6月底,湖南连日暴雨造成多地高位洪水,这让刘周斌坐立不安。他奔波于各个基地,忙着抢救他的科研材料——辣椒果实。
刘周斌是湖南农业大学博士后,自去年作为常驻老师入驻该校成立的辣椒科技小院以来,一直潜心于辣椒育种实验。此次他抢救的是一批樟树港辣椒果实,金贵之处在于,长成这批果实的种子曾随着神舟十四号遨游太空。刘周斌正在追踪太空辐射是否给这批“天椒”带来了优质变异。
樟树港辣椒产于湖南湘阴县樟树镇,在辣椒界久负盛名。尽管湖南是全国最大的辣椒种质资源库,辣椒品种多达数百种,产量更是在2022年接近350万吨,但樟树港辣椒凭借优异风味在“辣椒窝”中杀出重围,甚至因头茬辣椒可卖至300元/斤而被称为“辣椒中的爱马仕”。
然而,这种辣椒的产量却相当有限。2012年,樟树港辣椒成为国家地理标志产品后,受限于地标保护规定对特定生长环境的要求,樟树港辣椒的种植范围被圈定在当地3000多亩的种植区域内,一年产季仅有三个月,且为保护种质资源,无法进行人工选育改良。这一古老的辣椒品种虽然名声响亮,但产业规模始终有限。
2021年,“辣椒院士”、湖南农业大学校长邹学校带领团队,依托樟树港辣椒地标的代管方阳雀湖公司,成立了全国首个辣椒科技小院,探索樟树港辣椒保护和发展的难题。除了通过提纯复壮等方式扩大产量,小院还选育了风味相同且产量更高的辣椒新品种。通过拼多多等电商平台,这些超级“平替”带着樟树港辣椒的独特风味走出樟树镇,走向全国市场。
▲阳雀湖公司的樟树港辣椒种植大棚 周翼▕摄
“实践证明地标农产品的保护和发展可以齐头并进。我们希望樟树港辣椒能够充分发挥品种价值,造福湖南以外更多地方的农户与消费者。”刘周斌说。
近年来,伴随城市化进程加速带来的人口流动,食辣逐渐成为一种全国性的饮食习惯。辣是一颗好辣椒的必备品质,如何形容樟树港辣椒的辣?“内敛的辣,就像左宗棠的脾气”,樟树港村民如此描述。樟树港柳庄是晚清名臣左宗棠的故乡,当地流传着不少左宗棠爱辣、食辣的故事。
“在湖南,辣椒可自成一道菜”,湖南人刘周斌从小便对辣椒情有独钟。他在本科打下农学基础后,从研究生阶段便加入邹学校团队,开始琢磨这种当地人餐桌必不可少的农作物。
据刘周斌介绍,辣椒原产于南美洲,于明朝时期传入中国,湖南是最早记载辣椒的几个省份之一,也是辣椒消费大省。“湖南的辣椒种质资源非常丰富,在200多年的辣椒栽培历史中,共形成了200多个地方辣椒品种,其中最有名的便是樟树港辣椒”。
樟树港位于湘阴县西南部,依傍湘江,地形为盆地,内有多座小丘陵,长年累月形成的河流冲积土土层深厚,有机质含量高,孕育了当地辣椒的独特风味。其种子此前还曾入选神舟十四号载人飞船太空诱变育种项目,“一代天椒”由此名声大噪。
每年5月上旬,当地的头茬辣椒开市,政府都会隆重举办辣椒节,近年来,活动期间成交的辣椒订单金额攀升至数千万级别,特级樟树港辣椒可卖至300元/斤,远超市面上绝大多数辣椒的价格水平。
▲在阳雀湖公司内,工人正在对樟树港辣椒进行分级 周翼▕摄
但如此好椒,大多数人没有“口福”。邹学校团队成员、辣椒小院负责教授戴雄泽曾指出,除了种植面积有限,樟树港辣椒的采收期短、抗病抗逆性差、不耐高温等特点,也是限制这一品种产量提升的关键因素。
