嗒嗒嗒!螃蟹的战斗之歌!
当雄性招潮蟹(Fiddler crab)试图吸引雌性时,它们会击打地面,敲击出一连串的振动和脉冲波,这大体上就是它们的情歌。在一篇发表于《动物行为学》(Animal Behaviour)的论文中,研究人员发现这种螃蟹也能敲出战斗之歌,用不同的敲击声来威慑敌人。
所有声波都始于振动。人类会主要接收在空气和水中传播的振动或压力波,大脑随后会将这种感知转化为声音。相比之下,许多其他动物更能“听到”从固体介质(包括地面)传来的声音。招潮蟹则主要利用腿部的感受器官来探测沙粒的振动。
为了追踪招潮蟹敲击出的振动声,研究人员在韩国永宗岛(Yeongjong Island)开展研究,他们在这类甲壳动物洞穴旁的泥滩上放置了高灵敏度的感应器,并在洞穴附近放置了一些用聚合物粘土制成的雌蟹样诱饵,用来引诱雄蟹产生振动。
在求爱时,雄蟹会挥动大蟹钳,发出一连串缓慢的长振动声,以引诱假雌蟹进入它们的洞穴。而在其他时候,这些雄蟹会对这些粘土同类表现出敌意,击打出一连串较短的快速脉冲,并伴随有防御行为。这项研究的共同作者、韩国仁荷大学的海洋生物学家金泰元(Taewon Kim,音译)说:“我对此十分惊讶,从没想过它们竟能产生如此复杂巧妙的节奏。”
美国加利福尼亚大学伯克利分校研究动物行为的教授达米安·伊莱亚斯(Damian Elias)说,这一发现揭示了甲壳动物交流的形式,以及很多破坏它们交流的因素。例如,这项研究的实验点上空经常有直升机飞过,其带来的强烈震动会让研究人员无法记录招潮蟹的敲击声,只能不得已暂停实验。众所周知,施工等其他人类活动也会干扰那些依赖地面振动的生物,目前科学家仍在探索这些干扰对生物的长期影响。
“直到最近,我们才开始真正了解有多少动物会通过声音相互交流,尤其是那些不借助空气振动来交流的动物。” 伊莱亚斯说,“如果我们想要真正了解动物,就需要思考它们会如何探测这个世界。”
本文选自《环球科学》5月刊“前沿”栏目。
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