MBTA提供“创纪录的资金”，是议会的优先事项之一。
他表示，持续改善MBTA，还将是议会未来的重要努力方向。
难民庇护所资金仍不足
2025财年预算案将为紧急庇护所系统提供3.26亿美元的资金。由于非法移民大量涌入麻州，这些庇护所从去年11月以来一直处于爆满状态。
除了直接拨款之外，财政预算案还允许政府从盈余支出账户中抽取1.75亿美元，以支援庇护所项目。
这意味着，新财年已有约5亿美元将被用于庇护所。然而，这一数字仍然远低于希莉政府估计的需求金额，即9.15亿美元。
近期，希莉政府出台了一系列关于庇护所的限制政策。从8月1日开始，非法移民将最多只能在临时庇护地点居住5天，并且需要等待至少6个月，才能得到长期住房资格。
与此同时，长期庇护住房将优先收容无家可归的退伍军人家庭，由于无过错逼迁、自然灾害或其它事故而被迫流浪的本地居民。
希莉在签署预算案之后说，目前有约8000个难民家庭在麻州寻求庇护。
希莉说：
“我们没有无限制的支票本，或无限制的容量。所以我们重点关注的事项，是让人们得到工作，让他们离开庇护所，同时实行政策，让人们能通过个案管理方式搬离庇护所。”
提倡节省支出
对于此前议会递交的预算案版本，希莉并没有完全同意，而是删除了其中的60条支出项目，使总预算降低了3.17亿美元。
希莉说：
“你看，我们的经济是强劲的，我们的债券评级是杰出的，我们的雨天基金有钱进来。但是在这个经济情况仍有一些不确定性的时候，我们也有职责确保我们在财务方面认真负责。”
参与预算案签署仪式的政要，还包括麻州众议院议长马里亚诺（Ronald Mariano）和参议院主席斯皮尔卡（Karen Spilka）等等。
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