F-35A的25毫米机炮终于可用，曾被精度、裂纹和软件问题困扰

据美国战区网站2024年3月22日报道，F-35联合项目办公室(JPO)发言人RussGoemaere宣称，在与空军和行业合作伙伴合作后，空军版F-35A型战斗机的GAU-22/A内置机炮在经历了多年的问题困扰后，终于可以正常使用了。戈马雷在一份声明中说“我们将继续与工业界、各军种和我们的国际合作伙伴合作，进一步改进并最大限度地提高该机炮的战术/作战层面的有效性和杀伤力。”

每架F-35A均配备一门GAU-22/A型25毫米机炮，这种机炮是在GAU-12基础上减少一个炮管（四管），发射速度减少了约900发的改进版。该炮长2.11米，宽280-340毫米，高260毫米。重104.3千克，射程3660米，射击速度3300发/分，精度5毫弧度，HEI高爆燃烧弹药炮口速度1085米/秒，API穿甲燃烧弹药炮口速度1036米/秒，PGU-47/U穿甲高爆弹（APEX）炮口初速970米/秒，平均后坐力16.5kN，F-35A备弹182发,机炮吊舱备弹220发。

对于空军版F-35A来说，GAU-22/A安装在飞机左侧发动机进气口上方的内部支架上。为了保持喷气式飞机的隐身特性，炮口隐藏在齐平安装的舱门后面，当武器开火时，舱门打开，停止时关闭。考虑到弹匣的大小，F-35A的总可用射击时间仅略多于三秒。美国海军陆战队和海军使用的具有短距垂直起降能力的F-35B和舰载型F-35C联合攻击战斗机没有内置机炮。这些版本可以配备GPU-9/A机炮吊舱，其中包含GAU-22/A和220发25毫米弹药，装载在其中心线挂点上。

GAU-22/A目前的标准作战弹药是PGU-47/U穿甲高爆弹（APEX），这是一种具有碳化钨芯的高爆破片装药穿甲弹(FAP)，既可对付硬目标也能对付软目标。炮弹可以穿透2743米处倾斜45度放置的14毫米钢或8毫米轧制均质钢装甲，弹丸质量223克，药筒质量535克，示踪剂燃烧时间3s，弹药散布<0.5mills（单管），德国莱茵金属公司曾宣称该弹特别适合在地面上对抗敌方飞机和装甲车。根据美国空军2025财年的最新预算要求，这些子弹的价格也很昂贵，每发成本约为131美元。按照这个单价计算，装满F-35A弹匣的成本为23580美元。相比之下，空军目前的标准20毫米PGU-28A/B半穿甲高爆燃烧弹每枚售价约为34美元。因此，F-16C上装满511发弹匣的M61机炮的价格仅为17000美元左右。其他类型的25毫米弹药，例如高爆弹药、燃烧弹，包括已经开发用于GAU-12/U的弹药，也有可能被批准用于GAU-22/A。

美国空军宣布F-35A已于2016年达到初始作战能力(IOC)。虽然量产型F-35A从一开始就安装内置机炮，但真正能够投入作战是因为F-35A开始引入Block3F软件包，结果2016年的测试发现了软件影响机炮射击的一系列问题。这些问题与如何通过头盔显示器（HMD）向飞行员显示射击符号有关，所有三种F-35型号的驾驶舱内都没有传统的平视显示器(HUD)，而是将相同类型的信息以及更多信息直接投射到飞行员头盔显示器上。在试飞中，F-35头盔中显示的空对地机炮扫射符号出现了显示混乱、目标模糊、难以读取关键信息以及准星稳定性不佳等问题。在空战中，瞄准器符号系统在跟踪目标飞机时非常不稳定；相比之下漏斗版本的空对空瞄准符号在早期测试中似乎更稳定。DOT&E2017年发布的报告宣称修复这些缺陷可能需要更改控制头盔符号系统的任务系统软件或雷达软件。

到2020年，F-35上的软件包已进行了更改，以帮助解决符号系统问题，但DOT&E表示需要进行更多测试才能得出明确的评估。使用机炮吊舱的问题似乎也已得到解决。然而F-35A上安装的GAU-22/A还有其他问题。DOT&E于2020年发布的另一份报告称，对F-35A火炮安装的调查显示，机炮未对准导致炮口对准错误，每架F-35A机炮的真实对准情况尚不清楚，因此需要考虑重新瞄准和修正火炮的对齐选项，根据迄今为止的F-35A火炮测试，DOT&E认为安装在F-35A上的火炮的精度是不可接受的。而且火炮失准在射击时会对F-35A造成物理损坏。

DOT&E于2020年发布的报告宣称在使用火炮后，驾驶F-35A飞机的部队发现外模线涂层和火炮炮口附近的底层纵梁蒙皮出现裂纹，这种事件频繁出现。作为临时修复手段，F-35计划2018年交付的第10批采购的飞机已用具有更大紧固件孔的更新蒙皮替换了原来的蒙皮。结果2022年又有消息称Lot13飞机上在F-35A内炮旁边重新设计的区域再次出现爆炸蒙皮裂纹，是由于发射机炮时压力条件高于设计压力造成的，该问题也会影响Lot14和Lot15飞机，DOT&E宣称存在未检测到的裂纹扩展可能导致部分蒙皮断裂的风险，材料可能进入发动机。好在目前尚未在出现问题的蒙皮中发现任何异物碎片，因此必须要在使用机炮后对蒙皮进行飞行后检查，以及通过承包商现场团队更换破裂的蒙皮来增强可用性。

有趣的是美国人之所以这么重视F-35A机炮问题，还是因为很多人希望F-35A能够有效取代空军装备的A-10攻击机进行近距空中支援任务。其实F-35A以及其他飞机从A-10手中接过近距离空中支援任务的能力更多地取决于对精确制导炸弹和导弹的使用能力，在现今连苏-34这种扔炸弹的飞机都被大量击落的密集防空火力下，用滑翔炸弹或防区外导弹几乎是高价值飞机唯一的作战手段，至于F-35这种隐身机，去搞近距空中支援岂不是一种彻头彻尾的脑残行径？这玩意也就在狗斗还有点用，但话说回来，用价格昂贵的F-35进行近距狗斗而不是用导弹一击脱离，这个脑残的程度也不低啊！

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