马斯克SpaceX猎鹰9号火箭出故障 危及20颗搭载的卫星
近日,美国太空探索技术公司SpaceX“猎鹰9号”(Falcon 9)火箭在太空中发生罕见故障,危及其搭载的20颗“星链”(Starlink)卫星。
路透社周五(7月12日)报导,这枚火箭周四晚间从加州范登堡空军基地升空约一小时后,第二级出现引擎问题,在太空中未能重新点火,导致其搭载的20颗“星链”卫星被送入了比计划低得多的错误轨道。
周五,SpaceX在社交平台“X”上发文称,这些卫星仍在部署中,但进入了错误轨道,“迄今为止已经与5颗卫星取得了联系”,“正试图使用离子推进器让它们提升轨道”。
对此,该公司首席执行官埃隆‧马斯克(Elon Musk)表示,已经以最大功率点燃了卫星的推进器,“卫星推进器需要以快于大气阻力的速度提升轨道,否则就会烧毁”。
他还说,SpaceX正在更新“星链”卫星的软体,以迫使其机载推进器比平常更猛烈地点火,从而避免重返大气层时发生燃烧。
马斯克在X平台上写道:“在太空中重新点燃引擎的尝试导致引擎RUD,目前原因不明。”“RUD”是快速非计划解体(Rapid Unscheduled Disassembly)的行业缩写,通常意味着爆炸。
SpaceX在开发“星链”网路并扩大覆盖范围的同时,还与电信公司合作,让用户可以通过手机直接与卫星通讯。为了实现这项功能,SpaceX也定期发射直接对手机通讯的“星链”卫星,这次发射就包括13颗具有新的“直达蜂巢”功能的卫星,它们可以连接到未经改装的智能手机。
这次引擎点火失败,发生在“猎鹰9号”的第354次任务中,是自2016年以来的首次失败。设计该引擎的SpaceX前副总裁汤姆‧穆勒(Tom Mueller)在X上说:“我们知道这种不可思议的(连续成功)飞行总有结束的时候,但连续344次(成功的)飞行令人惊叹!团队会解决问题,重新开始循环。”
自2018年以来,SpaceX已向太空发射了约7,000颗不同设计的“星链”卫星,用于全球宽频网路。
业内分析人士称,这次被搭载的20颗卫星总价值至少一千万美元。
“猎鹰9号”是世界上最活跃的火箭,这次失败打破了SpaceX令人印象深刻的连续成功发射纪录。这项纪录一直维护着SpaceX在该产业的主导地位。许多国家和太空公司都依赖SpaceX把卫星和太空人送入太空。
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