前段时间，我们写了「马斯克在美国办大学」，在为创新教育兴奋的同时，另一条新闻却提醒了我硬币的另一面——
马斯克的母校、加拿大女王大学竟然要关停了？
这所大学在2022年泰晤士报高等教育 (THE) 影响力排名中排名全球第七，曾诞生过5位诺贝尔奖获得者。
马斯克曾在这里读过两年本科，还作为优秀校友登上过女王大学的官网。
■女王大学正在面临巨额财政赤字，一旦学校明年资金耗尽，则有可能面临倒闭（大学官网上还有马斯克作为优秀校友的报道）
一边是有教育抱负的商人，针对性地开办STEM为主的大学，绕开传统高等教育培养更适应未来的科技型人才；一边，则是传统综合大学的日渐陨落。答案或许是肯定的。就以加拿大曾依托借鉴的全球最古老高等教育题材英国为例，大学倒闭潮一波波来临。传统教育将走向什么哪里？我们找到一手资料深挖出了3个真相，一起来看看。
我们发现，所谓「倒闭潮」的缘起，或许来自于英国多所大学近期的频繁动作，如：
- 谢菲尔德哈勒姆大学给1700名教职员工发放自愿离职书；
- 阿伯丁大学正在考虑取消现代语言荣誉学位课程以弥补收支不均；
- 甚至有大学正在出售土地、艺术品等一切可以出售的东西。
那么，这是否就能推断出：英国即将迎来一场影响国际学生的倒闭风暴？首先明确一个知识点：除了学校举办和学位授予归当地政府管之外，英国大学大部分是自治的。去年11月底，「英国城市诺丁汉破产」这个新闻爆上热搜，这是英国2023年宣布破产的第二个城市。前几个月，伯明翰市政府已经官宣实质性破产，停止法律规定以外的所有支出。城市破产会不会引发一系列连锁反应？很多留学生担心当地的大学恐遭波及，学校破产会不会是城市破产的附属品。和美国顶级大学多是私立不同，英国大学几乎都是公立大学，私立高校少之又少。但英国的公立性质比较特殊，政府不会承担学校最大比例经费。有数据显示，英国164家高等教育机构在2014-15学年的总经费是332亿英镑，其中26%来自英国政府（10%是教育经费，16%是研究经费），44%来自学生学费，8%来自其他研究经费，1%来自学校基金，21%来自其他来源。比如身处破产城市的伯明翰大学，政府资助只占其中的9%。因此，英国大学依赖最大的不是政府，而是学生学费。政府破产，学校大概率不会伤筋动骨。
■伯明翰大学经费来源
以本科为例，学生分为本土学生（Home Student）和国际学生（Oversea Student），国际学生学费一般由大学自由决定，而本土学生学费已经「冻结」了6年之久。从1997年英国大学正式开始收学费，2012年增至9000英镑，到2017年限定本土学费上限为9250英镑之后，这个数字未曾变过。且英国政府已经决定「未来两年内，本土学费都不会上升」。但考虑到通货膨胀，钱币贬值、物价上涨，如今的9250英镑只相当于6000英镑。这意味着自2012年以来，英国大学在本土学费上一直在亏损，存在1/3的资金缺口。英国罗素集团（Russell Group）估计，到2029-30学年，这个缺口可能会增加到5000英镑。通胀推高了教职员工工资、养老金，以及增加学生心理健康支持、职业支持等新要求在本就不富裕的经费上，屡屡加码。
■英国大学在每个学生身上的花费是在下降的。
一般来说，国际本科生学费在11400英镑到38000英镑不等，且随着通胀水平逐年上涨。据统计，2016-17学年国际学生学费占英国大学收入的15.6%，2021-22学年这个数字跃升为21.5%，学费总收入从54亿英镑增至97亿英镑，涨幅71%。英国大学协会曾表示，国际学生在英国本科生中只占15%左右的比例。这意味着，少部分学生却抓住了英国大学的财务命脉。在英国脱欧之前，欧盟学生享受本土学生等额学费，每年平均为英国大学带来8亿英镑收入。而脱欧之后，欧盟学生自动划归非本土学生池，突变的学费、签证待遇，致使欧盟生源大面积流失，这部分资金流被切断。
■欧盟对英国大学的经济支持再脱欧过渡期后几乎为零。
本土学生学费缺口、欧盟学生出走推波助澜下，英国大学愈加疯狂扩招国际学生。排名靠前的学校，对国际学生天然有号召力，即使学费上涨也阻挡不了申请热度。这些英国大学录取更多国际学生，赚得盆满钵满，对国际学生也是「双赢」。比如伦敦大学学院过去7年多招了11455名国际学生；伦敦国王学院的国际学生人数增加了105%；格拉斯哥大学招收国际学生增长了137%。英国咨询公司dataHE的数据显示，罗素集团成员大学2022年将25%的录取名额给了国际学生，远高于2012-2017年的16%。
■2008-2019年英国罗素大学和非罗素大学收入和收入组成部分变化。
