咆哮者电子战飞机搭载新型干扰吊舱前往中东,加强中频段干扰能力
来源:蒋蒋的兵工厂
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据战区网站2024年8月5日报道:美国海军亚伯拉罕·林肯号航母正前往中东,其“巫师”第133电子攻击中队(VAQ-133)首次展示了挂载新型AN/ALQ-249(V)1下一代干扰机-中频段(NGJ-MB)电子战吊舱的EA-18G咆哮者电子战飞机,它们使EA-18G的电子干扰和攻击能力有了巨大飞跃。目前尚不清楚亚伯拉罕·林肯号上有多少个AN/ALQ-249(V)1吊舱。自今年早些时候打击群开始部署以来,至少有三架不同的EA-18G携带一对NGJ-MB吊舱出现在航母上,NGJ-MB将部分替代AN/ALQ-99战术干扰系统(TJS)吊舱。
NGJ(下一代干扰机)是美国海军的一项计划,旨在增强并最终取代EA-18G咆哮者飞机老化的ALQ-99TJS(战术干扰系统)。在NGJ项目范围内,海军将用三种不同的吊舱取代在509MHz至18GHz频段运行的干扰吊舱,这三种不同的吊舱分别为NGJ-MB(中频段2GHz至6GHz),也称为能力阻止/增量1;NGJ-LB(低频段100MHz至2GHz频段),又名能力阻止/增量2;以及NGJ-HB(高频段6GHz至18GHz),又名能力阻止/增量3。
NGJ下一代干扰机计划中,雷神公司获得了NGJ-MB(也称为AN/ALQ-249(V)1吊舱)的价值10.1亿美元的合同,用于设计、制造、集成、演示和测试15个下一代干扰机(NGJ)工程开发模型吊舱,诺斯罗普·格鲁曼公司和L3公司正在争夺NGJ-LB吊舱的合同。2019年7月下旬第一个AN/ALQ-249下一代中频干扰机(NGJ-MB)工程和制造开发(EMD)吊舱开发完成,2019年9月14日抵达帕塔克森特河海军航空站,交付给联合机载电子攻击系统项目办公室(PMA-234)、VX23空中测试和评估中队,开始启动各种验证和测试程序。在EA-18G咆哮者上进行了适配性检查。雷神公司交付15个EMD吊舱用于任务系统测试和鉴定,以及14个航空机械吊舱用于适航认证:在对地面程序、安装和内置测试检查进行初步验证后,吊舱将接受舱室和飞行测试。在 2019 年第三季度,雷神公司将利用安装在商用湾流飞机上的主要发电能力吊舱进行发电飞行测试和风险降低工作,以支持初始飞行许可过程。
2020年8月7日,下一代中频段干扰吊舱首次由EA-18G咆哮者挂载在马里兰州帕塔克森特河海军航空站起飞,这次首飞被称为飞行安全(SOF)检查,用于验证咆哮者飞机在机翼下安装吊舱后能否安全飞行,之后才能进行进一步的试飞。VX-23试飞员乔纳森·威廉姆斯中尉表示,新吊舱对咆哮者造成的操控问题可以忽略不计。2021年6月28日,美国海军授予雷神公司一份价值1.716亿美元的AN/ALQ-249(V)1/NGJ-MB吊舱的低速率初始生产(LRIP)合同。LRIPLot1采购三套NGJ-MB吊舱、相关备件、用于作战测试程序集开发的测试单元以及相关技术数据。预计这项工作将于2023年10月底完成。
