“全世界最有钱囚犯”:币圈大佬赵长鹏的罪与罚
作者:韩轩
转载:看天下实验室
正文
4月30日,美国西雅图地区法院门外,穿着西服的工作人员和记者焦急地等待着。法院里,听到自己因违反美国反洗钱法被判四个月监禁时,身着蓝色西装、戴眼镜的中年华人男子反而松了一口气。法官对他说:“你本来有能力、财力和人力,确保遵守每一项规定,但你错过了这个机会。”
入狱后,这位华人将成为“世界上最有钱的囚犯”。
他叫赵长鹏,现年47岁,出生于中国江苏,是全球最大加密货币交易所币安的创始人。根据彭博亿万富豪指数,2021年,赵长鹏凭借941亿美元(约合6817亿元人民币)的财富,超越马云和李嘉诚等声名赫赫的富豪,成为全球华人首富。
虽然被称为“华人首富”,但赵长鹏的名字在华人世界里并不出名。他出名的领域是加密货币,一个灰色的地下世界。赵长鹏听到判决后之所以松了口气,是因为就在一个月前,另一家加密货币交易所FTX的创始人班克曼·弗里德因证券欺诈等罪名被判处25年监禁。
加密货币诞生于2008年日裔美国人中本聪的一篇论文,它突破了传统的金融规则和政府监管,缔造出一个充满财富、机遇和陷阱的灰色世界,有人将其比喻为“美国狂野的西部”,没有规则和秩序,全凭人的野心和欲望主宰。
赵长鹏的亲友称他为“狂野西部的守护者”,反对者把他描述为“世纪巨骗”。
他究竟是谁?
01
学会风险管理
1989年,赵长鹏的父亲在温哥华攻读地球物理学博士,随后带着全家搬到了温哥华。那一年赵长鹏12岁,即将在加拿大度过最重要的青春期。
“其实从中国大陆出去的那帮小孩一般还是跟大陆小孩一起玩,我比较例外。我当时一直在打排球,中学五年,有四年我是校队队长。校队里各种各样的人都有,我有很好的白人朋友、韩国朋友、印度朋友和黑人朋友。”赵长鹏在一次采访中说。
青春期的赵长鹏身材瘦弱,皮肤暗沉。他的父亲在大学里工作,开一辆破旧的日产达特桑汽车,母亲从事缝纫工作。在赵长鹏印象里,父亲从来没赚过什么钱,因为找不到商业化的路径。赵长鹏会去麦当劳打工,每小时赚3.5美元,当排球比赛裁判每小时赚12.6美元。
赵长鹏家里为数不多的巨额开销之一,是父亲花了 7000 加元(约合3.6万元人民币)买的一台IBM的电脑。父亲用它来做研究,同时也教赵长鹏编程。“我父亲整天都在他的实验室和电脑上度过,从未参加过我的任何一场排球比赛。”
因为对计算机的兴趣,赵长鹏进入加拿大的麦吉尔大学学习计算机科学。他第一份正式工作在东京证券交易所,开发交易订单系统,后来到了纽约开发期货交易软件。2005年,赵长鹏回到中国,成立了富讯信息技术公司,继续做老本行,为券商开发高频交易系统。他回忆当时“有几个人说‘我们去上海创业吧’,于是我就去了”。
许多重大的历史转折点,在当时看来只是一件小事。2013年的一天,赵长鹏和朋友们打牌时听说了比特币(加密货币的一种)。一枚比特币在2013年初的价格是30美元,年终时已突破了1000美元。有人因比特币一夜暴富,更多人跺脚后悔自己没有早点入场。
打完牌后,赵长鹏卖掉了上海的房子,拿出100万美元全部买入了比特币。不到一年后,上海的房价翻倍,比特币却跌到原来的三分之一。赵长鹏坚信比特币是未来,他没有卖掉比特币。
十年后回忆起这场押上全部身家的投资,赵长鹏说:“我不是说你们也应该和我一样(卖掉房子去投资)。很多人问我怎么能冒这么大的风险,因为我知道自己很容易就能找到工作。”赵长鹏说,最重要的是学会风险管理。
赵长鹏不是一个勇敢的人,他只是足够聪明。他知道自己的能力和局限,能清晰地“预测”未来,并在风险可控的情况下做出最优选择。就像在中学的排球队里,他并不是那个“杀”球的人,而是计算、组织和协调所有队员的人。
