以性服务换房租、女房东偷看租客家男孩洗澡，美国打击性勒索无良房东

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据今日美国7月8日报道 俄亥俄州一名女子在拒绝房东的性要求后，发现自己的锁被换了；科罗拉多州的一个家庭发现新房东对孩子们动手动脚；一个乔治亚州的女子付房租却成了房东强吻她的机会……

今日美国报道截图

在最近针对房东的案件中，这些性骚扰案例只是司法部列举的众多违法行为之一。作为其“住房性骚扰倡议”（sexual harassment in Housing Initiative）的一部分，检察官称这是一个开创性的项目，已在数十起案件中缉获了1700万美元的资金，然后将钱支付给受害者。

但专家和联邦官员表示，这个始于2017年的项目仅仅触及了一个根深蒂固的问题的表面，而法律才刚刚开始解决这个问题。

“这只是沧海一粟，”密苏里大学法学院教授里格尔·c·奥利韦里（Rigel C. Oliveri）在研究联邦政府和解方案时说，“这只是极少数案例，而总体数字必然是高出许多倍的。”

奥利韦里说，由于《公平住房法》（Fair Housing Act）的法律机制，大多数案件最终都以诉讼告终，不过也有一些令人震惊的案件进入了审判阶段。

据专家称，受害者往往是低收入女性，她们从不受监管的私人房东那里租房。

与此同时，联邦官员表示，发现不道德房东的唯一方法是让房客站出来。

根据全国公平住房联盟（National Fair Housing Alliance）的最新报告，该联盟在2022年记录了2490起基于性别的投诉，这是该组织自2005年开始追踪这一问题以来的最高数字。该组织由200多个全国住房组织和民权监督机构组成。这些投诉还包括基于性取向或性别认同的歧视。

租户可以拨打1-800-669-9777或在住房和城市发展网站（www.hud.gov/fairhousing/fileacomplaint）上向联邦官员举报房东。

俄亥俄州案件以18万美元和解
俄亥俄州房东的案件已于6月达成和解，它具有典型房东诉讼的特点：一个私人经营者试图通过勒索和骚扰低收入女性来获取她们的性服务。

俄亥俄州北区提交的文件显示，在2009年至2020年期间，Rust Belt市扬斯敦（Youngstown）的房东约瑟夫·佩德林（Joseph Pedaline）以免房租换取性行为，强行触摸女性的乳房和臀部，并驱逐拒绝他的租户。

佩德林给一名拒绝他交换条件的女子换了锁。他起诉另一名房客，要求驱逐她，因为她没有支付水费（这本该由佩德林支付），而这名房客要求他停止对她发表性评论。诉讼称，他还把另一名女子锁在一间公寓里，并对她动手动脚。

最终，他与司法部达成和解，同意向受害者支付18.9万美元，并向联邦政府支付1万美元的民事罚款。佩德林还必须修复受害者的信用，并停止管理出租物业。

司法部的倡议初见成效
俄亥俄州的案件是司法部“住房性骚扰倡议”的最新成功案例之一。

该倡议于2017年10月启动，由司法部民权司监督，旨在执行《公平住房法》中禁止基于性别的歧视的规定。它解决了与住房有关的所有形式的性骚扰，从物业维修工人或保安发表猥亵言论，到信贷员对潜在购房者进行性勒索。

在MeToo运动达到高潮之际，联邦官员宣布了这一计划。此前，美国发生了一系列针对住房供应商的性骚扰诉讼，包括对女房客进行不必要的触摸、性评论和不雅暴露。

司法部民权司助理检察长克里斯汀·克拉克（Kristen Clarke）在回应置评请求时说：“我们正在努力追究性骚扰者的责任，因为他们利用自己的权力和地位，损害那些仅仅是在寻求住房机会的女性和家庭的利益。”“很多时候，我们中最脆弱的人被掠夺，被迫忍受非法和不人道的行为，以维持生计。”

据司法部高级通讯顾问阿耶尔·布拉德福德（Aryele N. Bradford）称，自首次亮相以来，司法部官员已经提起了42起诉讼，解决了32起，在审判中赢得了两项有利的判决，并为400多名受害者获得了1720万美元的经济赔偿。

房东称指控仅是“传闻”
佩德林是扬斯敦人，从80年代末开始出租房屋。他说性骚扰是一个严重的问题，但他说他没有做过。

“整个MeToo运动已经失控了，”佩德林告诉《今日美国》，“一开始是件好事，但现在已经失控了。”

