美国总统拜登周五在接受美国广播公司ABC采访时，表示自己无意退选，并把他上周辩论表现欠佳归咎于感冒造成的身体不适。 他同时坚称自己“状态仍然良好”，将继续参加竞选，只有“万能的上帝”能让自己退选。
但是如今拜登面临的问题，远不止来自“万能的上帝”。无论是自己的团队，民主党内部，还是背后民主党的大捐赠者，都对于拜登的身体状态充满“不确定性”。王朝崩塌，始于内部。有20多位曾和拜登私下里相处过的人匿名接受了美联社的采访。他们透露，在戴维营的辩论准备期间，拜登似乎表现不错——做好了迎战特朗普的准备。因此，两位知情人士表示，他的实际表现甚至让与他共事的人都感到震惊。在本周的一次筹款活动中，拜登表示，他仍在从 12 天前的艰苦旅行中恢复过来。
拜登说：“我不太明智。我决定环游世界几次。”而自己没有听从工作人员的意见”关于旅行的问题，并开玩笑说他在辩论期间“在舞台上睡着了”，但是拜登的团队对于这样的笑话完全没心情笑...工作人员还说，拜登在公众场合中表现出来的差异，和私下里完全相符：前一天他还在发号施令，第二天却在阻止别人。正如拜登在辩论会之夜表现糟糕，但是第二天，他在北卡罗纳州的集会上语气坚定，眼神警觉且表达自信。在他讲话时，欢呼声响彻房间。一位与拜登长时间共事的内部人士说，过去一年来，拜登的衰老迹象已经很明显，但拜登的团队未能解决这一问题。电视辩论上拜登的表现加剧了人们对这个本来就进展缓慢的问题的担忧。拜登的顾问长期以来一直极力回避有关他年龄的问题。但现在他们承认，拜登的衰老是不可否认的事实。辩论迫使总统更坦率地承认自己年龄的局限性，而之前他基本上对此不以为然。但他们只是采取了表面上的措施，并没有从根本上解决问题。
他们拿掉了拜登上空军一号时使用的长楼梯，改用较短的楼梯；助手们经常在公共场合陪伴他，以使他僵硬的步态不那么引人注目；虽然他的日程安排很忙，但助手们已经安排好了缓冲时间，比如在特拉华州威尔明顿和里霍博斯海滩的家中度过长周末，或长期逗留在马里兰州的度假胜地戴维营，以便在经过一段“艰苦”的旅行后休息。在他的一位高级顾问安妮塔·邓恩 (Anita Dunn) 的授权下，拜登的公开互动——尤其是与记者的互动——受到了极大限制。两位知情人士说，即使在有民主党人或其他支持者参加的重大活动中，白宫有时也会限制拜登与观众相处的时间。作为一种保护性反应，旨在保护他们的长期老板。来自伊利诺伊大学芝加哥分校的著名老龄化研究人员奥尔尚斯基（S. Jay Olshansky）认为，从科学的角度上来讲，只有拜登的私人医生才能回答有关总统认知能力的问题——但考虑到公众的关注程度，他应该这样做。奥尔尚斯基强调，一次电视上的糟糕表现不足以评估任何人的认知能力，即使对我们这些以研究衰老为生的人来说也是如此：“我当然知道他的表现看起来很不好。但我们能把它归因于认知能力下降吗？要知道他在参加辩论一小时后，第二天，他又恢复了原来的样子。”“唯一从医学角度检查过总统的人是他的私人医生，但所有重要的信息是，我们并不知道，也没有听到他的医生的消息。在这些问题得到解决之前，这似乎只是一个不断恶化的伤口。”拜登的医生凯文·奥康纳博士在 2 月份的一次包括神经系统评估的检查后认为总统适合任职。白宫官员当时表示，拜登没有接受特定的认知测试，因为奥康纳和神经科医生认为他不需要。
