2024年1月11日13时30分，一个小胖子造型的火箭在海上成功发射，这个叫“引力一号”的非主流火箭创造了一连串的纪录。它是全球首创全固体捆绑式中型运载火箭，也是全球最大的固体运载火箭。放眼国内简直就是无敌的存在，它是国内运力最大民商运载火箭，国内首款捆绑式民商运载火箭，国内首款全固体捆绑运载火箭，首个捆绑式运载火箭海上发射，首次实现海上发射高效“三垂”测发模式，国内民商火箭最大整流罩，国内首个自带导流槽的发射船首次应用，国内首次采用充气式柔性防护罩，国内首个芯一级起飞不点火的捆绑式运载火箭。引力一号填补了国内全固体捆绑构型运载火箭的技术空白，突破了固体运载火箭原最大约2吨运力的瓶颈，不仅支持百公斤级卫星的“一箭30星”，还可发射3、4吨重量的小型货运飞船、超大型卫星等。简单来说，就是用小型火箭的身高实现中型火箭的运载能力，同时适应海上发射需求，而且单位发射成本相比小型火箭降低50%以上。看到这里，已经够震惊了。更让人惊掉下巴的是，引力一号是由一个90后带领一家成立仅3年的公司做出来的。这位90后叫姚颂，这家公司叫东方空间。今天，我们将走进他们的故事。
1992年姚颂出生于湖南长沙，在2008年中考时免试直升长沙一中，2011年，姚颂凭借全国中学生物理竞赛奖项，被保送到清华大学攻读电子工程专业。本科毕业后，24岁的姚颂开始了第一次创业，与导师汪玉、师兄韩松一起创立了深鉴科技，专注AI芯片深度学习加速方案，姚颂出任CEO。由于团队过于年轻，深鉴科技在创立之前，曾经被投资机构拒绝了近50次，直到2016年2月到硅谷参加会议，顺便拜访了金沙江创投，才拿到500万美元的天使投资。成立两个月后，深鉴科技凭借学术优势，在业界崭露头角。在2016年5月的ICRL上，有两篇论文获最佳论文奖，一篇来自谷歌4亿美元收购的人工智能企业DeepMind，另一篇来自深鉴科技首席科学家韩松。在商业化方向上，姚颂做出了一个影响深鉴科技命运的决定。他从市场空间、进入的难易程度，以及进入以后建立起来的长远壁垒三个角度出发，通过调研比对，最终决定放弃已经展开一年的无人机芯片研究，将公司业务转型安防领域AI芯片。与之前被投资机构拒绝相反，成长中的深鉴科技和姚颂逐渐被资本市场追逐，在500万天使轮融资后又进行了多轮融资。
2017年5月，深鉴科技完成由赛灵思、联发科、清华控股、方和资本以及老股东的数千万美元A轮融资，而此时，深鉴科技的估值已经达到10亿元；2017年10月，深鉴科技又完成由蚂蚁金服与三星风投领投，招商局创投与华创资本跟投的约4000万美元A+轮融资。
深鉴科技以极快的速度成长为一家独角兽企业，姚颂也入选“2017福布斯亚洲30位30岁以下精英榜”。这时，姚颂又一次做出关键性抉择。面对早期投资者赛灵思提出的收购请求，姚颂综合考虑公司业务、团队年龄、股东利益、市场环境等主客观因素后，他和团队成员选择接受。2018年7月，深鉴科技以3亿美元的价格出售给赛灵思，成为清华大学有科技成果转化制度以来第一家完成转化与回报闭环的企业，也是中国AI领域里第一家实现退出的创业企业。深鉴科技被收购后，姚颂兼职做了经纬中国的风险合伙人。2020年，姚颂还作为创始合伙人发起SEE Fund无限基金，关注集成电路、智能工业、新材料与新能源等领域，帮助清华大学成果转化。虽然财务早已自由，但姚颂并不满足现状。“才20多岁，肯定不能就退居二线做投资了。”姚颂给自己画了一个关于人类生存空间的抽象模型。他觉得再创业一定要做一个从人类、国家、社会角度都有意义的事情，而航天就是那个宏伟且让他激动的事儿。姚颂从小就是航天迷和军事迷，在他很小的时候，父亲给他买了一套新世纪版12册的《十万个为什么》，姚颂最喜欢的就是《宇宙科学》分册，甚至把那册书都翻烂了。那时候，他还喜欢逛“铁血军事”论坛，并在论坛里冒充大人当版主。过去几年，民营航天成为一个新兴创业机会，尤其在2019年星际荣耀的双曲线一号遥一火箭在酒泉卫星发射中心成功发射，将气球卫星和BP-1B卫星送入预定300公里圆轨道，实现了中国民营运载火箭零的突破，也让大家看到民营航天的可能性。2020年前后，姚颂在经纬中国看了大量的商业航天项目。偶然间，一位出身于航天世家并准备商业航天创业的同学找到姚颂，聊完之后，双方意犹未尽，对方便邀请姚颂一起创业。“就好像瞌睡遇到枕头”，原本还在一些方向中犹豫的他，遇到了极好的团队，邀请他做最想做的事之一。于是他果断辞职加入，“我只觉得这是个值得干的事，假设没干成，我到了八九十岁，也绝对不会后悔，而且这件事情有全人类层面的共性价值。”就这样，29岁的他再次走上创业之路，在2021年10月正式加入东方空间担任联席CEO，投身于造火箭中。