赵长鹏。(@视觉中国 图)
今年3月,比特币价格首次突破7万美元,是2013年初的2000多倍。这是人类历史上最疯狂的投资之一。这11年里,比特币经历了数次涨跌,无数人倾家荡产,也有不少人一夜翻身,但擅长风险管理的赵长鹏这时已不再是玩家,而是牌桌的主人。
赵长鹏创立了币安,目前世界上最大的加密货币交易所。
02
像游戏一样简单
“1.03的100次方是多少?”小杜问我。
“是19”,她自问自答。
“90后”创业者小杜是币安在全球的1.9亿用户之一。为了更加简单地购买和卖出加密货币,或者把它们兑换成人民币和美元等法定货币,像小杜一样的投资者使用赵长鹏创立的交易所币安。
她只投入了1万元人民币购买加密货币,日收益率达到了3%,每天有300元左右的收益。按照小杜的计算,如果每天维持这个收益率,并把收益再次作为投资成本,1万元将在100天后变成19万元,但是在币圈,很难连续100天维持3%的收益率,因为难免遇到“黑天鹅”。
在发现黑天鹅之前,人们以为世界上的天鹅都是白色的。我们对世界的认识基于过往经验的归纳,但如果遇到一次例外就会崩塌。因此,黑天鹅用于形容难以预测的负面事件。
自从2009年比特币诞生以来,难以被监管的加密货币打破了金融规则,无数的加密货币纷纷涌现,仅币安目前就有350多种加密货币。2017年推出币安时,赵长鹏想为普通人创建一个加密货币的超市,无论他们有十美元还是数百万美元,都可以来投资。他称币安最核心的概念是“简单”。
币安的一位用户只有15岁,他来自法国巴黎,用母亲的信息注册了币安的账户,两年内已经通过币安赚了700%的利润。他还办了一张币安的信用卡,消费时可以获得2%的返现。这可以说明币安的操作究竟有多简单。
小杜很久没有打开币安了。因为一切虽然像数字游戏那样简单,但这些数字却是真金白银。小杜遇到的“黑天鹅”是另一位加密货币大佬班克曼·弗里德因欺诈被判处监禁,这引发了币圈地震,她的本金一天之内跌没了一半。她整晚没有睡着,疯狂刷新市场动态和消息。她最后只带走了三分之一的钱离场,从此远离加密货币投资。她劝朋友们不要买加密货币,“但赵长鹏在币圈里还算正儿八经做项目的。”她说。
无论加密货币涨还是跌,只要有交易,赵长鹏就能从中赚钱,因此加密货币圈被戏称为“玩币归赵”。币安的官网显示,它目前每日交易量已达到了650亿美元(约合4709亿元人民币),超过了同期的上海证券交易所。币安从每一笔交易中都要抽取佣金。
随着数字货币交易的火爆,赵长鹏的个人财富增长也像比特币的价格一样,在电脑屏幕上疯狂增长。从籍籍无名的创业者到华人首富,他只用了四年,平均每天约赚4亿元人民币。这让一些人觉得,没有任何生意比得上开一家数字货币交易所,哪怕是印钞厂。
当财富达到一定规模后,它对赵长鹏来说只是一串数字,况且它大部分是不断波动中的加密货币。被问及拥有巨额财富是什么感觉时,赵长鹏说他也无法理解这一现实。他还佩戴着几千元的Apple Watch,喜欢穿印有币安文字和符号的T恤。
唯一彰显赵长鹏富豪身份的,或许是他2021年10月以1350万美元购买的超过一千平方米的房产,位于迪拜市中心。这是赵长鹏最重要的“据点”之一,但不是唯一一处。自从创立币安以来,赵长鹏也踏上了现实版的“流浪地球”之旅。
他可能在日本东京表参道的奢侈品店里闲逛,可能蜗居在新加坡十几平方米的卧室中,也可能在迪拜的高层住宅中俯瞰着远处的海湾,人们无法说清楚他现在究竟在哪儿,但这并不是浪漫的全球旅行,而是近乎于东躲西藏的全球流浪。
