作者丨佘宗明
来源 | 数字力场(ID:shuzilichang)
24年前,骨骼清奇天赋异禀的微无羡练就了绝世武功,武力值登上了琅琊榜榜首,时年25岁。同样有练武奇才体质、年龄比他小1岁的苹忘机,彼时战力跟他差了十万八千里。可步入中年后的微无羡,深闭固距、故步自封,不知江湖已变,结果非但让出了头把交椅,还被同族的谷无忌、亚不悔、脸狐冲碾压。此去经年,排在No.1位置的,都是跟微无羡渊源颇深的苹忘机。自此微无羡汲取教训、勤补短板,再度杀进琅琊榜前二。起初他跟排在第一的苹忘机来回斗了几十个回合,绝大多数时候都落入下风。直到后来偶然悟得「未来真经」三昧,微无羡由此打通任督二脉,开启「神挡杀神」模式,重新夺回战力榜Top1位置……乍听这剧情,你是不又以为是重生系列爽文?事实上,它就是爽文。但若是将「江湖」看成科技圈的影射,那男主在现实中还真的就能找到原型,它就是微软。微软是「硅谷传奇」中的传奇——尽管其总部并不在硅谷。马云曾给阿里巴巴设定「活过102年」的愿景,他希望其生命周期能横跨3个世纪(1999年至2101年)。为什么是102而不是502?因为数字化时代的企业很容易被摩尔定律点中死穴,陷入「半衰期锁定」。管理大师加里·哈默就说:数字化时代的商业体系,不再具有「连续性」的特征,互联网很难诞生石油或地产巨头那样依赖单一业务万古长青的公司。放眼全球科技史,能接连穿越周期保持长盛不衰势头的科技企业本就微乎其微,强如微软者都做不到——在2014年之前,就有很多人给微软判死缓了。但微软厉害之处在于,它能在一个时代登上王座、在下一个时代跌落神坛后,又在下下一个时代重登王座。在PC互联网时代,微软曾称霸江湖,Windows-Intel是大小王级的存在;到了移动互联网时代,旧王陨落,新王登基,前者对应的是微软,后者对应的是苹果;再到AI时代大幕初启,微软又开始笑傲江湖,微软-英伟达卡着AI、算力的要道。原本对于「旧王陨落,新王登基」的王权更迭剧情,人们并不陌生,可「旧王摇身一变,替代新王成了下个新王」,多少让人有些措手不及。但它就是这么发生了。2024年1月12日以来,微软市值持续上涨,超过了苹果,夺回了全球市值第一大公司的宝座。截止1月18日收盘时,微软市值已高达2.92万亿美元,苹果市值则为2.89万亿美元。微软由盛转衰再转盛的神奇经历,可能会让很多人都有些想不到:20年前,包括微软创始人比尔·盖茨在内的很多人可能都想不到,早在世纪之交市值就已突破6000亿美元的微软,市值再次突破6000亿美元时,却是近18年后(2017年10月20日)。10年前,许多人可能也想不到,在当时已被视作过气巨头的微软,居然还能在数年后再度站上浪潮之巅。以为微软拿到了诺基亚的剧本,它又上演了「王者归来」的大戏,这让那些念出了「长江后浪推前浪,前浪死在沙滩上」的人始料未及:敢情下半句后面还有下半句「之后又满血复活对后浪说‘你们都让让’」?回头看,微软发展史上注定有三个标志性节点:1975年;2000年;2014年。微软于1975年成立,1975年至1999年是快速成长期;2000年是巅峰时刻,2000年至2013年是走下坡路阶段;2014年是复兴起点,2014年至今都处在复兴期。十年前,微软人最想梦回的也许就是千禧年。在跨入21世纪的前一天(1999年12月30日),微软市值已达到6616亿美元,虽然已受到美国国会那年对微软开展反垄断调查的拖累,可微软还是创下人类历史上上市公司最高市值记录。作为对照,1999年中国GDP为1.09万亿美元,2000年苹果市值最高点为203亿美元。尽管IBM、苹果、Lotus们会拿着OS/2、MacOS、Notes说「有种你就别抄」,可这阻挡不了微软Windows系统和Office软件制霸的步伐。在遥遥领先的微软「拿着望远镜都看不到敌人」后,42岁的比尔·盖茨于2000年将CEO权杖交给了微软第13号员工史蒂夫·鲍尔默(即现在NBA快船队的老板),自己则从台前转至幕后,将精力更多地转向公益事业。乍看起来,曾是微软创业期功臣的鲍尔默「守业」守得挺好:他在任期间,微软员工人数增加了约3倍,年营收增长约4倍(从原来的约200亿美元增至后来的780亿美元),利润增长达10倍,不论是经典版本Windows7还是广受中小企业欢迎的Office 365,都在那段时间问世。但随之而至的,却是股价跌跌不休:2013年8月鲍尔默宣布一年内退休之际,微软的市值已经蒸发至2700亿美元。考虑到通货膨胀、货币贬值情况,这相当于从之前的顶楼滑落到了B1层。