2022年7月7日美国海军从雷神公司接收首个AN/ALQ-249/ NGJ-MB生产型测试吊舱,配属于马里兰州帕塔克森特河的海军航空作战中心飞机部(NAWCAD)机载电子攻击(AEA)系统项目办公室(PMA-234),将负责使用测试件来完成开发测试(DT)程序。DT完成后,PMA-234将开始需要具有代表性的硬件和软件的操作测试(OT)。NGJ-MB的专为DT设计的工程开发吊舱,已经完成了超过300小时的开发飞行测试,以及5,000小时的室内和实验室测试。剩余的测试工作将由位于加利福尼亚州中国湖的海军航空武器站的VX-23和VX-31执行,而补充测试将由位于中国湖的海军航空武器站的VX-9中队执行。雷神公司将向美国海军交付总计六套吊舱,完成飞行测试计划后,这些吊舱将与首批低速率初始生产吊舱一起送往舰队,以实现初始作战能力。2024年4月美国海军宣称第一批三套低速率初始生产(LRIP)“套件”已于2023年底交付,每套包含两个AN/ALQ-249(V)1吊舱,第二批LRIP吊舱于2024年年初开始交付。当时的目标是宣布NGJ-MB具备初始作战能力,并在本财年(9月30日结束)之前部署,直到本次实战部署。
NGJ-MB也称为AN/ALQ-249(V)1吊舱,该系统由两个吊舱组成,挂载在EA-18G机翼下挂架上,但由于体积更大,再加上该吊舱采用空气涡轮机供电,需要在吊舱两侧打开一对进气门,因此导致其产生的阻力比ALQ-99更大,并缩短了飞机的总航程和任务半径。该吊舱采用模块化开放系统架构,集成了基于氮化镓元件的有源电子扫描阵列(AESA)天线、全数字后端接收器和多通道定向技术发射器,采用数字处理软件技术,允许快速波束控制和高级干扰器调制。吊舱尺寸相当大。因此,雷神公司的NGJ-MB将取代“咆哮者”机翼下携带的两个高频段ALQ-99吊舱。
关于AN/ALQ-249(V)1吊舱功能的详细信息有限,雷神公司宣称这是一种先进的电子攻击系统,可以阻止、破坏和削弱敌方技术,包括通信工具和防空系统”。其功能包括“在显著增强的射程内作战”和“同时攻击多个目标”。旨在提高EA-18G对抗现代先进RF[射频]威胁、通信、数据链和非传统RF目标的能力,通过采用反应性和先发制人的干扰技术,阻止、削弱或欺骗敌人的电磁频谱,同时增强友军对电磁频谱的使用。其模块化开放式架构设计可以为各种新的和改进的功能打开大门。这些附加功能可能包括使系统能够对敌方防空网络发起远程网络攻击、掩盖“咆哮者”或其他友军飞机的信号、执行更先进的信号情报任务,甚至使用高功率微波能量爆发摧毁敌方发射器。AESA阵列可能还具有潜在的通信能力。
另一个被称为NGJ-LB的吊舱将取代咆哮者飞机在机身下方中心线挂载的低频段吊舱。L3和诺斯罗普·格鲁曼公司一直在开发完全独立的NGJ-低频段(NGJ-LB)吊舱,以补充中频段吊舱。NGJ-MB吊舱将“覆盖大多数关键威胁”,而NGJ-LB对于为隐形飞机提供掩护、抵御新兴反隐形低频段雷达的威胁、从更远的距离对抗敌人威胁以及运用更大的容量(干扰任务的数量)而言,将发挥极其重要的作用。
NGJ-MB对于驻中东的美军来说仍然非常有价值。吊舱可以作为对红海及其周边胡塞武装的持续行动的一部分对胡塞武装远程武器进行干扰。在伊朗发动大规模袭击时,咆哮者可以通过非动能电子战攻击破坏敌方通信,甚至破坏某些敌方武器系统比如飞行中的无人机。如果爆发更广泛的地区冲突,EA-18G和NGJ-MB的组合将特别有助于保护美国和其他友军以及防区外武器免受伊朗防空系统的攻击。林肯号上搭载的隐形F-35C战机也将在这种情况下发挥关键作用。EA-18G的NGJ-MB吊舱肯定会在保护飞机进入敌方领土以及战斗机在防区外作战时提供干扰支持即“改进型护航干扰”。当然了,这种吊舱目前还需要低频段ALQ-99吊舱的支持,还得等到L3公司与诺格公司竞争的最终结果!
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