苹果M3芯片是时代的牺牲品？

这款原本应该是下一代苹果芯片的芯片突然成为了苹果历史上的一个脚注。

人工智能的黄金时代才刚刚开始，现在的人工智能工具可以帮助人们完成更多的事情。但说得客气一点，苹果在人工智能领域的表现一直很低调。苹果需要做一些事情来给人留下深刻的印象，告诉世界它正在与时俱进。

显然， 苹果计划使用即将推出的人工智能增强型 M4 芯片 来给人留下这样的印象。虽然最初的报道称 M4 将出现在今年秋季推出的新款 Mac 中，但彭博社 Mark Gurman 的一份新报告称，  M4 可能会 在周二的 “Let Loose”活动中在新款 iPad Pro 中首次亮相。对于苹果来说，秋季或 6 月的WWDC24  （预计苹果将在会上展示其各种操作系统的人工智能增强更新）似乎来得还不够快。

Gurman 表示，M4 是新款 iPad Pro 的“极有可能”。如果确实如此，此时交付芯片将是苹果典型芯片周期的一个巨大变化。M3 于六个月前上市，  Apple 不仅推出了基础 M3 芯片，还同时推出了 Pro 和 Max 版本。这本身就是一个变化，但这将是一个更大的变化。

如果 M4 iPad Pro 到来，这意味着 M3 在苹果 Mac 系列中的循环已经有效完成。虽然 M3 总体而言是一款出色的芯片，但其遗留的问题将令人失望。

M3 芯片是首款 3nm Mac 芯片，该工艺随 iPhone 15 Pro 中的 A17 Pro 一起引入。3nm 工艺可以提高晶体管密度，从而转化为更好的性能功率效率。

虽然 M3 明显比采用增强型 5nm 工艺生产的 M2 有所改进，但我们体验到了通常认为的 15% 至 20% 的增量性能提升。虽然任何提升都是好的，但 15% 到 20% 的提升并不令人瞠目结舌。

公平地说，苹果并没有强调 3nm 工艺是性能提升的主要原因。不过，尽管苹果在其Scary Fast M3 发布会上确实展示了 M3 比 M2 快了多少 ，但该公司强调 M3 的 CPU 性能 比 M1提高了 30%，神经引擎提高了 60% 。当然，这主要是因为，在当时，说服客户从使用了三年的 M1 芯片升级比使用了 16 个月的 M2 更容易，但在决定展示哪些数字时，这是理所当然的事情。

因此，缺乏高于平均水平的跳跃对 M3 的营销没有任何帮助。即使从历史意义上来说，它也处于 M1 的阴影之下，而 M1 芯片的优势在于它是第一款芯片，并且超出了预期，比它所取代的英特尔型号获得了巨大的进步。

M3 比其前身 M2 提供了增量提升

当苹果发布 M3 时，它决定改变其发布周期。M3、M3 Pro 和 M3 Max 同时发布，而不是先发布基础 M 系列芯片，然后再发布 Pro、Max 和 Ultra 版本（就像 M1 和 M2 那样）。

这为苹果的 Mac 系列增添了令人欢迎的一致性。然而，直到上周日，M3 周期仍在进行中，M3 对 Mac mini、Mac Studio 和 Mac Pro 的升级据说正在酝酿之中。但如果 M4 iPad Pro 发布，那么无论从哪方面看，M3 都已经完蛋了。

在两周前的一份报告中 ，Mark Gurman 报道了 M4 Mac 的发布时间表，该计划从今年秋天开始，M4 14 英寸 MacBook Pro 和 iMac 开始，一直持续到今年年底，直到 2025 年，其他 Mac 上也会发布 M4 。不过，目前的 Mac mini、Mac Studio 和 Mac Pro 均采用 M2 芯片，人们认为苹果仍可能发布 M3 版本。但如果苹果确实发布了 M4 iPad Pro，那么继续推出任何新的 M3 机器就没有意义了——这只会让产品阵容更加混乱。

这意味着我们将看到 Mac mini、Mac Studio 和 Mac Pro 跳过一个芯片周期。这对苹果来说并不新鲜。该公司跳过了 iMac 的 M2，并且从未发布过 M1 Mac Pro。但这可能会导致 Mac 销售出现问题，因为计划投资这三款 Mac 的客户将不得不等待更长的时间。

不久前，我们听说M4要到明年才能上市，所以有点难以相信M4已经准备好发货了。就连 Daring Fireball 的 John Gruber 也  对 M4 iPad Pro表示怀疑。但古尔曼的报道通常（但并非总是）准确，并多次报道苹果对人工智能有紧迫感。公司感受到了压力，想要大肆“释放”。

如果苹果确实推出了 M4 iPad Pro，那么 M3 就完蛋了。没有理由哀悼它——它只是一块芯片。但对于关注公司技术进步的苹果粉丝来说，M3 周期的突然结束提醒我们技术的本质——进步发生得很快，有时甚至是突然的。M3 不会因为任何显着的进步而被人们记住，有些人甚至可能将 M3 视为苹果对人工智能的快速崛起措手不及的标志。这可能最终成为该芯片的遗产。

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