“一般在元宵节后便开始栽苗,头茬樟树港辣椒最早于4月底上市,但逐渐进入夏季后,采收期随之结束,因为樟树港辣椒的最佳生长温度为25℃-30℃,高于这一温度风味便会改变。此外,樟树港辣椒亩产仅约2000斤,远不及一般辣椒亩产万斤的水平。”阳雀湖公司种植负责人周鑫说道。
为提升樟树港辣椒的产量,辣椒小院师生想了不少办法,其中包括通过调控辣椒生长条件来延长产季。在阳雀湖公司的樟树港辣椒种植基地中,戴雄泽团队通过引入水帘与遮阳网,使棚内气温即便在夏季也能维持25℃-30℃。由于辣椒根系较少,相当怕水,棚内还设置了传感器,对各项环境因子进行监测。
借助环控设施,周鑫表示,樟树港辣椒的采收期延长了3个月,最晚可至10月。尽管如此,产量的问题依然没有得到根本性地解决。邹学校团队决定,争取培育一种拥有樟树港辣椒风味,同时产量高、抗病性佳、耐热性强的全新品种。
高产、抗病等都属于特定性状,对邹学校团队来说并不难,让人“椒虑”的还是如何找对樟树港辣椒的风味。“皮薄无渣,口感软糯,辣度适中,拥有一股独特的清香。”这种风味,刘周斌能总结出好几个特点,但如何量化,尤其是辣度和清香,怎样才算“对味”?
事实上,早在2010年,邹学校团队便开始寻找樟树港辣椒的味道。“很多人的记忆中,扯树辣椒最好吃。”刘周斌说,长久以来,每逢霜冻或换茬前,湖南人都会将辣椒植株连根拔起收回家中,植株上的挂果无论是否成熟,全部会采摘食用,而这些辣椒中,有部分未完全成熟的辣椒嫩果便是湖南人口中最好吃的“扯树辣椒”。
经过邹学校团队的长期追踪,大多数辣椒品种的嫩果期都有清苦味,只有少数牛角辣椒的嫩果期果实口感上佳,而樟树港辣椒的生长、采食特点与这种风味极佳的“尖椒嫩果”非常接近。
“樟树港辣椒属于早熟品种,讲究吃早、吃嫩。当果实成长到中后期,辣味变重,纤维素含量变高,口感变差,因此进入嫩果期而又未完全成熟的樟树港辣椒口感最佳。”刘周斌说。
▲樟树港辣椒植株较矮,属于早熟品种 周翼▕摄
抓住“早熟”和“尖椒嫩果”这些线索,邹学校团队使用樟树港辣椒进行一次次地杂交,一代代地选育,历经十余年,选育出8种适合不同栽培模式的“樟树港风味”品种,包括湘研55号、软皮2307、龙福椒等。“从杂交一代开始,记不清培育了多少代。”刘周斌说。
2021年,辣椒科技小院在樟树镇落成,得知当地辣椒产业的发展困境后,师生向龙头企业阳雀湖公司介绍了选育樟树港辣椒风味品种的思路,并引荐了多个选育品种。按照小院师生设计的统一栽培技术标准,阳雀湖公司在各地试种、观察,最终选择了其中一个辣椒品种进行推广。
据刘周斌介绍,该品种除了抗病性强、产量高等优势,耐热性也极佳,在30℃左右仍能保持较多的坐果量和较好的风味,而且在华北、西南、华南地区均可种植,“只要布局好基地,这一品种基本可实现全年不间断供应”。
目前,阳雀湖公司已从北到南,在河北雄安新区、江西乐安、广西北海、贵州贵阳、海南东方等地布局了种植基地。为使新品种“更具辨识度”,辣椒小院师生还设计了“辣椒炒肉专用椒”的概念。