年营收增长近4倍,看着还行,可跟苹果谷歌亚马逊脸书们的指数级增长相比,完全不够看。早在2006年,喜剧演员约翰·霍吉曼就在某电视广告上曾讽刺微软是个不走运的僵尸企业。到了2013年,中文互联网上也出现了「古早梗」:「-微博跟微软差了什么?-时间。」某种程度上,这也暗含了对微软的看低。明日黄花,是当时不少美国科技圈人士对微软的普遍看法。在未来属于哪家企业时,也很少有人会再想到微软。鲍尔默掌舵微软时,Windows的市场份额几乎是垄断级的,市场上只要卖出一部PC电脑,基本上都得给微软交「过(授)路(权)费」。仅凭这点,微软就能每年坐收数百亿营收。现实一再证明:在一个时代获得成功的人以往的成功经验,也许是他在下一个时代再获得成功的障碍——因为他会陷入路径依赖,不肯再开新路。鲍尔默以为靠着Windows就能Win(稳赢),殊不知时代已经变了,用户上网冲浪工具更多地从PC转变为iPhone和安卓手机,PC端操作系统市场逐渐见顶。等到鲍尔默后知后觉时,为时已晚,微软已接连错过搜索引擎、智能手机、社交网络等风口,沦为风口绝缘体式的存在。虽然做出了收购诺基亚、推出Windows Phone、涉足社交业务等尝试,但基本都以烧钱打水漂告终。整体上,保守、封闭、自大、擅内斗,是鲍尔默时期的微软给人常见的外部印象。说其保守,是因微软几乎错过了移动互联网时代,只有些微创新+亦步亦趋:苹果推iPod,微软跟着推Zune;苹果推iPad,微软跟着推Sruface平板;苹果推iOS设备,微软跟着推Windows Phone。说其封闭,是因微软当时是开源的坚决反对者。鲍尔默还出于担心影响PC端出货量的顾虑,坚决反对推出移动版Office.说其自大,是因微软彼时有强烈的「企业自豪感」,鲍尔默曾数次嘲笑乔布斯和苹果——2007年初代iPhone推出时,鲍尔默嘲笑「iPhone想进占市场根本没戏,也许它们能挣点小钱」,2009年又称iPhone不算是Windows Mobile的对手、不具备微软控制的手机操作同日而语的潜力。微软三代目萨提亚·纳德拉就说到:「微软内部有个坏习惯,那就是人们不会推动自己继续前进,因为我们对曾经所取得的成功感到自满。我们现在正在学习如何忘记过去的成就。」说其擅长内斗,是因微软那时候山头主义极其严重。网上曾经有一组硅谷大公司的组织结构图十分流行:亚马逊组织严密而有序、谷歌结构清晰而复杂、Facebook架构分散而扁平、微软则是山头主义横行。▲当时微软是出了名的「内斗大厂」。当时很多人已经认定,被鲍尔默带入死胡同的微软,就是下一个柯达和诺基亚。但到了第三任CEO纳德拉上任后,微软很快开启了复兴之路。在当下,不少人复盘微软「中兴」原因时会总结出一二三四五等若干个理由来,在我看来,首要在「人」——纳德拉虽然刚被CNN Business评为2023年度最佳CEO,但依旧是过去10年最被低估的企业CEO。纳德拉接手微软时,微软是个掉队者,公司内部也因内斗严重人心惶惶。纳德拉能上位,很重要一点就是,他不站队、只干事,是微软罕见的「能把烂事儿做好,同时还不会让其他人生气」的人。可纳德拉给出的答案是,仅用5年时间,就带着微软重返巅峰;用约10年时间,带着微软重回全球市值Top.1企业的位置。在5年间,微软市值相继赶超亚马逊、谷歌等,等到2018年底,市值一度超过苹果。在2019年6月、2021年6月、2024年1月,微软市值分别破1万亿美元、2万亿美元和超过苹果重登王座。▲今年1月,微软市值久违地再度超过苹果,成为全球市值最高企业。奈飞创始人里德·黑斯廷斯就曾感慨道:「在科技行业的历史上,我们从未见过其他的软件企业在经历了痛苦的挫败之后,还能恢复得如此之好。」作为微软最大个人股东的鲍尔默,还因此躺赚,身价暴涨至1300多亿美元。那,微软到底做对了什么?纳德拉为什么能Make 微软 Great Again?微软的复兴秘诀,就藏在了纳德拉身上的个性特质中:他谦逊、务实,完全站在了自大、躁动的对面。纳德拉从来不渲染「Amazing!我的Microsoft」。即便市值再度登顶后,在微软总部接受彭博商业周刊采访时,他都直言「如果有人为了我们的市值而庆祝,我会感到恶心。」坚称公司市值「没有任何意义」。认为任何形式的庆祝,都是「走向没落的开始」。近乎冷静到可怕。微软高管谢莉·布兰斯坦就表示,纳德拉最与众不同的地方,在于他「从来没有过狂妄自大」。虽然跟亚马逊、谷歌、脸书等有业务竞争,但纳德拉治下的微软也从未渲染过敌对性口号,而是努力在竞合关系中做大自身。