洛杉矶警察受雇虚假执法勒索中国商人3700万美元

联邦检察官周一指控四名嫌疑人受人雇佣于2019年对南加州尔湾市一名中国商人进行虚假执法，使用威胁和暴力手段勒索近3700万美元，并强迫他签署协议放弃价值数千万美元的一家中国企业股份。

检察官办公室表示，68岁的前洛杉矶县治安官史蒂文·兰克福德(Steven Arthur Lankford)、63岁的前治安官格伦·科扎特(Glen Louis Cozart)，以及39岁的澳大利亚裔英国军人马克斯·图伯特(Max Samuel Bennett Turbett)和41岁的澳大利亚军人马修·哈特(Matthew Phillip Hart)被指控犯有一项串谋敲诈勒索罪、一项企图敲诈勒索罪、一项串谋侵害权利罪和一项借法律名义剥夺权利罪。

雇佣他们的是一名中国女性，还未被起诉，她的名字未被透露，调查部门表示这项已持续五年的调查仍在进行中。

检察官称，受害者和他的这名女性商业伙伴因位于中国的橡胶化学品制造商江苏圣奥科技股份有限公司的所有权问题争执多年。这些分歧导致他们在中国至少提起了三起诉讼，在美国亚特兰大提起了一起诉讼。

2018年12月，这名女性联系了图伯特，希望他能帮助她解决商业纠纷。她表示，漫长而昂贵的诉讼并不是解决纠纷的“明智之举”，并要求图伯特寻找其他“解决问题的方法”。她向图伯特保证，如果能帮助她，“我们俩都可以退休了”。

检察官称，图伯特和他的女雇主起草了一份所谓的和解协议，要求受害者向她支付约 3697万2386美元现金以及江苏圣奥公司巨额的股份。

此后，图伯特找到了洛杉矶县前治安官科扎特来寻找受害者，并组建一支团队，让受害者在和解协议上签字。科扎特拥有并经营着一家位于圣贝纳迪诺县的私人调查和安全服务公司。接着科扎特雇佣了时任洛杉矶县治安官的兰克福德，兰克福德违反政策通过使用警察部门的终端搜索了受害者的姓名和出生日期。在获得了受害者的更多信息后，图伯特带着哈特从澳大利亚飞往洛杉矶，与科扎特和兰克福德会面，四人制定了虚假执法计划。

2019年6月17日，兰克福德驾驶一辆没有标志的警长部门车辆，带着其他三人来到受害者的家。兰克福德声称自己是一名警察，并向受害者出示了警徽。科扎特谎称自己是一名移民官员。四人以合法的执法行动为幌子进入受害者家，然后拘留了受害者、他的妻子和两个孩子数小时，并没收了他们的手机。检察官称，被告还勒住这名受害者的脖子，将其撞向墙壁，并威胁要驱逐他和他的妻子，并让他们永远与4岁的儿子分离。当局表示，该受害者是美国合法永久居民。

检察官称，由于担心自己和家人的安全，受害者被迫签署了他们事先准备的和解文件。

四人离开后，受害者立即联系了尔湾警察局。在与尔湾警察交谈时，兰克福德谎称自己到受害者家中是为了合法的执法目的，并坚称受害者同意所有人到他家中，没有使用任何武力。

另据美国检察官办公室称，女雇主在事后向图伯特的公司支付了约41万9813美元。她还向图伯特发送电子邮件，感谢他“出色的工作”。这四人于2019年11月全部领到了工资。

美国检察官马丁·埃斯特拉达(Martin Estrada)感谢治安官部门对联邦调查局的“合作与配合”，兰克福德于2020年被解除职务并最终被解雇。

埃斯特拉达说：“我们必须要求公职人员，包括执法人员，遵守与我们其他人相同的标准。”“一名宣誓警察私自执法并滥用洛杉矶县警局的权力，这是不可接受的，也是严重的侵犯公民权利的行为。”

如果罪名成立，这四名嫌疑人可能分别面临最高20年的联邦监禁。