2024年伊始，山东海阳附近海域，在一阵烟雾和欢呼声中，东方空间首款火箭引力一号首发成功。承载姚颂航天梦的引力一号，箭体高30米，芯级直径和助推器直径同为2.65米，起飞重量405吨，起飞推力600吨，近地轨道运载能力6.5吨，500公里太阳同步轨道运载能力4.2吨，可支持百公斤级卫星“一箭30星”发射，满足中低轨卫星组网批量发射、中大型航天载荷快速响应发射需求。随着引力一号火箭将搭载的云遥一号18星-20星共3颗卫星顺利送入预定轨道，东方空间一举打破了全球最大固体运载火箭、中国运力最大民商运载火箭、中国首型捆绑式民商运载火箭、世界首型海上发射的捆绑型运载火箭等多项纪录。2020年，东方空间成立，主营业务太空运输，是一家运载火箭和新型空天运输工具设计制造服务公司。公司通过研发“引力”系列运载火箭，打造一次性使用、可回收重复使用和载人飞行等系列化、多样化、航班化的空天运输产品。身后技术团队也不容小觑：另一位联席CEO布向伟曾是长征十一号运载火箭的总体设计师，COO魏凯是长征十一号运载火箭的项目办主任，CFO史圣卿曾是无人机企业零度智控、远度科技的联合创始人与CFO。核心技术团队有着平均20余年的从业经历，曾在长征五号和多型重要战略装备型号研制中担任重要的研发负责人。与SpaceX的星舰相比，引力一号没有星舰高大，也没有星舰先进，但东方空间的这支火箭首次发射就取得了成功。据了解，东方空间团队自“引力一号”2021年3月立项以来，攻克了火箭设计、制造、发射等环节的关键技术，开展了23项大型地面试验、489项单项试验、1452次试验迭代，才换来这一次万众瞩目的首飞成功。引力一号是中国商业航天公司发射成功的第一款捆绑式火箭，此前只有马斯克的重型猎鹰用过这个技术。而东方空间早已进入投资人视野，成为创投圈近年为数不多的现象级项目。2021年6月，东方空间完成4亿元天使轮系列融资，由经纬中国、红杉中国联合领投，三一重工、天府三江资本、SEE Fund、真格基金、联想之星、众海投资、图灵创投、中卫汇通天地网络公司等机构以及闻泰科技创始人张学政、君和资本创始人王国斌、CloudAlpha基金创始人杨晋等知名企业家与投资人跟投。
半年后，东方空间再次宣布完成近3亿元人民币Pre-A轮融资，由和玉资本领投，云九资本、奇绩创坛、险峰长青、惠隆创投、鼎和高达、易合资本等跟投。
很快，东方空间再次宣布完成了4亿元人民币A轮融资。本轮融资由山行资本领投，民银国际、米哈游、星瀚资本、元璟资本、知春资本、元禾原点、凡卓资本等跟投，老股东鼎和高达、天府三江资本等机构持续支持。
1月24日完成近6亿元人民币B轮融资，由梁溪科创产业母基金（博华资本管理）、申银万国投资、洪泰基金、新鼎资本等新机构投资，老股东山行资本、民银国际、鼎和高达等继续加持。
至此，东方空间在4年内已经累计拿到融资约17亿，一路融资所向披靡，留给创投圈深刻印象。姚颂的加入，为东方空间带来了更多资本市场的视野和商业化平衡。姚颂称自己一直带着“需要自己造血活下去”的心态在创业，在技术创新的同时也要确保商业化进程。引力一号在升空时，箭体上喷涂着“海澜之家”四个大字及其品牌LOGO，因此，引力一号也叫“海澜之家号”，是中国第一个由民营企业冠名的商业运载火箭。这是因为在2023年4月时，海澜集团与东方空间签署战略合作协议，获得引力一号的冠名权，在箭头位置喷制“海澜之家”涂装，在4枚助推器上也制作了“HLA”涂装。但不得不承认的是，国内商业航天市场与海外仍有较大差距。据《2022年中国商业航天产业投资报告》显示，2022年中国商业卫星发射数量100颗，比上年增加59颗，而与之可对比的是，马斯克的SpaceX在2022年将大约2000颗卫星送入了轨道。不过，2019年底国家出台了卫星互联网规划，姚颂判断中国要大批量发射卫星，一期可能还在数百的量级，未来可能就是数千的量级，而当下正处于像指数函数最早期的拐点位置，机遇非常大。在具体商业落地上，东方空间率先在山东烟台市东方航天港海上发射中心建立发射能力，并逐渐建造与之配套的实验厂、测试厂、生产厂等基础保障设施。此前，该航天港曾先后实现长征十一号运载火箭的海上发射。