在针对他的十几项指控中，这位72岁的老人说，只有一项是基于警方的报告。

“他们只收到一份警方报告，这个女人完全疯了，其余的都是道听途说。”“如果有12份警察报告，情况就不一样了。”

佩德林称，他告诉那名女子，他觉得“买一瓶酒，学着放松”很困难。后来那名女子误解了他的话，于是报了警。

佩德林说，有近3000名租户曾在他的大楼里住过，那些指控他的人只是为了钱。

他说，他决定和解，因为他负担不起打联邦官司的费用。受害者将从佩德林那里获得约1.5万美元的赔偿。

他说：“尽管我被坑了，但我只想继续前进，把事情了结。”“永远不要单独和女人进房间，这是自找麻烦。”

科罗拉多州房东猥亵儿童
科罗拉多州代理司法部长马特·基尔希（Matt Kirsch）起诉了被控猥亵房客孩子的房东。

基尔希说：“我们不认同有人认为与我们达成和解的人没有充分理由与我们达成和解。”“我们不会寻求民事救济，除非我们相信我们在调查过程中发现的事实是合理的。我们不会追究他们，除非我们相信如果这件事进入审判阶段我们最终能够获胜。”

科罗拉多州的案件涉及到凯瑟琳·巴特斯（Kathryn Butters）。法庭文件显示，她是鹰县（Eagle County）的一名房东，她把自己隔壁的房子租给了一个“‘绝望的’找不到房子又无处可去”的家庭。

诉讼称，巴特斯会出现并对这个家庭的十几岁的男孩发表性评论。有一次，她未经邀请进了屋子，偷看大男孩洗澡，并抚摸了小男孩。诉讼称，她还对他们的父母做出了令人反感的性评论。

这名女子最终同意向该家庭支付30万美元，这笔钱将用于为孩子们设立信托基金。

这家人以担心违反同意令为由拒绝置评。

基尔希说，政府对房东的起诉取决于租户的举报，他敦促租户与司法部或住房和城市发展部的当地联邦当局联系。

司法部官员说，这个科罗拉多州的家庭在向当地住房管理局寻求帮助寻找新的住所后提出了申诉。

性骚扰法律的最后防线
法学教授奥利韦里称，住房性骚扰案件是政府仍在研究如何打击不良行为者的最后几个领域之一。

这位前司法部律师已经关注这个问题近25年了，他说根除住房中的性骚扰是在制止工作场所的性骚扰之后才想到的。

她说，不同之处在于，在工作场所，监管要多得多。

“你有人力资源部门，你有同事，但对许多处于这种情况的女性来说，除了拿着公寓钥匙的人之外，无处可去。”奥利韦里说。

奥利韦里在她对住房性骚扰的研究中发现，房东绝大多数都是针对住在私人出租住房里的低收入女性，这些女性不敢投诉，因为害怕无家可归。

那些报了警的女性也常常发现她们的报警毫无用处。

根据奥利韦里的说法，需要对警察进行培训，让他们认识到这是犯罪行为。

“这不是房东和房客之间的纠纷，这是性侵犯，这是性虐待，这是猥亵暴露。”她说，“如果一个陌生人对另一个陌生人做了这样的事情，肯定会得到执法部门的回应。”

她认为，房东监督计划和培训警察只是临时措施，而真正需要做的是建造更多的住房。

她说：“这是在住房稀缺、选择很少的情况下发生的事情。”

全美涉及房东的案件增多
今年4月，检察官与乔治亚州萨凡纳市长期担任物业经理的伊拉克·沙姆巴亚蒂（Iraj Shambayati）达成了和解。联邦法院文件指控他存在性骚扰行为，他被要求向受害者支付59万美元。

今年3月，美国司法部对新墨西哥州阿尔伯克基的物业经理埃里尔·索利斯·韦莱塔（Ariel Solis Veleta）提起诉讼，指控他性骚扰租户。韦莱塔的律师没有立即回应置评请求。

今年5月，麻萨诸塞州的彼得·麦卡锡（Peter McCarthy）被判有罪，他经营着14家戒酒机构。这名51岁的男子被判性骚扰和报复罪名成立。他被要求向7名受害者支付380万美元的赔偿金。