航空业利润微薄,载一个乘客的利润换不来一杯咖啡,但凭借三大经营思路,阿联酋航空的盈利,超过了很多主要航司的总和
全世界最能赚钱的航空公司都有谁?素有“土豪航”之称的阿联酋航空公司必须位列其中。在2023-24财年,阿联酋航空的净利润创下新纪录,达172亿迪拉姆(约合340亿元人民币),增长63%——相当于一天挣一个亿。在净利润上,阿联酋航空排名全球第二,但其总营收超过第一名土耳其航空的两倍。阿联酋航空的盈利,超过了很多主要航司的总和:同为“中东三大航”的卡塔尔航空,同期净利润为23.94亿卡塔尔里亚尔(约47.67亿元),是阿联酋航空的七分之一;有”全球最佳航空公司“称号的新加坡航空,2023财年的利润是19.9亿美元(约144.77亿元)。航空业其实很难挣钱,用国际航协理事长威利·沃尔什(Willie Walsh)的话来说,运送一个乘客的利润如此微薄,“在世界许多地方甚至不够喝一杯咖啡。”因为航空业的特点是重投入、而回报不一定高昂,据国际航协统计,2024年航空业净利润率是3.1%,从财务投资的角度来看,算不得一门好生意,5.7%的投资资本回报率远低于9%以上的资本成本。尤其考虑到全球航空业还没有完全走出新冠疫情的阴影,阿联酋航空“一天挣一个亿”的盈利水平,很是难得。2023财年,阿联酋航空实现了史上最佳业绩:净利润创下新纪录,达172亿迪拉姆(约340亿元),增长63%;收入增长13%至1212亿迪拉姆(约2400亿元);运力增加了20%,达577亿可用吨公里(ATKM)。
怎么做到的,我们先来看看官方说法,来自阿联酋航空公司及集团主席兼首席执行官谢赫·阿姆德·本·萨伊德·阿尔马克托姆殿下。“我们看到了世界各地对航空运输和旅行相关服务高涨的需求,由于我们能够快速采取行动来满足客户需求,因而取得了丰硕的成果。”“多年来,我们不断在产品和服务、打造牢固的合作伙伴关系以及人才库方面持续投资,并因此受益。”“很大程度上要归功于富有远见的阿拉伯联合酋长国领导人,得益于他们的领导和国家的进步政策。借助于迪拜的独特优势,阿联酋航空公司和dnata公司均打造了成功的商业模式。”核心在于“枢纽”——中东连接着亚洲、欧洲、非洲三大洲,是洲际航线适合的经停地。据统计,接近20亿人口生活在距离中东地区4个小时的飞行距离内,有40亿人生活在距离海湾地区7个小时的飞行距离内。尤其在地缘政治的冷空气下,一些国家之间的通航困难,让中东的枢纽作用更为突出。国际航协理事长威利·沃尔什去年在接受我们的采访时表示:“中美之间的直航现在仍然处于低位,这反而给中东的航空公司带来了更多的机遇,亚洲和美国之间的航线都会经过中东地区来转机。实际上,中东和亚洲之间的航线的恢复是很快的。”阿联酋航空总部设于迪拜,以迪拜国际机场为基地,由迪拜酋长国政府拥有。从历史上看,迪拜国际机场的直达旅客和中转旅客几乎平分秋色,中转旅客甚至一度占比六成。客流量主要来自机场的标准旅行目的地——印度、沙特阿拉伯、英国和巴基斯坦。俄罗斯也是一个主要市场,因为迪拜是俄乌冲突期间仍对俄罗斯人开放的少数几个地方之一。为了打造“枢纽”这一特色,阿联酋航空除了充分发挥地理优势,也受益于阿联酋比其他国家更为包容的“开放天空”政策。“开放天空”是一个航空运输概念,即在尊重各国主权的前提下,各国之间相互给予自由进入对方航空运输市场的权利。这意味着,阿联酋航空在运营跨国航线时不受严格限制。阿联酋政府官网显示,阿联酋是签署开放天空协议最多的国家,已与全球多个国家(如美国、几十个欧洲国家等)签署了超过187 份航空运输协议和通知。这些协议大部分都是开放天空协议,允许签署国在任意地点之间以任意容量和频率进行无限次航班飞行。财报显示,阿联酋航空还与11家航空公司签署了代码共享和联运协议,进一步扩大了其航线网络的覆盖范围,截至2024年3月31日,已覆盖六大洲151个目的地。为了承载更多国际旅客,阿联酋航空是宽体客机的忠实用户,机队全部由“空中巨无霸”宽体飞机空客A380和宽体飞机波音777组成,是这两种机型全球最大的运营商。截至2024年3月底,阿联酋航空机队飞机总数为260架,平均机龄为10.1年。枢纽地位是迪拜以及阿联酋航空的核心优势,但世界上的航空枢纽并不少,为什么最赚钱的是阿联酋航空?图源:阿联酋航空官方
