近年来，越来越多的省份开始支持使用大规模木材作为建筑材料。这种材料不仅成本较低，快速建造更多房屋，还具有显著的环保优势，因此被认为是未来建筑领域的一大趋势。城市中心区有时被称为混凝土丛林，因为从纽约到温哥华，构成天际线的公寓和办公楼一般都是由混凝土构成的。但随着人们大力推广使用大规模木材建造更多高层建筑，这种情况可能会改变。
2022 年，纽约市首座大规模木材公寓大楼 Timber House 内的一间公寓。加拿大的新建筑法规可能会让使用大规模木材建造房屋变得更加容易和快捷。 （Brendan McDermid/路透社）
大规模木材是通过将多层木材粘合在一起制成更大、更坚固的构件（如面板和横梁）而形成的一类材料。支持者表示，与混凝土和钢材相比，大规模木材建造速度更快、更容易，碳排放也更少。如果说混凝土和钢铁是高层建筑中的可口可乐和百事可乐，那么迄今为止，大规模木材更像是一种通用品牌的可乐。根据加拿大皇家银行的一份报告，到 2022 年，大规模木材仅占北美所有建筑材料的 1% 。但分析师预计，未来几年市场将迅速扩大，全国各地，从卑诗省和阿尔伯塔省到安大略省和新斯科舍省，现有的大规模木材工厂正在扩建，新的工厂也在筹备中。大型木材制造商 Western Archrib 的利益相关者关系总监 Frank Gannon 表示：“目前对大型木材的需求极高。”他在一家占地 155,000 平方英尺的新工厂内接受了 CBC 新闻的采访，该公司正在埃德蒙顿北部建造该工厂以满足不断增长的订单。“从今天起，我们将在大约 10 个月内填补空缺——是的，我们的电话响个不停。”新建筑规范允许建造更高的大规模木材建筑，而联邦和省级计划和政策则鼓励建筑商更多地使用木材，这推动了木材行业的发展。但到目前为止，全国各地对大规模木材的采用并不均衡，因为一些建筑商仍然不愿意从久经考验的材料转向新材料。尽管人们对大规模木材的关注主要来自于其低碳特性，但一些专家对其真正的气候友好程度存在分歧。最常见的两种大规模木材类型是胶合木（或称胶合木）和交叉层压木材（或称CLT）。胶合木自 20 世纪初就已出现，用于制作梁和柱。CLT 板是一种较新的创新材料，用于地板、屋顶和墙壁。温哥华 Mercer Mass Timber 公司高级副总裁 Brian Merwin 表示，总的来说，这两种材料可以替代建筑中的混凝土和钢材。“CLT 是高层建筑的转型材料，”补充道，高层建筑中使用的大部分材料都是用于地板的。联邦跟踪显示，大规模木材最常用于学校和社区中心等机构建筑，但随着越来越多的研究证明高层木结构的防火安全性，建筑规范的最新变化为建造更高的建筑打开了大门。2020 年，加拿大国家建筑规范进行了修改，允许封装的大规模木材建筑高达 12 层。这意味着这些较高建筑物中的大规模木材组件必须用防火材料（如干墙）覆盖。安省和卑诗省则走得更远，允许建造高达 18 层的建筑。结构工程师罗伯特·马尔奇克 (Robert Malczyk) 表示，使用大量木材建造建筑具有多种优势。他说，使用木材比使用混凝土施工速度更快，因为板材可以大部分预制并在现场组装。他自己设计的五层温哥华办公楼采用大量木材建造，仅用了 12 天就建成了。他说，在建筑物使用寿命结束时，木材也可以被回收或再利用，而不是被送往垃圾填埋场。“它有很多环境效益，”穆罕默德说，他参与了一个资助创新木结构建筑项目的联邦计划，该计划的申请量非常大。但并不是所有人都愿意扔掉水泥搅拌机，转而使用木材。例如，卑诗省和魁北克省的建筑业由于各自省份的“木材优先”政策而增长，但其他省份仍然有些犹豫。例如，阿尔伯塔省 BILD 首席执行官斯科特·法什 (Scott Fash) 表示，阿尔伯塔省的许多开发商正在仔细研究大规模木材，但尚未放心地批准建造大规模木材住宅建筑。分析师肖恩·斯图尔特 (Sean Steuart) 表示，对于使用大量木材的建筑商来说，保险费也可能很高，这并不是因为它是一种更危险的材料，而是因为它太新了。TD Cowen股票研究主管斯图尔特表示：“这还不是一个成熟的行业，因此保险承保框架也不够完善。”他说，大规模木材的供需也存在不匹配的情况：大部分需求来自加拿大东部，但制造集中在西部，这可能会推高运输成本。另一个风险是：并非所有人都认为大规模木材具有其所认为的可持续性，一些专家警告不要砍伐更多树木来建造更多大规模木材建筑。蒂莫西·索辛格 (Timothy Searchinger) 表示：“我们能对森林做的最有价值的事情就是让它们屹立不倒、不断生长。”他的有关大规模木材的研究成果已发表在《自然》杂志和世界资源研究所上。
纽约市一栋大型木质公寓楼的外观。阳台采用胶合木。（Brendan McDermid/路透社）
加拿大自然资源部的穆罕默德表示，加拿大砍伐的森林绝大多数都是可持续的，而且通常每砍伐一棵树就会种植一棵以上的树木。他相信，随着加拿大试图在未来几年迅速增加住房建设，大规模木材将在整体建筑材料组合中发挥重要作用——特别是在北方社区，因为那里的混凝土价格高昂，而且难以运输。他说：“基本上，你可以在几周或几个月内建立一个新的住宅开发项目。”加拿大木材委员会首席执行官里克·杰弗里 (Rick Jeffery) 认为，大规模木材不会完全取代混凝土和钢材。他还指出，建筑物仅由大规模木材建造的情况并不常见：通常它们是由这三种材料的混合制成的。但他相信，随着加拿大致力于摆脱住房危机（10年需要再建造350万套住房），大规模木材的使用将会更加频繁。“我们看到存在着巨大的机遇。”
