留美越来越难！部分签证续期费大涨 将升至$4000美元

【星岛】部分H-1B续期费将大涨4千元

国土安全部继之前上调H-1B工作签证的申请费用后，最近宣布将扩大4000元“9-11生物识别费”的征收范围，雇用大量H-1B员工、规模在50人以上的公司，外籍雇员申请签证续期（renewal applications）时也需缴纳这笔费用。部门预料此举每年可带来1.57亿元收入，经费将用于维持生物识别出入境系统的运作。

《圣荷西信使报》报道，国土安全部在建议文件中表示，新措施适用于拥有50名或以上员工、而且当中至少半数人持H-1B签证的公司，高阶主管和经理的L-1签证也在此范围。相关公司若为员工续签签证的话，每宗个案需要支付4000元。此外，外籍专才如果职称变更或者职责出现重大变动，签证续签时公司也需缴纳这笔费用。相比之下，企业现在只需在提交新的H-1B申请，以及H-1B持有人变更雇主时才需要支付4000元。

国土安全部自2015年开始征收4000元的“生物识别费”，将这方面所得用于维持自动化生物识别系统，以便官方能在外籍公民出入境时，透过人脸识别等技术保存纪录，经费的剩余部分也会维持其他的出入境计划。

部门在这次声明中表示，更新收费机制后，估计会影响大约2.2万份H-1B续签申请，在软件发行、数据处理等各个行业中，相信只有“小部分”企业的成本将会增加，而库房预料每年可增加1.57亿元收入。政府将为构思中的安排征求公众意见，咨询时间历时1个月，到7月8日截止。

国会在1990年老布殊时代设立H-1B签证制度，旨在吸引具有专业技能的外国人才来美工作，借此解决个别行业难以聘人的问题，尤其希望扶持科学、技术、工程、数学领域，从而提升国家的竞争力，目前联邦每年为此预留8.5万个名额，申请数字超标的话需要抽签。而对公司来说，此举既可引入高端人才，也可降低工资成本。加州湾区委员会的数据显示，截至2019年，当地有近6万名外国公民持有H-1B签证。

不过这套制度近年逐渐引来批评，反对阵营质疑大型企业重复申请，垄断签证名额，而外籍专才涌入后也令本地工人被取代。有见及此，公民及移民服务局（USCIS）今年较早时宣布，将H-1B的初步登记费从10元提高到250元，并将抽签申请费用从460元提高到780元。

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