《航空运输管理杂志》的一篇研究,将阿联酋航空的成本结构与同样非常依赖枢纽机场的 英国航空公司和新加坡航空公司进行了比较。燃料成本是航空公司运营的最大开支。由于阿联酋靠近石油生产和精炼设施,降低了供应链成本,因此该地区的航空燃料较为便宜。根据 globalpetrolprices 的数据,阿联酋的燃油价格比全球 117 个国家便宜,尤其低于对石油征收重税的主要发达国家,包括日本、美国、瑞士、加拿大、英国、德国、新加坡等。阿联酋航空2023-24年财报显示,燃料占运营成本的34%,比去年的占比下降2%,保值套期收益在内的平均燃油价格下降,降幅达18%。人工费是另一大成本支出,英国克兰菲尔德大学的一项研究发现,阿联酋航空的劳动力成本平均比英国航空公司和新加坡航空公司低,幅度达到26%。研究提到,阿联酋航空实行两级免税工资制度。地勤、维修、餐饮和呼叫中心等劳动密集型工作的雇员都来自印度、巴基斯坦、斯里兰卡、孟加拉国和尼泊尔的廉价劳动力市场。与此同时,阿联酋航空公司的大部分会计和信息技术人员需求被外包给了印度。2023财年,阿联酋航空集团的员工总数扩大了10%,超过11万人,创下有史以来的最大规模。机场费用和导航费用是另一个主要的成本因素。研究发现,英国航空公司在这方面的成本,比中东贵50%。在英国,英国航空公司、英国民航管理局和英国机场管理局都是独立的组织,而在阿联酋,阿联酋航空与迪拜机场的伙伴关系非常紧密,甚至阿联酋航空集团董事长和迪拜民航局主席是同一人。比如在地面服务上,阿联酋航空所有业务都是通过集团拥有的垄断企业Dnata进行的,这创造了创收的机会成本和潜在的成本优势。财报显示,Dnata公司在2023-24财年实现净利润增长330%,达到14亿迪拉姆(约合27.7亿元),各业务部门均取得了稳健的业绩表现。阿联酋航空公司具有精准的控制成本能力,这也让其净利润超越了很多更大体量的航司。“阿联酋航空的精益运营做得很出色。但这并不是说它在座舱、航食、机上娱乐(IFE)等方面刻意降本,是指在实现高品质服务的同时,对所需要投入的成本依然有精准的控制,在相关细节的设计与采购上非常精密,在高水准前提下做到最佳性价比。这涉及到强大的供应链组织与采购实力,比单纯地削减成本/简化服务更为挑战。”民航业资深管理顾问于占福对我们说。“以前你陪我求房东,现在飞阿联酋航空……”一首歌这样唱道。阿联酋航空作为中东三大“壕”航之一,一直被消费者看作高端奢华的象征。 在阿联酋航空的A380客机上,头等舱配置了私人套间和水疗淋浴间;商务舱有平躺式座椅,和头等舱一起享受行政酒廊和宝格丽旅行套装;经济舱虽没有那么奢华,但也有额外空间和可调灯光,以及全覆盖的Wi-Fi。机上娱乐方面,机上娱乐系统提供6500个可点播的多语言频道,每个频道都包含丰富影视剧集及音乐、播客和有声读物,为所有舱位的乘客提供服务。这离不开重金支持。在2023-24财年这一年里,阿联酋航空集团在新飞机、设施、设备、公司运营和新技术方面总共投资达88亿迪拉姆(约合175亿元)。图源:阿联酋航空官方
在 APEX 官方航空公司评级奖项中,阿联酋航空被评为“世界级航空公司”;在另一个以乘客反馈为标准的Skytrax世界航空公司奖中,获得过“全球最佳经济舱”“全球最佳经济舱餐饮”,并多年获得“全球最佳机上娱乐航空公司”称号。当然,豪奢的机上体验是明码标价的。携程旅行给出的票价显示,如果要在6月24日从北京直飞迪拜,阿联酋航空的经济舱票价为3982元起;商务舱为15843元起;头等舱为50779元起,票价是中国国航航班的两倍左右。另外,阿联酋航空也是全球最重视品牌推广和市场营销的航司之一。研究统计,阿联酋航空历年在市场营销方面的支出约占收入的3%-4%,超过了许多航司,其中体育赞助和广告支出各占一半。阿联酋航空是世界上在体育赞助方面最积极的航空公司之一,尤其在世界最受欢迎的体育项目之一足球上,赞助范围已涵盖阿森纳、里昂、皇家马德里、AC 米兰、本菲卡、阿联酋足总杯和亚足联等知名足球俱乐部和赛事。根据美媒报道,阿森纳今年和阿联酋航空续约至2028年的合同,从2024/25赛季开始,赞助价值超过每年6000万英镑(约5.5亿元),比此前合同增加了50%。马克托姆认为,赞助是航空公司营销战略的重要组成部分:“赞助是与乘客建立联系的最佳方式之一。”“阿联酋航空的综合资质与能力,堪称六边形战士:地缘位置、飞机选型、座舱配置、营销宣传叠加,品牌效应与乘客的购买欲望长期高涨。供应链与采购精准配置,减少无效投资。方方面面丝丝相扣,几乎没有明显短板。短期内,很难有竞争对手在其主控的网络中威胁到领先地位。”于占福说。图源:阿联酋航空官方
为了更好的乘客体验,阿联酋航空还在加大投资:耗资数十亿美元的机队和机舱翻新计划;增加餐饮、货运和地面处理能力;支持集团运营的先进技术;扩大培训和人员发展计划;以及推进集团可持续发展项目的举措。这些投资一旦与阿联酋航空不断延展的轴辐式航网深度适配,可能引领未来几年的财报更为亮眼。但风险也在于此,于占福认为:阿航的软硬件投入大,单机运营成本不低,如果全球经济环境波动,上座率、客票水平、总收益可能受到不少冲击,对利润率产生明显的影响。尤其对于两舱(公务舱和头等舱)的冲击。要知道,阿联酋航空长期用非常有吸引力的实惠票价,招揽经济舱旅客,更多地是保证尽量多的客源,冲抵单机运营成本,主要的利润则来自两舱。而经济环境的波动,以及其他航司直达航线对中转枢纽的冲击,会对阿联酋航空造成影响。炼成“吸金圣体”,阿联酋航空既有天赋,又有谋略。然而在千变万化的环境中,危机往往潜藏于花团锦簇下,所有人仍需要保持警醒。
责编 | 王祎