够谦逊、够务实,才会向着革新与开放而行。而革新与开放,是纳德拉推动微软复兴的关键所在。就革新来说,微软以往的增长引擎长期依赖于Windows和Office两大业务,现在这两个业务固然还在,但微软早就有了两个新支柱:云计算;AI。十年前,微软几乎所有业务都会围绕最核心的Windows业务转,新产品的命名形式通常也是「Windows+X」,如手机叫Windows Phone,云业务叫Windows Azure。毕竟,Windows就是微软最大的「摇钱树」。纳德拉上任后,却对微软进行了「系统重置」:他用云业务重塑微软,并发力AI,还推动「去Windows化」。在纳德拉带动下,微软2014年后迎来了明显的战略转向,聚焦的业务核心变成了「云、云、云」,微软也从软件巨头变为计算引擎头部企业企业。2018年,微软直接终结了先前最核心的Windows部门,将其一分为二变成了Azure和Office两个团队。在「云为先」战略与大手笔投入下,微软云服务势头凶猛,不论是云服务平台Azure持续升级,还是Office加载云服务后变成生产力软件套装,都将其「云基因」不断凸显。2023年第三季度,微软全球云服务市场份额提升到23%,虽然距离云服务市场老大亚马逊还有差距,但坐稳了第二,如今智能云优势也不断显现。AI也是微软的重要发力点。说起这,许多人首先想到的就是「微软小冰」。但微软的AI,远不只是小冰。早在2016年,微软亚洲研究院最早提出了图像识别ResNet结构,识别率可达90%以上;2017年,微软改进了语音识别系统的神经网络声学和语言模型,将错误率降到5.1%……只是「友商」谷歌光彩夺人,用「频域遮蔽效应」将其遮住了。当然了,纳德拉也曾在MR头显HoloLens上下重注,在游戏平台Xbox上烧钱,算是押注元宇宙跟游戏,只是并未取得预期回报,但革新并不排斥试错,要的是能及时根据反馈纠错调整。那些真正僵化的企业,往往是缺乏纠错能力的。就开放而言,不论是跟苹果、亚马逊、谷歌等更多地合作,还是走向开源,抑或是投资OpenAI,都是微软开放心态的显露。微软此前跟苹果、亚马逊、谷歌等是「死对头」,在「Windows为先」战略下,微软迟迟不肯推出iOS跟安卓系统的Office版本。但纳德拉一改脱钩态度,放弃了鲍尔默耗资78亿美元收购的诺基亚,避开了跟苹果谷歌在手机领域的直接竞争,转而推出了适配iOS跟安卓系统的Office,也以此换来了iOS跟安卓上的应用在Windows平台上的「移植」。商业软件巨头Salesforce 创始人、CEO马克·贝尼奥夫就说:「傲慢自大让微软付出了惨痛代价。在纳德拉掌舵以后,在与其他公司合作的问题上,微软的态度更加开放。」微软之前曾是开源运动的反对者——《财富》杂志曾讲到,硅谷开源运动「金童」纳特·弗里德曼跟米格尔·德伊卡萨曾向微软建议,Windows跟Internet Explorer等程序通过开源来获得提升,但被微软拒绝,他们后来成立了Xamarin公司,想要挑战微软。到了2016年2月,纳德拉将Xararin纳入微软麾下。纳特·弗里德曼就表示:这令人难以置信,「很长时间以来,微软都是开源的反对者,而现在,我想要说,在众多大型科技公司中,微软是变革的先锋。这是个巨大的改变」。微软的开放态度,也体现在发展AI方面:它不光自己发展AI,还「赋能」OpenAI。依托开放心态,微软抢过了AI领域竞对谷歌的风头,成了这轮科技大爆炸中的最大赢家,微软Copilot如今直接引领了生成式AI商业化应用落地的进程。尽管主要业务依旧面临着强劲对手,包括亚马逊(云、智能语音)、谷歌(AI、生产力工具、安卓)、苹果(软件、iOS)、Cisco(企业级通讯)、Oracle(数据库)、Linux(操作系统)、腾讯和任天堂(游戏机及软件)等,但依靠革新与开放,微软已再度站上浪潮之巅。外媒4年前的报道讲到,微软「重生」,对竞争对手意味着,帝国反击了。微软帝国的复兴之路,秘诀或许就在于那几个字:不自大、不狭隘,能革新、肯开放。若从微软复兴中提炼经验,那最重要的兴许就是:伟大不能被计划,复兴也是。但通往伟大企业之路,往往是革新和开放铺就的。自大与狭隘,只会走向复兴的反面。以微软为镜,可以知兴替、明得失,还能知道很多别的。但愿更多的中国科技巨头,也能迎来自己的「微软式复兴时刻」。本文仅为作者独立观点,不代表铅笔道立场,亦不构成投资建议。原标题《微软帝国的复兴之路》。封面图来自微信图库。