姚颂认为，不同于酒泉等基地的陆地发射，海上发射的优势在于发射灵活、测控方便、节约土地、火箭尺寸无限制、无落区问题且易于火箭回收，但也对算法和技术有了更高的要求。姚颂曾说自己更擅长做一些实际项目，希望做出来的事情是能够看得到、用得着的。在不到32岁的年纪，已经进行两次创业。姚颂说，在东方空间所有人都坐普通工位，没有领导有自己的办公室。对于他来说，没有什么比将自己擅长的事情做出了价值更重要。当下，姚颂还给东方空间制定了三级目标：短期内达到中国最佳商业发射价格与能力，中期实现世界最佳发射性价比，长期规划实现近地行星探索商业化。马斯克从造车到造火箭，姚颂从AI跨界到造火箭，外界经常将他们作对比。是赞誉也是希冀，如今才32岁的姚颂，正在追赶。
创业多年，姚颂仍觉得自己保持着一些“书生气”，“没有变得那么油腻与世俗”。在接受采访时，他会谈到喜欢的乐队、球星，讲起“东方空间”会提到自己还是小男孩时的太空梦，马斯克也是姚颂在商业上的偶像。一直以来，他并未对奢侈品或者高生活品质有太大追求，在卖掉深鉴科技交割后的第三天，与其他创始人一同向清华捐赠设立基金，还向徐根宝足球基地捐赠50万元，希望徐老能继续为中国足球培养人才。“对我来说，能够做深鉴科技，现在做火箭公司，至少是前百万分之一的运气了。没有人能够奢求上苍一定给你最好的运气。”姚颂说，他现在要做的，就是运用好现在所有的资源、能力和经验，就像他小时候常看的AC米兰主力前锋因扎吉一样，在充分地跑位、站位之后，轻轻地将球推入网中。“吃穿用度已不是我的追求目标，还是想做对人类更有意义的事。”透过姚颂，我们看到一批年轻创业者正在掀起新一代科技浪潮。“小时候，老师问我们长大了想做什么，我和很多人一样说想成为科学家。而今一晃已过不惑之年，想成为真正的科学家也许已经不太可能了，但如果我努力，把中学里最喜欢的化学、大学里学的计算机、工作中学习的经营管理结合起来，我天真地想，说不定也能再做出点有意思的事儿。”2021年3月，黄峥在致股东信中回忆儿时的梦想。彼时，黄峥宣布隐退。期间，他还向母校浙江大学捐赠一亿美金设立繁星科学基金，支持“计算+”创新实验室的建设，推动学校在生物、医疗、农业、食品等领域的交叉方向展开基础研究及前沿探索，这也是他的繁星梦想。紧接着，字节跳动创始人张一鸣在内部全员信中表示，虚拟现实、生命科学、科学计算对人类生活的影响已现黎明之曙光，要抓住这次机会，需要创新者们突破业务的惯性去探索。为此，张一鸣决定卸任字节CEO，以十年为期，投身其中。还有蔡浩宇，十余年间缔造米哈游这家估值千亿级的超级游戏独角兽，坐拥源源不断的现金流。急流勇退，这位出身上海交大计算机系的年轻创业者在2023年10月宣布告别——卸任米哈游法人和董事长，踏上了另一段征途，将投入更多的精力在前沿科技的研究与应用、新项目研发，以及串联国内与海外研发资源上。其实早在此之前，这位技术宅男已经踏进硬科技浪潮。这两年来，蔡浩宇执掌下的米哈游密集出现在VC圈，接连投了AI、脑机接口、航空火箭甚至人造太阳等一众跟游戏毫不相关却十分前沿的项目，还参投了东方空间B轮融资。前辈们从互联网时代转身走向下一征程，年轻的理工科学霸们则直接开启了他们硬科技创业生涯。印象深刻的是90后“天才少年”——稚晖君（原名彭志辉），1993年生于江西吉安，从小有个“机器人梦”。2018年，彭志辉从电子科技大学信息与通信工程学院硕士毕业，后进入OPPO研究院AI实验室，担任算法工程师。2020年，他经过前后七轮的面试，通过华为的“天才少年计划”并成功入职。但儿时有关于机器人的梦想一直萦绕在彭志辉的心头。就这样，2022年12月，彭志辉决定离开华为，几个月后便以新的身份出现——智元机器人首席创新官及人形机器人首席技术官。公司成立一年便火速融了五轮，而彭志辉也成了最抢手的创业者之一。放眼创投圈，还有一份长长的名单——月之暗面杨植麟、深势科技孙伟杰和张林峰、国仪量子贺羽、轻流薄智元、太极图形胡渊鸣、优艾智合张朝辉、云圣智能陈方平……不同以往，当下的这一波创业者皆是名校出身，顶着学霸和理工科的光环，用最新的技术来为世界写下注脚。如果说，中国上一波创业者擅长于跑业务做销售，那么眼前这一群年轻创始人则更专注于技术，这是中国“技术派”创业时代的一缕写照。长江后浪推前浪，这是亘古不变的规律，世界永远属于年轻人。也正如姚颂的朋友圈签名，“今天是生命中最年轻的一天”。
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