奥尔尚斯基说：“他的医生水平很高，他不会做不必要的测试，所以当他决定不做的时候，这告诉我们一个令人信服的故事，关于他看到了什么和没有看到什么——当时没有认知能力下降的证据。”如果没有更多的洞察力，就无法知道拜登提到的时差或其他因素是否解释了他的表现。拜登回应说，自上周总统辩论以来，他已经接受了体检，身体状况良好。然后拜登又说了一句糟糕的话：“这只是我的大脑出了问题。”工作人员迅速将这句话描述为玩笑。拜登的竞选主席珍·迪恩（Jen O’Malley Dillon）说：“他显然是在开玩笑，玩笑仅归玩笑。”电视辩论后，拜登与民主党的州长们进行了长达一小时的讨论拜登试图向他们保证他的政治地位、身体健康和连任之路。
但拜登又非常诚恳的告诉州长们，他需要多睡觉，并指示他的工作人员避免在晚上 8 点以后为他安排活动。缺乏睡眠是拜登在辩论中表现不佳的另一个原因，他在辩论中说话磕磕巴巴，有时很难完成句子。总统将表现不佳归咎于生病、时差、脑子里塞满了数字以及特朗普不断的恶意打断。但是民主党的州长们并不太关心领导要几点睡...夏威夷州州长乔什·格林 曾是一名医生，并长期在急诊室工作。格林向拜登询问：“总统先生，您还好吗？周四的辩论很糟糕，您不像您自己。”拜登则诚实的对格林说，他在与特朗普的那场辩论“精疲力竭”并且“身体不适”。周三的视频会议上，三位州长与记者交谈，承诺支持拜登，其他人则发表了声明和社交媒体帖子。据与会者称，会议总体上是乐观的，但也有迹象表明会上有民主党内部人士对于拜登有着深深的担忧。
据与会人员称，新墨西哥州民主党州长米歇尔·卢汉·格里沙姆 (Michelle Lujan Grisham) 和缅因州民主党州长珍妮特·米尔斯 (Janet Mills) 非常直接的告诉拜登，他们担心拜登可能会失去他们的州。2020年大选时，拜登在新墨西哥州以 11 个百分点的优势获胜，在缅因州也以 9 个百分点的优势获胜。拜登团队现在的解决方案是，将讨论的焦点从拜登的健康问题转移到特朗普身上。他将特朗普描绘成对美国基本价值观的威胁。他认为特朗普是对民主的生存威胁：“我们不能、不能、不能让这个人赢，这对美国来说只是一场灾难。”拜登列举了特朗普谈论黑人选民的一些贬损方式，他说：“很抱歉这么激动，但他刚刚在社区里做了可怕的事情，他对黑人和少数族裔社区的兴趣和关心和月球上的人差不多。”拜登表示，下一任总统可能会任命“至少两名，甚至更多”的最高法院法官。拜登借此呼吁那些缺席选举的选民：“如果你不做点什么，你就要承担责任。”共和党人则拿出经济作为反击，发表数据：由于“拜登通胀”，今年的 7 月 4 日将是有史以来最昂贵的 7 月 4 日。共和党全国委员会援引美国农业局的话称，碎牛肉的价格比去年高出 11%，面包上涨了 7%，柠檬水上涨了 12%。该委员会在声明中说：“拜登的政策是通货膨胀的罪魁祸首，美国人知道这一点。”比起民调和民主党内部的担忧，拜登面临最棘手的问题，就是金主爸爸们纷纷表示他应该退选，甚至有人开始停止捐款，比如迪士尼的继承人阿比盖尔·迪士尼就是最新一位宣布停止资助民主党，直到拜登退选的金主。
那些捐赠者们利用自己的财富作为“胡萝卜加大棒”，采取了多项举措，迫使拜登辞去总统候选人的头把交椅，为替代候选人奠定基础。这些努力——有些是协调一致的，有些是相互冲突的，有些仍处于萌芽阶段——暴露了该党的捐助者阶层和其旗手之间日益加深的分歧，无论捐赠者是否影响拜登的决定，这种分歧都可能对下级选举产生影响。他们中的一些人正在努力筹集多达 1 亿美元的资金，用于建立一种名为“下一代 PAC”的托管基金，用于支持替代候选人。据知情人士透露，如果拜登不下台，这笔钱可能会被用来帮助下级候选人。
