马斯克看好的脑机接口赛道,哪些行业、公司率先受益?
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文 / 巴九灵(微信公众号:吴晓波频道)
试想一下往人的大脑植入一块传感器,就能让失能病人重新获得控制四肢的能力,哪怕是人工制造的义肢。而且人类面临的神经系统的疾病,几乎都可以用这块传感器来解决,比如耳聋、肌萎缩侧索硬化症、癫痫,甚至是帕金森综合征。
这种技术叫作脑机接口,是一种建立在神经科学、计算机科学等领域的交叉点上的技术。它建立的是一种直接连接人类大脑和计算机的通信途径,允许人类直接控制计算机或机器,或通过计算机接收来自人类大脑的信号。
2024年1月底,马斯克的“神经连接公司”成功进行了首例脑机接口人体植入手术,而且植入者的恢复状况良好。肩部以下全无知觉的他,只靠脑中的一块芯片,就打起了马里奥赛车游戏,甚至还击败了正常人类玩家。
脑机接口这门看似玄幻的技术,离人类又近了一步。
国际市场研究机构IMARC Groupe的数据显示,脑机接口市场规模到2027年预计将达到33亿美元。2023—2024年,多家头部企业将进入临床阶段,这也将会是脑机接口走向商业市场的关键时刻。
所以这一期,我将从三个维度为你解读这门技术。
1.脑机接口是什么,功能是怎么实现的?
2.全球脑机接口产业链现状,中国的脑机接口产业到了哪一步?
3.脑机接口技术发展趋势,以及相关产业的投资情况。
中国脑机接口技术发展迅速
脑机接口是一门相当先进且极为复杂的现代技术,它可以通过向大脑植入芯片传感器,完成一系列大脑发出的指令。
按照脑电信号获取的方式,脑机接口设备可分为侵入式、非侵入式、半侵入式三种。
▶▷侵入式脑机接口是国际主流的脑机接口技术路线,需要在人脑皮层中植入一块芯片,芯片读取并分析脑电波之后,再把这些信号传出来。侵入式的优点是更加靠近脑组织,脑电信号更加清晰准确;缺点是容易引起脑出血以及疤痕组织等免疫反应。前面我们提到的马斯克的神经连接公司,采用的就是侵入式方案。
▶▷非侵入式易穿戴,无须开颅手术将脑电传感器植入脑内,但信号空间分辨率较差。该技术在商业化场景中潜力巨大,正朝着低成本、便携化、多元化方向发展。
▶▷半侵入式则是将脑机接口植入头皮与大脑皮层之间。
这项技术在实现各类功能的过程中,离不开硬件和软件的配合。硬件方面的难点在于,植入大脑的传感器要怎么采集、处理信号;软件方面的技术攻关,在于算法要怎么分析信号、传递信号。这些相对复杂的技术介绍,我们也在图文报告中,以逻辑树的形式做了相关展示。
在脑机接口的发展过程中,中国的科研人员也在贡献自己的光与热。近10年来,中国脑机接口核心期刊论文发表数量和专利发表数量逐年攀升。值得一提的是,中国的非侵入式采集传感技术占全球35%,是世界第一。
全球脑机接口产业链发展仍处于初级阶段
脑机接口门复杂的科学技术还处于发展初期,尽管产业链已经相对清晰,但相关产值和应用领域,还有待开发。
▶▷在产业链上游,原材料供应商为脑机接口领域提供关键的生物医学材料、电子材料等原材料。器件制造商主要负责生产脑机接口所需的各种硬件设备,包括植入式和非植入式脑机接口的传感器、电极、信号放大器和信号处理器等。
▶▷中游的系统集成商负责将各种硬件设备和软件系统,整合为一个完整的脑机接口解决方案。这包括硬件设备之间的连接与集成、信号采集与处理、数据的传输与存储等。
▶▷下游的应用服务提供商面向用户,针对不同领域,将脑机接口技术应用于各种实际场景,并提供技术支持、培训、售后服务等。
国际市场研究机构MARC Groupe的数据显示,从2019年开始,全球脑机接口市场规模呈逐年上升态势,2022年脑机接口市场规模为 17.4亿美元,预计到2027年将达到33亿美元。2023—2024年,多家头部企业将进入临床阶段,这也将会是脑机接口走向商业市场的关键时刻。
所以紧接着的问题就是,脑机接口要如何有效地扩大自己的市场?目前市场给出的回答是医疗。
从应用场景来看,脑机接口主要应用于医疗领域,占比约62%。从全球脑机接口市场结构来看,非侵入式主要应用于脑疾病的早期筛查和辅助治疗,占比约86%;侵入式主要应用于难治性脑部疾病,占比约14%。
脑机接口技术为传统产业赋能
根据睿兽分析数据,2014年至2023年8月20日,中国脑机接口行业发生融资事件170起,涉及公司数60家,已披露融资金额事件78起,已披露融资总额58.45亿人民币,涉及投资机构数149家。
再从发生的融资事件和融资金额看,最近几年是脑机接口投资的高速增长期。2021与2022年的投融资事件数占总事件数的41.1%;两年披露的融资总额为42.17亿人民币,占历年总金额数的72.1%。
进入2023年,脑机接口一级市场进入冷静期,2023上半年仅有4件起相关投资。这既有整体市场环境趋冷的因素,也与脑机接口赛道正迈入开展临床试验期,投资机构开始聚焦取得技术突破迈入临床试验的公司,而不是大面积投资初创公司有关。
睿兽分析数据显示,2020年至2023年8月20日,中国脑机接口一级市场发生94件融资事件,涉及公司43家,已披露金额事件数51件,已披露融资总额49.24亿人民币,其中生物医疗(康复治疗)领域融资事件及金额最为活跃,其次是脑机接口设备。
此外,脑电采集平台、电极/探针领域融资金额相对较多,由于脑电采集平台建设需要神经科学背景和临床试验支撑(典型企业如博睿康),电极/探针需要材料科学背景(典型企业如脑虎科技),这两个领域技术壁垒高,集中了较多优质企业,吸引资金投入。
不过需要注意的是,虽然脑机接口技术目前在医疗领域的应用较多,但这门技术能够覆盖的范围,绝不仅在这个领域,还有更日常的应用场景,比如游戏娱乐领域、智能家居领域。
近期,吴晓波频道晓报告整合多份报告发布了第10期《资本卷入脑机接口:畅想、挑战与机遇》报告,希望能给大家一点数据上的客观参考,如果你有兴趣的话,可以点击下图,阅读完整版报告。在脑机接口话题之外,我们还整理了一系列重要话题,比如2024年的投资展望、地方两会、二手房市场、低空经济等,也期待你的阅读。
本篇作者 | 陆泓 | 责任编辑 | 何梦飞
主编 | 何梦飞 | 图源 | VCG
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