03
全球流浪的大富翁
赵长鹏从来不把币安叫做公司,而叫“组织”。
币安没有总部,也没有办公室,分布于全球的3000多名成员均在家办公。一名币安的员工说,他的入职手续都是飞到HR所在的城市,在HR家里办的。其实赵长鹏也不用“员工”这个词,而是叫“团队成员”。
2023年11月21日,美国西雅图,赵长鹏离开法院。他对洗钱指控供认不讳。(@视觉中国 图)
2017年7月币安在上海成立,中国政府同年9月加强了对加密货币的监管措施,人民银行等七部门发布了《关于防范代币发行融资风险的公告》,要求“任何组织和个人不得非法从事代币发行融资活动”。所谓代币就是比特币、以太币等所谓“虚拟货币”,而不是货币当局发行的法定货币。
赵长鹏决定把币安迁往海外,他选择了曾经工作过的日本。仅三个月后,日本的金融管理部门就下了逐客令,理由是币安没有在日本拿到正式的金融牌照,可能给投资者带来损失。
离开日本后,赵长鹏去了英国,但英国的相关部门担心币安“广泛的地理分布”使其无法进行监管,这也是许多国家的监管部门所担心的。于是赵长鹏相继奔赴美国、新加坡和阿联酋等地,只为给币安找个家,但屡屡碰壁。
最终,赵长鹏决定不再给币安找总部。赵长鹏说他坐在哪里,哪里就是币安的总部。
每隔一段时间,“赵长鹏被击毙”的谣言就会冒出来。“赵某从家中拿出AK47与警方对峙”“赵某身中27枪当场死亡”,这些说法极其生动和耸人听闻,经常引发加密货币圈的震动,但最后都被证明是谣言。
虽然谣言是假的,但它足以反映两件事,一是赵长鹏的行踪确实神秘莫测,二是各国政府对他的敌视。美国泰和泰华盛顿律师事务所主任程绍铭曾告诉中国媒体《环球人物》,赵长鹏一直是美国联邦调查局的重点调查对象,而且最大的问题是洗钱。
“如果某人的钱是黑钱,把它买成加密货币,再在交易平台把加密货币卖掉,交易完成后这些钱可能就被洗白了。由于查不到钱的来源,就给恐怖组织和非法活动提供了可乘之机。”程绍铭解释加密货币和币安为何成为各国政府的眼中钉。
2023年6月,美国政府指控币安违反反洗钱和制裁法,没有向有关当局通报10万多笔可疑交易。“币安在追求利润的过程中对自己的法律义务视而不见。它的故意失职让资金通过它的平台流向恐怖分子、网络罪犯和虐待儿童者。”美国财政部长耶伦说。
2022年10月7日凌晨,智能合约平台币安链(BNBChain)遭遇黑客攻击,短短2小时,200万枚币安币被洗劫一空。赵长鹏在社交平台表示,受损金额估计为1亿美元。(@视觉中国 图)
在投资圈里,“利空出尽就是利好”是一句充满辩证思维的俗语,指股票等金融产品的价格已经下跌到谷底,反而是有利于股票回涨的好事。同理,跌到谷底的赵长鹏,反而可以松一口气。
以4个月的自由和43亿美元为代价,赵长鹏和币安或许可以结束全球流浪,换取一个相对合规的地位。2023年11月,赵长鹏承认洗钱指控并辞去币安CEO职位,在今年被判处4个月监禁时,币安也被责令支付43亿美元的罚款,这是美国政府对金融公司开出的最大罚单之一。
在法院判决的第二天,赵长鹏在X(原推特)上回应:“我会服刑,结束这一阶段,专注于我人生的下一个篇章(教育)……我们的行业已进入新阶段,合规性非常重要。”他称自己将开发一款教育软件,为弱势学童提供免费教育。
在一个并非黑白分明的世界里,赵长鹏处于中间地带,就像被称为灰色产业的加密货币一样,但无论他是守护者还是巨骗,可以确定的是,一个时代的疯狂已凝结在他身上,而他的入狱将成为这个灰色世界的转折点。
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