“辣椒炒肉,这道菜全国各地都会吃,通过菜品定位辣椒,更有利于新品种辣椒的推广,也让越来越多人有机会品尝到樟树港辣椒风味”。刘周斌说。1999年出生的广西小伙吕强第一次知道樟树港辣椒,是因为父亲说“这种辣椒能发财”。吕父拥有多年的辣椒种植经验,种过很多品种,其中大多数品种吕强都说不上来,唯独“发财椒”让他念念不忘。
在湖南,吕强发现“发财椒”便是樟树港辣椒,但产季短,产量低,“做不大”。在当地农户的推荐下,吕强了解到龙福椒、炒肉椒等多个“樟树港辣椒血缘品种”,“同样的风味,产量更高,搬到电商平台销售或是一个好机遇。”2023年,吕强在支持农产品零佣金的拼多多注册了店铺,专门销售应季的樟树港辣椒,以及龙福椒、炒肉椒等“樟树港辣椒风味品种”。
拼多多平台数据显示,今年1月以来,樟树港风味辣椒的整体销量快速上升,高于去年同期水平,其中1-5月均为销售高峰期。
“平台起量很快,大概半年时间,日均单量便可稳定在2000单,春节期间更是超过了4000单/天。”由于“樟树港风味”辣度适中,清香且鲜嫩,大量订单来自“不善吃辣”的地区,包括北京、上海、浙江、广东等地,“订单量最多的一般是湖南或广东,没想到广东人也爱吃辣。”吕强说。
近年来,在拼多多平台上,农产品上行的核心要素已由过去的“运营技巧”转变成现在的“货源优势”。谁能掌控好的货源,谁就掌握农产品上行的命脉。而当“货源把控”、“懂货”成为当下新农人非常重要的素质,电商不再是城里人的专利,农村能人反而具备了独特的优势。
随着炒肉椒通过电商渠道打响知名度后,周鑫到各地推广的阻力小了很多,“一开始很多农户不愿尝试,现在越来越多农户加入炒肉椒的种植行列”。
▲工人正在采收樟树港辣椒 周翼▕摄
据周鑫介绍,炒肉椒亩产通常可达6000斤-8000斤,远高于樟树港辣椒,农户每亩的收益在2万-5万区间。“目前,炒肉椒供不应求,我们仍在各地不断考察,继续推广。”
随着炒肉椒走向全国,樟树港辣椒的知名度也比以前更高,近期,阳雀湖公司向辣椒小院提出了新的需求——“能否使樟树港辣椒提前一周上市”。“一旦实现,产业增效将非常明显,但别小看这一个周,其中涉及的环境调控等技术很复杂,我们还在探索如何在控制成本的情况下,稳定地解决这一难题。”刘周斌说。
今年6月,辣椒小院的数名研究生毕业了,研究内容主要是如何利用保鲜技术延长樟树港辣椒的新鲜期、如何通过适当密植以提高樟树港辣椒产量等。谈及相关研究成果,刘周斌坦言,虽然落地尚有距离,但因为驻扎在农业一线,学生们的研究更加“接地气了”。
“以前大家更多待在实验室,即使有研究成果,大部分也不是产业亟需。农业研究一定要深入田间地头,才能解决农业生产的‘真问题’。”刘周斌说。
既保护地方农产品,又让其风味“出圈”,樟树港辣椒的故事正成为地标农产品保护和发展的样本。“现在我们到各地推广炒肉椒,很多地方政府也会跟我们介绍当地地标农产品。希望我们把樟树港辣椒的经验移植过去。”周鑫说。
围绕“一代天椒”的科研还在继续,好消息是不少成果已在市场端带来联动效益。如今,吕强的父亲也加入了线上销售的队伍,随着天气逐渐升温,他们开始寻找新的炒肉椒供应基地,希望让更多人能吃上正宗“湖南血统”的好辣椒。“接下来,贵阳的炒肉椒该上市了。”吕强说。*以上内容不构成投资建议,不代表刊登平台之观点,市场有风险,投资需谨慎,请独立判断和决策。