副总统卡马拉·哈里斯等潜在替代者的支持者正在争相确定他们喜欢的继任者。其他捐助者威胁说，除非拜登退出，否则他们不仅会扣留拜登的捐款，还会扣留其他民主党团体的捐款。富豪们的另一项单独的运动，旨在将资金引导到较低职位的候选人身上。金融支持者正在敦促各级民选官员公开向拜登施压，要求他退出，表示支持那些坚持到底的人。一些主要捐助者，如里德·黑斯廷斯，已经公开呼吁拜登下台。吉迪恩·斯坦 (Gideon Stein) 是一位与民主党政治有着深厚关系的捐赠者，他说除非拜登下台，否则他的家人将扣留 350 万美元的计划捐款，用于支持总统竞选中的非营利组织和政治组织。他说，几乎每一位与他交谈过的主要捐赠者都认为，“换人选最有利于击败唐纳德·特朗普。”但在所有富有的民主党人的努力中，也许没有一个像下一代PAC那样雄心勃勃，该PAC计划创建一个持有账户，以支持拜登的继任者成为民主党候选人。据四位知情人士透露，为一位名叫乔·拜登以外的民主党候选人留出一些资金的多项提议在华尔街和硅谷的领导人中引起了热议。据知情人士称，新的 PAC 行动由加密货币亿万富翁迈克·诺沃格拉茨 (Mike Novogratz) 牵头，他在民主党初选中支持迪恩·菲利普斯 (Dean Phillips)；他的助手；以及好莱坞电影制片人安德鲁·贾雷基 (Andrew Jarecki)，可能得到运动选民项目的支持。该委员会已告知捐赠者，它正在寻求筹集 5000 万至 1 亿美元，但在收到部分资金之前不打算正式启动。根据分发给捐赠者并经《纽约时报》审查的材料，这个除了拜登之外的任何人团体打算保留这笔资金，直到拜登辞去提名人或民主党全国代表大会结束。如果拜登先生离开，该政治行动委员会将花钱为新提名人做广告，并反对特朗普。该组织表示，如果拜登先生仍然是提名人，它将通过帮助其他民主党人来花钱。据其中一位知情人士透露，与拜登团队有联系的人已经听说了这个秘密项目，并试图劝说一些参与者不要加入。捐赠者和战略家没有回复置评请求。金主们的各种努力，可能会给哈里斯带来好处，她曾面临一些主要捐助者的质疑，但她的盟友目前正在私下巩固一些超级富豪捐助者及其大金主的支持。据两位知情人士透露，哈里斯身边的人已经联系了有影响力的商界领袖，以评估她如何建立自己的捐赠者基础。
如果拜登最终下台并由哈里斯接替，她就可以继承竞选资金，截至到6月底，这笔资金为 2.12 亿美元。如果民主党最后提名其他人，这个过程可能会变得更加复杂，可能需要将资金转移到民主党全国委员会或一个独立团体。金融公司 Lazard 的总裁雷蒙德·麦奎尔 (Raymond J. McGuire) 称哈里斯“能够跨越所有分歧，将这个国家团结在一起。她的候选资格令人信服，”领导哈里斯 2020 年竞选活动全国财务委员会的乔恩·海恩斯 (Jon Henes) 说：她支持拜登，但如果他选择不参选，“毫无疑问，她已经准备好成为总统了。”根据路透社/益普索的民意调查，一旦副总统卡马拉·哈里斯接替拜登，则她在与特朗普的正面对决中会获得42%的支持率，而特朗普则会获得43%的支持率。此外，加州州长加文·纽森则落后特朗普三个百分点，密歇根州州长格雷琴·惠特默在特朗普的假设竞争中落后 5 个百分点。
根据7月2日（周二）的一项新民意调查中，前第一夫人米歇尔·奥巴马是唯一一位民调超过前总统唐纳德·特朗普的民主党人。如果米歇尔参选，她将获得 50% 的支持率，而特朗普的支持率为 39%。只有 4% 的受访者表示他们根本不会投票。如今，米歇尔·奥巴马是民主党人中取代拜登参加 2024 年总统大选的首选。尽管这位前第一夫人很受欢迎，但她一再表示，自己不会竞选总统。
