剑桥数学博士郑乐隽：我也曾厌恶数学，然而“迟钝”一点的孩子，更像数学家

多年来，郑乐隽作为美国芝加哥艺术学院（School of the Art Institute of Chicago）的常驻科学家，坚持给一群“艺术生”授大学数学课程。

这些学生里，并不乏中国及其他亚洲地区的孩子，本该人均考霸的他们，多数却视数学如“猛虎”。为了逃避数学被迫选择人文学科的，大有人在。

郑博士问，是什么让你们觉得如此不愉快，学生的回答集中在几个方面：“背诵”“定期测验”“正确和错误的答案”以及“因为犯错误而感到愚蠢”。

这些原因，都并不直接与数学有关。主语换成其他学科，情况没有什么不同。

幸运的是，在上过郑博士的课后，很多“艺术生”都说他们打开了一个新世界，前所未有地体会到数学独特的乐趣与奥妙。他们难以想象，曾经痛恨并想要逃离的学科，最终会以一副全新的可爱面貌迎接他们。

而如她所料，“艺术生”“文科生”对数学常常有着更加敏感的、更具想象力的观察，并不比擅长测试的“考霸”们逊色。

在他8岁的时候，班里每天都要测验乘法表，如果有学生连续3天答对了所有的问题，那就不需要再参加测验了。

他是班里唯一一个从未答对所有问题的孩子，也是班里唯一一个后来成为享誉世界的数学家和剑桥大学教授的人。

正如他所说，他“总是记不住那些看似毫无意义的事情”，但是“对见解形成的过程有良好的记忆力”。

举个例子：为什么在“质数”里，不把“1”包含进去？

一般老师的解释会是，这是数学上的规则；博学的老师的解释会是，欧几里得就是这么说的。

然而，数学家在规定“质数”的概念时，不在于这个名字听上去很酷，而是因为他们思考问题的时候需要这么一个工具和脚手架。

事情是这样的：1不是一个合格的、利用乘法规则构建自然数世界所需的基本构成要素，所以，数学家“抛弃”了它，这和任何人的“规定”没有关系。