而且名校的魅力在于不仅生源源源不断，造血能力也非同一般。比如牛津在2018-19年度为英国经济贡献157亿英镑，占英国全年GDP的近1%。2018-19年度牛津国际学生共4345人（非欧盟3200人，欧盟1145人），国际学生创造的「教育出口收入」就达到7.32亿英镑，在总收入中占比5%。包括国际学生净学费3.93亿英镑、非学费支出3.4亿英镑。除了教育出口，牛津收入来源还包括研究和知识交流活动（79亿英镑）、大学和学院开支（60亿英镑）、对旅游业的贡献（6.11亿英镑）、教学活动经济（4.22亿英镑）。而上百亿英镑的收入，是一年26亿英镑运营成本的6倍，这样的收益成本比是很多大学望尘莫及的。
■牛津大学主要收入来源。没有足够的国际学生接盘，财务支出像无底洞永远填不满。加之他们的商业模式单一，收入大头只能依靠学费和政府拨款，创收能力弱，那么他们离倒闭也就不远了。因此，倒闭现象背后，的确有一部分英国大学面临至暗时刻，但不能代表所有学校。英国高等教育统计局截至2022年财政年度数据显示，出现赤字的英国大学占比24%。历史上真正倒闭的英国大学之一，是英格兰地区最大的私立高校格林威治管理学院，于2019年宣告破产。原因是学校爆出「骗取学生贷款」丑闻，致使一年流失近2000名学生，即使寻觅买家想引入资金也未奏效，只能关闭学校。
一边，是英国大学对国际学生的过度依赖，扩招补血；但另一边，国际学生越来越多的美梦正在被戳破。2016-2022六年间，英国大学的国际学生数量增长了48%，其中中国学生是最大生源国，常年占比所有国际学生的20%以上。印度涨幅最大，从4%一路攀升到18%，正在对最大生源国位置虎视眈眈。但是种种迹象表明，排在前三国家的国际学生正在对英国留学失去想象力。留英中国学生的暴增，一度让「反向留学」这个词引爆网络。很多学生感叹：出了趟国，结果课堂上几乎都是同胞，连授课老师也是中国人，怀疑自己留了个假学。比如南安普顿大学硕士阶段的商科学生中，10人中有7人是中国学生。这种「过度依赖单一国际学生」的英国大学正在尝尽苦果。当他们被打上「中国大学分校」的标签，他们也就失去了对一部分中国学生的吸引力。而疫情这一不可抗力，更加加速了英国大学直面问题的流程。网课流行，导致国际生注册下降、大学食宿等收费项目收入下降，过度依赖国际学生的一部分英国大学摇摇欲坠。据英本申请系统UCAS数据显示，2023年申请英国本科的中国学生数量（33195人）首次出现下跌，相比2022年（33660人）减少1%。在疫情阵痛后，加之扑朔迷离的国际形势，中国学生的留学意向开始转向。
■（左）中国学生占所有英国本科申请者的比例变化；（右）中国学生占国际英国本科申请者的比例变化。
还有英国政府最新的一项收缩移民政策，也在将尼日利亚学生往外推。新政策规定：2024年1月起，博士以下研究生留学不允许携带家属来英。和旧规相比，携带家属陪读的权利本来是本科生除外、研究生专属，现在范围进一步缩小。而国际学生中，尼日利亚学生是最有可能携带家属的群体。据高等教育网络QS Quacquarelli Symonds数据显示，2024年1月尼日利亚学生的入学人数同比下降40%。
很多英国大学的命运悬于一直动态变化的国际学生群体，这种始终不是长久之计。伦敦经济学院公共经济学教授Nicholas Barr的话一针见血：「虽然（英国）大学还能苟延残喘几年，但总有一天要改变运营模式。」前大学部长乔·约翰逊提议，让大学根据其表现评级和通货膨胀提高本土学生学费，但政策制定者始终对这个提议保持沉默。全球范围内，英国政府在大学生身上的花费并不占优势，甚至达不到德国的一半。但英国政府自认已经花费巨额资金来偿还一半未偿还的学生贷款，决然不会提供进一步的帮助。还有人从英国大学的源头找起，认为应该结束三年制的住宿大学模式，「这些陈旧做法所花费的资源成本令人震惊」，但鲜有效果。
■各国政府在高等教育上的花费，英国属于最低之一。短期内，很难改变现状。不得已，英国大学只能走上自救之路。多所学校疯狂裁员、缩减开支、取消课程、变卖所有物，还有大学将一些课程转为纯在线教学模式，或进行实体和财务重组。比如肯特和梅德韦医学院，由肯特大学和坎特伯雷基督大学合作创办，在后端共享财务和招生结构，节省开支；同时合并了教学专业知识（例如，肯特大学以前并不提供护理和助产专业），学生可以在两所大学的校区上课，实现知识共享。再如英国埃塞克斯一所专门攻读环境学位的小型大学瑞特尔大学学院，计划与安格利亚鲁斯金大学合并。一方面数量增速过快，而英国18岁人口数量萎缩，资源过剩会加速低质量学校淘汰或重组。另一方面他们爬到国际招生高点、享受上限不受限的国际学生学费福利，但也并非高枕无忧。英国大学依赖国际学生的现状，注定短期内国际学生仍然很吃香。但是如若倒闭真的成为一种趋势、走入现实，势必会引发高等教育大地震。反观我们国际学生，想要不成为倒闭风潮的受害者，选择高质量学校是唯一之选。