海外美国选民参与美国大选

究竟有多少美国公民留居海外并没有一个准确答案。据美国国务院的估计数据，目前大约有900万美国公民居住在世界各地，而同是联邦政府下属机构的联邦选举援助计划 (Federal Voting Assistance Program，简称FVAP) 估算的海外美国公民为480万人。造成两个数字相差甚远的原因是国务院的数据包括海外驻军、短期游客和学生，而联邦选举援助计划仅包括长期定居海外的美国公民及家庭成员。

留居海外的美国人能否参加大选，投下自己神圣的一票？回答是肯定的。1986年，里根总统签署了《军人和海外公民缺席投票法案》（UOCAVA），该法案赋予居住在国外的美国公民，包括那些已经定居其它国家的美国人，在联邦选举中可以行使缺席投票（Absentee Ballot）的权利。除此之外，许多州还允许海外选民参加原居住地的州和地方选举。

邮寄缺席投票用的标准官方选票和安全信封（Absentee Ballot and Security Envelope）（图片由作者提供）    

据联邦政府估计，目前大约有290万海外美国人有资格在国外投票。未来还将有190万18岁以下的年轻人成长并加入这一选民群体。如果将美国海外选民人口列为一个州，那它将比美国50个州中的15个州的人口还多。（略少于堪萨斯州，稍多于新墨西哥州！）不过，在2020年总统大选中，虽然美国国内的投票率接近67%，但只有不到10%的海外美国选民参加了投票。导致海外投票率低的因素有几个，包括海外投票通常需要多个步骤，而且各州申请缺席选票和递交选票要求不一，既复杂又耗时。其次，一些海外美国人可能不知道他们有资格投票。另外，根据所居国家/地区的不同，按时收到和寄回选票也可能出现困难。

与四年前相比，今年在提高海外选民投票率工作方面有明显加强。首先，包括联邦投票援助计划 (FVAP) 等政府机构和美国海外选民投票率项目中心（The Center for U.S. Voters Abroad Turnout Project）在内的无党派、非营利组织正在努力帮助海外美国人踊跃参与投票。这些组织指出，每张海外选票都很重要。目前，美国海外选民投票率项目中心正积极通过社交媒体和广告，提醒海外美国人履行公民义务，并带动海外的美国选民注册申请缺席选票，参与今年十一月的投票选举。   

其次，越来越多的州开始允许使用电子邮件或传真来注册投票并申请缺席选票，这样做既节省了时间，也减少了海外邮寄的不确定性。在注册投票时，海外美国公民需要填写《联邦邮寄申请表》（Federal Postcard Application，简称FPCA），这是申请缺席选票的第一步，这个表格可以在线填写或通过邮寄方式提交原住址的选举办公室（请注意在线填写的选项）。   

申请缺席选票完成后，选民可通过普通邮件、电子邮件或传真方式收到选票，具体方式取决于所在州的规定以及选民在申请时选择的接收方式。在收到选票后，选民需要按要求填写选票并在规定的截止日期前寄回原住地的选举办公室。寄回选票的方式因州而异，据全国州议会联席会议（The National Conference of State Legislatures，简称NCSL）公布，截至2024年5月，已有31个州允许海外选民通过传真、电子邮件或指定的在线方式递交缺席选票，不过还有19个州仍然只接受纸质邮件方式递交。因此，海外选民需确认所在州递交选票的可行方式，具体情况可在NCSL网站查询。

另请点击观看视频了解美国人如何在海外投票 

https://share.america.gov/zh/wild-geese-how-overseas-americans-can-participate-in-u-s-elections/